Надії Таловєрова зі Сток Сіті на АПЛ, готовність Лестера та проблеми Шеффілд Венсдей: прев'ю сезону Чемпіоншипа
Вже у п'ятницю, восьмого серпня, буде зіграно перший матч чергового розіграшу другого за силою дивізіону Англії – Чемпіоншипу.
Ліга має у своєму складі колишніх чемпіонів АПЛ Лестер та Блекберн, має одного представника України та вирізняється тим, що має репутацію "олдскулу".
Пропонуємо виокремити претендентів на підвищення у класі серед 24 команд та розібратись, які перспективи має Максим Таловєров зі Сток Сіті.
Претенденти на боротьбу за вихід до АПЛ
Шеффілд Юнайтед
Минулого сезону команда мала усі шанси на підвищення, але у фіналі плейоф "клинки" доволі несподівано поступились Сандерленду і тепер для них все починається з початку.
Влітку команда змінила головного тренера – вже легендарного Кріса Вайлдера замінив іспанець Рубен Селлес. До цього 41-річний фахівець працював у Халл Сіті, Редінгу та Саутгемптоні.
Трансферна кампанія Шеффілда була доволі бляклою – лише чотири підписання на загальну суму трохи менше півтора мільйона євро. Це вінгер Ботева Ехідже Укакі (600 тисяч євро), правий захисник Семптеврі Міхаіл Полендаков (600 тисяч) та дві оренди – вінгер Луї Баррі з Астон Вілли та центрбек Ноттінгема Тайлер Біндон.
Влітку команда провела п'ять товариських матчів – у них "клинки" забили 19 м'ячів, пропустивши сім разів, три з яких від Ніцци. Загалом ще минулого сезону прослідковувалась проблема англійських тренерів та Вайлдера зокрема – непоганий захист, але помітні проблеми із голами. Втім, Шеффілд зміг зберегти кістяк, а тому має всі підстави претендувати на промоушн.
Лестер Сіті
Ще один гранд на рівні Чемпіоншипу – Лестер, який минулий сезон АПЛ завершив на 18 місце, набравши 25 очок та маючи різницю забитих та пропущених "-47".
Цей сезон буде справді історичним для "лисиць" – команду залишив Джеймі Варді – людина, яка уособлювала собою дух англійського футболу та нагадувала про неймовірне чемпіонство сезону-2015/16.
Влітку команду залишив Руд ван Ністелрой, якого було призначено за ходом минулої кампанії, а на його місце прийшов іспанець Марті Сіфуентеса. Босам Лестера сподобався стиль іспанця, а також той факт, що він минулого сезону втримав КПР в середині турнірної таблиці Чемпіоншипу з обмеженими фінансовими ресурсами (15 місце).
У це трансферне вікно команду підсилив лише Асмір Бегович, який має шалений досвід у європейському футболі та 63 матчі за Боснію та Герцеговину. Залишили команду вищезгаданий Варді, Конор Коуді, якого придбав Рексем та два голкіпери – Даніел Іверсен з Денні Вордом.
Враховуючи стабільність складу, досвідченого Беговича та збереження Патсона Даки, який двічі забивав влітку Карпатам, вболівальники Лестера мають розраховувати на місце у, щонайменше, чільній шістці, яке дозволить або отримати підвищення у класі, або місце у плейоф за промоушн.
Ковентрі Сіті
Ще один клуб з історією, який минулого сезону не зміг подолати плейоф, поступившись місцем у фіналі Сандерленду. У "небесно-голубих" щороку спостерігається прогрес – сезон-2023/24 команда завершила на 9 місці, минулу кампанію на п'ятому, а наступний сезон має бути вирішальним – або прорив до АПЛ, або десятиріччя в Чемпіоншипі.
