У боротьбі лише зірки, але О'Саллівана не буде: прев'ю Masters 2026
Традиційний снукерний Masters 2026 стартує в Лондоні з 11 по 18 січня і, як завжди, привертає увагу шанувальників з усього світу. Цей престижний турнір, який входить до Triple Crown – трьох головних подій сезону (UK Championship та чемпіонат світу) – знову пройде в легендарному "Alexandra Palace", місці, яке стало практично другим домом для найкращих гравців планети.
Це вже 52-й Мастерс в історії. Участь беруть найкращі, тому у списку переможців виключно легенди.
"Чемпіон" познайомить вас із сіткою турніру, цікавинками, що сталися напередодні, виділить фаворитів. Про все це – далі в тексті.
Формат, учасники та ключові зміни
Masters – це інвайт-турнір, куди потрапляють топ-16 гравців світу за рейтингом після UK Championship. Жодних кваліфікацій: кожен матч – це протистояння топів. Зазвичай, виліт в 1/8 для представників лідерів рейтингу є розчаруванням. Тут все інакше, адже 1/8 – це вже перший раунд, де не сильно то й допомагає високий посів, якщо чесно, бо легкого шляху немає.
Ігри до чвертьфіналів включно – best of 11 (до 6 виграних фреймів), а фінал проводиться у форматі best of 19 з двома сесіями.
Серед учасників – такі імена, як:
- Шон Мерфі – чинний чемпіон Masters;
- Джадд Трамп – тривалий час лідер світового рейтингу;
- Чжао Сінтун – чинний чемпіон світу;
- Марк Селбі, Джон Хіггінс, Кайрен Вілсон та інші зірки.
Трохи поступається за регаліями іншим китаєць У Іцзе. Тут нічого дивного: хлопцю всього 23 роки. Але він цього сезону вигравав International Championship. Для нього і його земляка Сяо Годуна – це дебютний Мастерс. Зате не вперше гратимуть Дінь Джуньху, Си Цзяхуей і той таки Чжао Сіньтун. Таким чином, вперше на престижному запрошувальному заході зіграють аж 5 китайців.
Список легенд міг бути ще вражаючим, але... Легендарний Ронні О'Салліван, восьмиразовий переможець Masters, знявся з турніру через медичні причини. Він мав зустрітися з Нілом Робертсоном, але його місце зайняв Кріс Вейклін, який тепер має шанс боротися за великий приз. Кріс чудово провів останній місяць: наприкінці грудня виграв Scottish Open, а на початку січня в одній із ігор оформив максимальний брейк.
"Ракети" дуже не вистачатиме. По-перше, 8 перемог – це рекорд. По-друге, Ронні є наймолодшим переможцем (19 років у 1995-му) і найстарішим (48 років, у 2024-му).
Перший раунд: інтригуючі матчі з перших днів
Розклад відкриває турнір серією матчів між найсильнішими гравцями світу. Шон Мерфі розпочне свій захист грою проти У Іцзе, якого дуже хвалив напередодні.
Нестримний цього сезону Селбі проекзаменує більш досвідчеого дебютанта – Сяо Годуна.
У третій день буде дуель найкращих снукеристів в історії Вельсу (Вільямс) та Північної Ірландії (Аллен), а потім глядачі переглянуть протистояння значно молодших Сіньтуна та Гері Вілсона.
День №3 також буде битвою представиків з різних поколінь. 50-річний Джон Хіггінс зіграє з ненабагато й молодших Баррі Гокінсом, а Кайрену Вілсону – минулорічному фіналісту – дістався Си Цзяхуей.
Непросто прийдеться й Джадду Трампу. Він хоч і "Туз", але й суперник у нього теж "козирний". Дінь, можна сказати, перший гравець із Китаю, який дійсно став зіркою цього виду спорту.
Десертом першого раунду мала стати зустріч Ніла Робертсона з Ронні, але тепер австралійцю буде опонувати Вейклін.
