Королева Вікторія, 4000 матчів та гол Шеви: Boxing Day – головна футбольна традиція Англії
26 грудня, на другий день Різдва, майже вся Європа відпочиває від футболу, але тільки не Англія.
Це почалося ще до утворення Прем'єр-ліги у 1992-му.
Ба більше, ця традиція старша навіть за перший футбольний чемпіонат, який англійці розіграли в 1888-му.
Не вірите?
Тоді вмощуйтеся зручніше, Чемпіон має що вам розповісти про унікальну традицію Туманного Альбіону.
***
Чарльз Дікенс та королева Вікторія
Найперше, що треба знати, Boxing Day або ж День подарунків – це суто британська традиція.
Сам цей термін вигадав у 1833 році автор "Олівера Твіста", "Девіда Копперфілда" та, звісно, "Різдвяної історії" Чарльз Дікенс.
Про що він?
Суть така, що на другий день Різдва британські аристократи давали слугам вихідний та дарували подарунки у коробках, аби біднота могла потішити своїх дітей.
Традиція так полюбилася усім, що в 1871-му королева Вікторія визначила 26 грудня – Boxing Day – банківським вихідним. Себто, на роботу майже ніхто не йшов.
Що робили в цей час британці?
Професор університету Свонсі Мартін Джонс розповідає:
"Для вікторіанського середнього класу Різдво було домашнім святом. А от для робітників, що жили у злиднях, це виглядало по-іншому. Вони жили в поганих умовах і прагнули вирватися з дому. Футбол, пантоміми, неформальні зустрічі – Різдво давало людям можливість спілкуватися та насолоджуватися вихідним днем".
Так-так, футбол був частиною Boxing Day майже від його зародження.
Тим часом у континентальній Європі нічого подібного не було. Тут Бельгія запровадила матчі 26 грудня у 2009-му, а Італія – у 2017-му, проте в обох випадках фани, скоріше, незадоволені.
Футбол на Різдво
Зараз це вже історія, але раніше – так, грали і на перший день Різдва теж.
І на Пасху грали, і на Страсну п'ятницю.
Ніякого богохульства!
Розгадка в тому, що життя було важке, тож в інші дні робітники не мали шансу ні побігати за м'ячем, ні повболівати за тих, хто бігав.
Так воно було, коли лігу запускали в 1888-му; під час Першої світової з її унікальними окопними іграми проти німців; у міжвоєнний період та навіть після перемоги над Гітлером.
"Приблизно у 1930-х люди стали помічати, як Різдво перетворюється з публічного на приватне свято. Все менше транспорту ставало, кіносеансів.
Футбол протримався довше, але до середини 1950-х нетрі розчистили, набудували нових, зручних помешкань, а завдяки телебаченню вдома стало й більше розваг. Ідея втекти з дому на пару годин ставала все менш популярною", – пише професор Джонс.
І отак різдвяні матчі стали відмирати.
У 1959-му на Різдво Ковентрі переміг Рексем 5:3, а Блекберн здолав Блекпул 1:0, після чого не грали цілих 6 сезонів, аж поки дві команди з Ланкаширу не зійшлися ще раз.
25 грудня 1965-го Блекпул перестріляв Блекберн 4:2 у присутності 20851 глядача – і то був фініш.
В подальшому єдину спробу зіграти на перший день Різдва зробив Брентфорд, що призначив матч з Вімблдоном на 11:00.
"Я вважаю це чудовою можливістю для родини насолодитися свіжим різдвяним ранком", – заявляв голова правління "Джмелів" Мартін Ланге.
Фани, однак, не погодилися, і після численних скарг ліга матч перенесла.
Boxing Day означає "без оборони"
Радикально інша ситуація з другим днем Різдва – тим-самим Boxing Day .
За футбольні матчі 26 грудня англійці тримаються зубами.
"У другий день Різдва, матчі проводяться вже 140 років", – каже автор BBC Гевін Бакленд. "Це те, чого чекаєш з нетерпінням. Коли виходить новий календар матчів, то одне з перших, що роблять уболівальники АПЛ, це дивляться, з ким гратимуть на другий день Різдва".
В Англії досі пам'ятають, що у дебютному сезоні-1888/89 Дербі грав на Boxing Day з Болтоном, а Вест Бромвіч – з Престоном.
Відтоді у англійському професійному футболі 26 грудня провели понад 4000 матчів. Найбільше їх у Вест Брома – 107 ігор при 46 перемогах і 39 поразках.
Найбільше очок заробив на Boxing Day Манчестер Юнайтед – аж 174 у 97 матчах.
Найкращим бомбардиром в історії Boxing Day є Гаррі Кейн – у нього 10 голів.
Найрезультативніший матч теж ще свіжий в пам'яті – це Ман Сіті розтрощив Лестер 6:3 у 2021-му.
Ну, і загалом Boxing Day в Англії вже традиційно найбільш атакувальний у всьому сезоні. Ніяких оборон! Бувало навіть, що у 1963-му в 10 матчах туру забили 66 голів.