Команда провела досить скромну трансферну кампанію на цей час, підписавши Кейн Кеслера з Астон Вілли та Мігеля Брау, який залишив Гранаду вільним агентом. Разом із цим Ковентрі зберіг основний склад, адже ті гравці, які залишили "Ріко Арену", були відвертими пасажирами. Джеймі Патерсон, Джек Бурроуз, Фабіо Таварес та Раян Хоулі – жоден з них не награв більше десяти матчів минулого розіграшу Чемпіоншипу. Лише Луїс Бінкс, якого придбав Брондбю – це справді втрата для Сіті, але на його заміни було підписано двох гравців.
Тренує команду Френк Лемпард, який надихнув Ковентрі від початку свого призначення на стрімкий прогрес – з 17 місця на п'яте за пів року і матчі у плейоф. У підсумку, Ковентрі має той самий склад з підсиленням захисту, а легенда Челсі – мотивацію реанімувати кар'єру. Все йде до того, що боротьба за трійку призерів Чемпіоншипу розгорнеться дійсно цікава.
Сток Сіті
"Гончарі" влітку досить серйозно попрацював на трансферному ринку, підписавши Максима Таловєрова, легенду Вест Гема Аарона Кресвелла, форварда Боавішти Роберта Боженіка, вінгера Сорбу Томаса та юного нападника академії Манчестер Сіті Дівіна Мубаму.
Минулий сезон Сток завершив на 18 місці у турнірній таблиці, а поточний головний тренер Марк Робінс очолив команду другого січня, по суті, врятувавши клуб від проблем другої частини сезону.
Доволі потужна трансферна кампанія, яка робилась під головного тренера, дає надію вболівальникам Стока на мрії про повернення в АПЛ, де вони востаннє грали у сезоні-2017/18.
Влітку команда провела шість товариських матчів, а суперники і результат були на будь-який смак: 0:5 від Ліверпуля, 1:0 перемогли Бернлі, 1:3 програли Брайтону, 0:1 поступились Шрусбері, здолали Кру Александру 2:1 та розписали нічию з Вулвергемптоном – 1:1.
Підготовка до нового сезону із дійсно різноманітними за силою суперниками та жвава трансферна кампанія мають допомогти Стоку зачепитись за ТОП-6 сезону, а у плейоф дійсно можливо все.
Блекберн Роверс
Чемпіонство Англії сезону-1994/95 із неймовірним Аланом Ширером наразі залишається єдиним серйозним здобутком Блекберна у новітній історії. В елітному дивізіоні "бродяги" не грали з 2012 року, бовтаючись у Чемпіоншипі та навіть на один сезон зазирнувши у Лігу 1.
Минула кампанія завершилась справжньою драмою для Блекберна – Джон Юстас дуже некрасиво залишив команду, відправляючи своє резюме іншим клубам, у підсумку в ультимативній формі змусивши відпустити його до Дербі Каунті. У підсумку, Роверс очолив ексфутболіст Баварії Валерьєн Ісмаель. Результати команди хитало, а нічия у завершальному турі чемпіонату позбавила команду шостого місця та мрій про АПЛ.
Влітку Блекберн провів декілька цікавих товариських матчів, зокрема перегравши Евертон Віталія Миколенка 1:0, розгромивши Катар СК 5:1, та поступившись нідерландському НЕК – 1:3.
Трансферна кампанія команди влітку була точковою, але на папері все виглядає досить пристойно. До "бродяг" перебравсь Сідней Таварес з Морейренсе, Де Вене та Алібеосу з Кортрейка та основний центрбек Халла Шон Маклафін. Останнім часом тренерська кар'єра Ісмаеля зазнавала невдач – звільнення з Вотфорда, скандальне звільнення з Бешикташа, звільнення з Вест Бромвіча, а його останній успіх – вихід Барнслі до плейоф Чемпіоншипу в сезоні-2020/21. Якісна підготовка, адекватна трансферна політика та час, щоб поставити гру – або Блекберн робить ривок на зустріч АПЛ, або Валерьєн Ісмаель тренуватиме вже в англійській Лізі 2. Але результати наприкінці минулого сезону продемонстрували, що команди під керівництвом француза вміють грати у футбол.