11 січня
- Шон Мерфі vs Ву Іцзе
- Марк Селбі vs Сяо Годун
12 січня
- Марк Вільямс vs Марк Аллен
- Чжао Сінтун vs Гері Вілсон
13 січня
- Карен Вілсон vs Си Цзяхуей
- Джон Хіггінс vs Баррі Хокінс
14 січня
- Джадд Трамп vs Дін Джуньху
- Ніл Робертсон vs Кріс Вейклен
Матчі денної сесії розпочинатимуться о 15:00 за київським часом. Вечірньої – о 21:00.
Ці поєдинки вже обіцяють драму та непередбачувані результати, адже формат короткий і навіть фаворити можуть втратити матч у 11-фреймовому двобої.
Історія та престиж турніру
Masters – один із найстаріших і найшанованіших снукерних турнірів світу, який проводиться щороку з 1975 року. Він не є рейтинговим, але статусу йому не бракує.
Лише у 2021 році подія проходила за межами Лондона. Турнір прийняв Мілтон Кейнс та проходив за зачиненими дверима. Причину, гадаю, всі пам'ятають. Зокрема, через позитивний тест знялися Джадд Трамп і Джек Лісовскі.
Шотландець Джон Хіггінс вже в 32-ге буде боротися за трофей. "Чарівник із Вішоу" двічі ставав чемпіоном, а ще тричі поступався у фіналі.
Востаннє він був у вирішальній грі саме в Мілтон Кейнсі, де програв Яну Біньтао. Цей китаєць зараз, напевно, був би в списку найкращих, але влітку 2023-го отримав 5-річну дискваліфікацію за договірні поєдинки.
Минулого року Мерфі здобув перемогу над Кайреном Вілсоном, вигравши фінал 10:7 – це була його друга перемога в турнірі після тріумфу у 2015-му.
З 2006 року переможці отримують "Трофей Пола Хантера". Цей англієць добре пошумів на початку 2000-х, стабільно тримаючись в десятці найкращих гравців світу. Зокрема, домінував і в Лондоні, що і підтверджують три вікторії на турнірі.
На жаль, через рак Пола не стало у жовтні 2006-го. Йому залишалося 5 днів до свого 28-річчя.
Прогнози та ставки: що радять аналітики
Експерти з різних видань та букмекерських джерел пропонують свої рекомендації:
- Трамп є фаворитом на перемогу з коефіцієнтами близько 4/1.
- Селбі та Чжао йдуть поруч, як небезпечні претенденти.
- Мерфі – гарний "each-way" варіант, бо він уже вигравав турнір. Шон після поганого старту в останні місяці дійсно "Mister Stability".
- Ніл Робертсон і Кайрен Вілсон навпаки не виблискували на останніх змаганнях, але ж це друга та третя позиція світового рейтингу.
Також цікава тенденція цього сезону. За 14 турнірів було 13 переможців. Що лише підтверджує непередбачуваність.
Підсумки та очікування
Masters Snooker 2026 – це завжди більше, ніж просто турнір. Це театр найвищого снукерного мистецтва, де кожний фрейм може стати легендою, а кожне необережне рішення – стати вирішальним. Цього року подія обіцяє бути особливо цікавою через зміни в складі, свіжі зіркові повернення та нову хвилю китайських талантів.
Відсутність Ронні О'Саллівана тільки підсилює інтригу: чи зможе хтось із молодших гравців перехопити ініціативу? А може, саме Мерфі захистить титул і впише нову сторінку в історію Masters?
Очікуємо видовищної битви на зеленому сукні й неймовірних моментів, які будуть обговорюватися ще довго після фінального акорду в Лондоні.
Де дивитися Masters 2026
Ті, хто не зможе бути на місці в Alexandra Palace, мають чимало варіантів для перегляду:
- BBC Sport & BBC iPlayer – головні трансляції у Великій Британії;
- TNT Sports та Discovery+ – міжнародні канали та потокові сервіси;
- В Україні подію можна переглянути на телеканалах Eurosport, які є в пакетах платформ MEGOGO та HBO Max.