З одного боку – так, це офіційні матчі. З іншого – це ще й свято, шоу, і команди традиційно дарують його трибунам.
"Можете називати мене динозавром, але Boxing Day – це день для спорту, день для футболу. У нас є свої традиції, і ця – одна з головних", – редактор talkSport Алекс Крук прямо-таки базує.
Герої та невдахи
Якщо ви фанатієте від якісного захисту, то краще взагалі не включайте телевізор 26 грудня.
Серйозно!
У далекому 1963-му на Boxing Day Фулгем розгромив Іпсвіч 10:1 – можете уявити?
У 1976-му потужний Ліверпуль несподівано впав під натиском Астон Вілли та Браяна Літтла – 1:5.
У 1991-му Ман Юнайтед розтрощив у себе на "Олд Траффорд" Олдгем 6:3 з трьома голами Браяна Макклера.
Алекс Фергюсон взагалі вмів потішити публіку на Boxing Day. Вже у 1992-му його "Червоні дияволи" поступалися 0:3 Шеффілду на "Гіллсборо" до 62-ї хвилини, після чого історично відігралися завдяки Еріку Кантона.
Boxing Day – пора чудес, і в 1999-му скромний Ковентрі переграв 3:2 надпотужний Арсенал завдяки генію Мустафи Хаджі.
З іншого боку, вже за рік Тьєррі Анрі у цей день оформив дебютний хет-трик в АПЛ – постраждав тоді Лестер 1:6.
Boxing Day у 2001-му – це ножиці Тревора Сінклера за Вест Гем.
Легендарний танець Агустіна Окочі з Семом Аллардайсом – це вже 2002 рік, коли Болтон ефектно прибив Ньюкасл.
У 2007-му долучився до гольового безумства Boxing Day і Андрій Шевченко, забивши один з голів Челсі у супертрилері з Астон Віллою – 4:4.
А у 2008-му тренер Халл Сіті Філ Браун сенсаційно провів розбір польотів після програного першого тайму 0:4 з Ман Сіті... прямо на полі, перед фанатами. Врятуватися не допомогло, але хоч гол престижу забили.
Класичний порятунок у "фергі-тайм" стався на Boxing Day у 2012-му, коли Чичаріто вирвав для МЮ перемогу над Ньюкаслом – 4:3.
У 2016-му "той-самий" гол ударом скорпіона вдався Генріху Мхітаряну в матчі з Сандерлендом.
У 2019-му – Джордан Аю нагадав, що він взагалі-то син батька, якого ще в Африці за дриблінг прозвали "Пеле".
І це ж лише маленькі фрагменти мозаїки, що тішила око 26 грудня. Ось за що Boxing Day так люблять – ці матчі відрізняються від усього, що ви побачите в АПЛ впродовж року.
Традиція під ударом
І це справді зрада!
Цьогоріч АПЛ поставила на Boxing Day лише один поєдинок – Ман Юнайтед на "Олд Траффорд" прийме Ньюкасл.
Для фанатів це крапля, що переповнила чашу втрачених традицій.
The Guardian іронізує, що 3-й раунд Кубка Англії проходив довше, ніж Ліз Трасс пробула на Даунінг Стріт, 10. А ще ж раніше АПЛ відмовилася від суботніх матчів о 15:00, та й фінал Кубка Англії більше не завершує сезон.
Boxing Day був одним зі стовпів – і от навіть він захитався.
"Ми – істоти звичок, і це частина традиції для багатьох сімей. Ця новина – ще одне нагадування про те, що традиційні, шановані аспекти нашої гри руйнуються в гонитві за комерцією", – бідкається Бакленд.
Геть іншої думки Пеп Гвардіола, Юрген Клопп та навіть Френк Лемпард, які неодноразово жалілися на вбивчий календар. Наприклад, у 2014-му Boxing Day також припав на п'ятницю, тож команди відбігали повний тур, а тоді ще один – у неділю.
Вирішуйте самі, на чиєму ви боці.
Ясно лише, що Футбольна ліга надіється використати "зраду" по повній, тож сьогодні нас чекають одразу 12 матчів Чемпіоншипу.
"Те, що люди хочуть отримати свою дозу футболу на День подарунків, спонукатиме їх звернути увагу і на нас", – каже виконавчий директор Болтона Девід Рей, що сподівається переманити трохи фанів Ман Сіті, які живуть поруч. "Головне що? Дати їм гарний досвід, і, сподіваємося, вони захочуть повернутися ще раз".
Так само чимало гратимуть і Ліга 1, і Ліга 2, і всі дивізіони строкатої Нон-ліг.
У низах традиція виживе, тут жодних сумнівів.
А от у глобалізованій, комерціалізованій до дрібниць еліті – вже навряд. Керівництво АПЛ навіть не приховує, що віднині календар прив'язується не до церковного свята, як було 140 років, а лише до днів тижня:
"У нас залишилося лише 33 вікенди для футболу, і простору для маневру нема.
Проте у 2026-му Boxing Day припаде на суботу, тож ми, АПЛ, можемо гарантувати – наступного сезону матчів у цей день відбудеться більше".