Претенденти на виліт
Престон
Перша команда, яка читається як претендент на боротьбу за виживання – Престон. Клуб не має достатніх фінансових ресурсів навіть на рівні Чемпіоншипу, щоб підсилюватись, підписавши влітку сім футболістів, шість з яких – вільні агенти, що виявились непотрібні Лестеру, Сток Сіті, Чарльтону та Шеффілду Венсдей. З них п'ятеро – захисники та воротар Даніел Іверсен.
Минулу кампанію Норт Енд також завершили на межі власної трагедії – 20 місце, випередивши 22-й Лутон на одне очко. За минулий сезон збиток Престона склав 14 мільйона фунтів – власники в особі Deepdale PNE Holdings Limited геть не планують вкладати гроші в команду.
Разом із сімома новачками, "Deepdale Stadium" залишили основні Еміль Ріс, Фредді Вудман, якого підписав Ліверпуль, Раян Ледсон, який одразу став капітаном Хаддерсфілда та досвідчений Чед Еванс, який зіграв, щоправда, лише 12 поєдинків у сезоні.
Тренує команду Пол Хекінгботтом, який раніше не надто вдало працював з Шеффілдом Юнайтед, Барнслі та Хіберніаном. Складається враження, що навіть у випадку вильоту команди, власники клубу не зроблять нічого, щоб зробити Престон більш конкурентоспроможним.
Шеффілд Венсдей
Ще більш явний претендент на виліт – Шеффілд Венсдей, який має трансферний бан від УЄФА та заборгованості по зарплаті перед персоналом та податковою.
Разом із цим стан чотириразового чемпіона Англії залишило одразу дев'ять футболістів, більшість з яких пішли вільними агентами. Лише на продажі Джейді Гассами до Рейнджерса вдалось заробити 2,5 мільйона євро та ще якість кошти клуб виручив за Антоні Мусабу, який перебрався до Самсунспора.
Влітку команду очолив Хенрік Передрсен, який два роки перебував без роботи, а до цього тренував данський Вендіссел з місцевої Першої ліги.
За останні 10 років у інфраструктуру та футболістів Венсдей було інвестовано понад 150 мільйонів євро, але сьогодні Шеффілд не просто має фінансові проблеми – клуб можуть виключити з професіоналів, якщо ситуація не покращиться. Втім, наразі цей варіант залишається на рівні розмов, а тому ми прогнозуємо все ж початок сезону для "сов" та подальший виліт у Лігу 1.
Чарльтон
Новачок Чемпіоншипу провів у третьому за силою дивізіоні п'ять років, і піднявшись має усі шанси на те, щоб стати "ліфтером", але вже на рівні "трясовини".
Чому так? Усе просто – влітку команда хоча і здійснила сім трансферів на загальну суму у 9 мільйонів євро, але конкуренти виглядають сильнішими і за складом, і за іменами на тренерському містку.
Товариські матчі лондонці провели з не найсильнішими командами: Віком, Лейтон Орієнт, Дартфорд, Кембридж. З дійсно серйозних для Чемпіоншипу команд були Гориця та Іпсвіч.
Також Чарльтон залишила низка гравців на чолі з основним лівим захисником Тьєррі Смоллом, а тому глибина складу також залишає бажати кращого. Той-таки Бірмінгем, Оксфорд та навіть Рексем, принаймні напередодні сезону, виглядають потужніше, аніж "червона армія".
Загалом проглядається тенденція збільшення прірви не тільки між Прем'єр-лігою та Чемпіоншипом, а навіть між другим за силою дивізіоном та Ліги 1. Понад половина команд існують або на збиток, або "в нуль", і лише 5-7 команд Чемпіоншипу можуть похизуватись доходами.
Ця проблема не є новою, про неї в Англії говорять майже усі, хто цікавиться трясовиною місцевого футболу, але наразі рішення немає. Складається також тенденція, згідно з якою АПЛ майже стовідсотково залишають щонайменше 2/3 новачків і, так само, в Чемпіоншипі втриматись дійсно важко, якщо ти маленький клуб за мірками чемпіонату.