У півфіналі Ліги Чемпіонів сезону 2008/2009 доля звели дві англійські команди - "Манчестер Юнайтед" і "Арсенал". Манкуніанці можуть повторити минулорічний успіх, коли вони у фіналі здолали ще одну англійську команду ("Челсі") та виграли Кубок Чемпіонів. Для цього їм потрібно у двоматчевому протистоянні обіграти лондонських "канонірів", які, хоча і входять до четвірки найсильніший команд Англії та Європи наразі, поступаються "МЮ" у силі.
Підопічні Фергюсона до півфіналу обіграли міланський "Інтер" і португальський "Порту", а команда Венгера - італійську "Рому" у серії післяматчевих пенальті та іспанський "Вільярреал". Статистика протистоянь "Арсенала" та "Манчестера" майже рівна: 78 на 82 перемоги відповідно, при 45 нічиїх. Але на європейській арені це їхня перша зустріч.
"Манчестер", як і належить господарям, розпочав упевненіше та потужніше. З перших хвилин "МЮ" побіг вперед і вже на другій хвилині мав шанс відкрити рахунок. Руні після подачі справа головою пробивав у дальній кут, але Алмуніа зреагував на цей удар. Пізніше реакцію голкіпера лондонців перевірив Роналду, його постріл здалеку прийшовся у руки Мануелю.
Ще одну реальну нагоду на взяття воріт мав Тевес на 17 хвилині. Після прострілу О'Ші справа аргентинець метрів з шести пробив у воротаря "Арсенала" і заробив кутовий, подача якого призвела до голу. Навіс від кутового прапорця пішов на дальню стійку, звідки гравець господарів прострілив, а О'Ші, якого залишили самого, точно пробив під поперечину воріт.
Був на 29 хвилині ще шанс у Роналду, але знову чудово зіграв Алмуніа. А загалом наприкінці першого тайму "Арсенал" вирівняв гру та дещо видвинувся вперед, але користі з цього підопічні Венгера не мали. За мінімальної переваги господарів команди й пішли на перерву.
Другий тайм розпочався рівно. Команди особливого нічого створити за хвилин п'ятнадцять не змогли. Першими більш-менш небезпечними моментами стали удари Андерсона та Адебайора на початку 60-х хвилин. Обидва удари пройшли вище поперечини.
У середині тайму фантанстичний удар вдався у Кріштіану Роналду, цього разу Алмуніа нічого зробити не зміг, але йому на допомогу прийшла поперечина. А бив Роналду несподівано метрів з тридцяти. "Арсенал" на такий постріл португальця відповів ударом Фабрегаса повз стійку.
"Манчестер" заволодів ініціативою і пішов вперед. Спочатку Каррік небезпечно пробив поруч зі стійкою воріт "Арсенала". А на 78 хвилині Гіггз забив другий м'яч. Щоправда, з положення поза грою. І, як показав повтор, оффсайд був. Уже у компенсований час Роналду з вигідної позиції пробив набагато вище воріт.
Мінімальна суха перемога "Манчестера" вдома, і у Лондон вони їдуть з непоганою перевагою. "Арсеналу" доведеться йти вперед, а манкуніанцям цілком може вистачити одного голу на контратаці, і знову "червоні дияволи" вийдуть у фінал.
"Манчестер Юнайтед" (Англія) - "Арсенал" (Англія) 1:0 (1:0)
Гол: 1:0 - О'Ші (17)
"МЮ": ван дер Сар, Евра, Відіч, Фердінанд (Еванс, 88), О'Ші, Роналду, Андерсон (Гіггз, 67), Каррік, Флетчер, Руні, Тевес (Бербатов, 67)
"Арсенал": Алмуніа, Санья, Коло Туре, Сільвестр, Діабі, Фабрегас, Насрі, Сонг Білонг, Гіббс, Волкотт (Бендтнер, 71), Адебайор (Едуарду да Сілва, 82)
Попередження: Тевес (33)
