Українські рекорд і драма: огляд фінального раунду Кубку Біллі Джин Кінг
У китайському Шеньчжені завершилася фінальна частина Кубку Біллі Джин Кінг (КБДК). Шість жіночих тенісних збірних, що пройшли кваліфікаційний відбір, разом із господарками турніру та минулорічними переможницями італійками визначали найсильнішу команду поточного року.
Вперше в історії на змаганнях була представлена Україна.
Звичайно, дехто може зауважити, що далеко не всі найкращі спортсменки планети воліють виступати за свої національні збірні, адже командні змагання в тенісі значно поступаються у популярності індивідуальним. Через це слова про переможця КБДК як про найсильнішу збірну світу можуть бути не зовсім коректними.
Частка правди в цьому є. Адже, наприклад, у раунді плейоф за команду Польщі не грала її лідерка Іга Швьонтек, що значно спростило задачу українкам.
На фінальну частину до Китаю не приїхали перші ракетки Японії (Наомі Осака) та Великої Британії (Емма Радукану). Не допоміг залучити найсильніших навіть великий за мірками КБДК призовий фонд змагання.
Однак, це не наші проблеми. Спершу поговоримо про досягнення українок.
Півфінал із присмаком фіналу
Збірна України завдяки благодійному фонду Еліни Світоліної, який опікується справами жіночої національної команди, приїхала до Шеньчженя майже в ідеальному складі.
До заявки увійшли дві перші ракетки країни в одиночному розряді: сама Світоліна і Марта Костюк, і дві найкращі парниці: сестри Людмила та Надія Кіченок. За необхідності підмінити когось могла Юлія Стародубцева.
Жереб для нашої команди був прихильним, зважаючи на те, що Україна потрапила до четвірки несіяних збірних. Іспанки перед звітним чвертьфіналом КБДК отримали велику проблему.
Їхня перша ракетка, Паула Бадоса, починаючи з трав’яного сезону, не провела жодного матчу через хронічну травму спини. Усю північноамериканську хардову серію вона пропустила.
У збірної України теж безхмарності не спостерігалося. Наша лідерка Еліна Світоліна потрапила у період спаду і знаходилася на серії з трьох поразок поспіль.
Зате вчасно набрала форму Марта Костюк. У стартовій грі матчу з Іспанією проти Джессіки Бузас Манейро 23-річна українка мала проблеми лише у першій партії, яку все ж виграла на тай-брейку. Другий сет проходив повністю під диктовку Костюк.
Важливість першої перемоги в матчі до двох звитяг важко переоцінити.
Поєдинок лідерів команд, Світоліної та Бадоси, попри відсутність ігрової практики у другої, вийшов по-справжньому бойовим. Тенісистки обмінялися сетами, у третій партії іспанка відіграла один брейк Еліни, але Світоліна вчасно зробила другий і не дозволила статися камбеку.
Відтак, парна зустріч уже не знадобилася. Збірна України вперше в історії вийшла у півфінал КБДК. В межах попередника змагання, Кубку Федерації, наша команда так далеко теж ніколи не заходила.
Суперницею України у півфіналі стали чинні чемпіонки турніру, італійки. Представниці Апеннін приїхали захищати титул бойовим складом. Лідеркою колективу значилася представниця топ-10 світового рейтингу і в одиночному, і в парному розрядах Жасмін Паоліні.
Правда, до півфіналу збірна Італії мала всі шанси не дістатися. У чвертьфінальному двобої з китаянками і другий номер команди Елізабетта Коччаретто, і Паоліні у своїх одиночних зустрічах створили дивовижні камбеки.
Коччаретто програла першу партію Юань Юе, а в другій та третій поступалася з рахунком 2:5, однак змогла виборсатися з максимально скрутної ситуації й перемогти.
Подібну ситуацію мала й Паоліні у поєдинку з Ван Сіньюй. Хіба тільки у двох наступних партіях після програшу першого сету Жасмін робила камбеки, поступаючись не настільки розгромно.
На жаль, свою непоступливість Паоліні повною мірою проявила й у матчі з українками.
Марта Костюк свою гру проти Коччаретто провела на одному диханні й не дала суперниці навіть помріяти про перемогу. До фіналу залишався лише один крок.
Навіть пів кроку. Адже Еліна Світоліна зосереджено і впевнено обігравала Паоліні з рахунком 6:3, 4:2. І тут італійка змінила свою ігрову модель, відійшовши в глуху оборону. Це дозволило їй мінімізувати власні помилки, а у своїх намаганнях атакувати Еліна ніби билася в стіну.
Паоліні перевернула гру і створила другий поспіль камбек. Після чого топовий дует, переможниці цьогорічного Ролан Гаррос у парі, Паоліні/Еррані впевнено розібралися з Костюк та Людмилою Кіченок. Не допоміг і ефект несподіванки від нашого капітана Іллі Марченка, який вирішив не ставити на парний поєдинок Надію Кіченок.
В цілому, виступ українок можна визнати вдалим. Збірна вперше пробилася у фінальний раунд і здобула там одну матчеву перемогу. От тільки апетит прийшов під час їжі, й за перебігом подій фінал знаходився на відстані витягнутої руки.
Шкода, проте за виступ дівчатам варто подякувати.
Захист титулу італійками
У фінальному матчі Італія зустрілася з головними фаворитками фінального раунду КБДК, американками. У заявці збірної США значилися представниці, відповідно, топ-10 і топ-20 в одиночному розряді Джессіка Пегула (півфіналістка нещодавнього US Open) та Емма Наварро, а також другий номер світового парного рейтингу Тейлор Таунсенд.
Однак знов довелося згадати стару приказку, що рейтинги в теніс не грають.
Уже у чвертьфіналі з Казахстаном турнірний шлях збірної США ледь не закінчився. Наварро для перемоги над Путінцевою довелося рятуватися від подвійного матч-пойнту суперниці на тай-брейку третього сету. А Пегула й зовсім не зуміла нічого протиставити Єлені Рибакіній.
Довелося братися за справу Таунсенд. Разом із Пегулою вони обіграли Рибакіну та Путінцеву в парному поєдинку, принісши американкам загальну перемогу 2:1.
Непросто дався збірній США і вихід у фінал. Британки Картал і Бултер, якій не входять у першу півсотню рейтингу, у півфіналі влаштували в одиночках конкурентні протистояння, відповідно, Наварро та Пегулі. Американки все ж перемогли, кожна у трьох партіях.
Збірній Великої Британії на КБДК явно не вистачило своєї першої ракетки. Про це ми згадували вище. Однак у Емми Радукану, очевидно, пріоритети інші.
У фіналі команда США виглядала фаворитом в боротьбі проти Італії. Не тотальним, звісно, але значним. Тим несподіванішими стали дві впевнені перемоги італійок в одиночних зустрічах. Коччаретто впоралася з Наварро, а Паоліні не залишила шансів Пегулі.
Збірна Італії захистила свій минулорічний титул і здобула свою загалом шосту перемогу на турнірі. Американки продовжують утримувати лідерство за кількістю здобутих трофеїв в історії, зараз вони мають їх 18. Правда, остання звитяга "зірково-смугастих" датується ще 2017 роком.
Що далі?
Серія турнірів в Азії, що вже стартувала на цьому континенті, продовжиться турніром серії WTA 1000 у Пекіні, який відбудеться з 24 вересня по 5 жовтня. До столиці Китаю приїдуть усі найкращі тенісистки планети, за винятком першої ракетки світу, "нейтральної" Аріни Сабалєнки, яка ці змагання вирішила пропустити.
Воно й на краще, в усіх сенсах.
