НБА розпочала розслідування щодо шахрайської схеми контракту Кліпперс та Кавая
Лос-Анджелес Кліпперс та Кавай Леонард опинилися під розслідуванням НБА щодо потенційної шахрайської схеми.
Про це повідомляє інсайдер ESPN Шемс Чаранія.
3 вересня журналіст Пабло Торре виступив із доповіддю про те, як Кліпперс та Кавай обійшли правила ліги, підписавши "спонсорський контракт" для уникнення проблем зі стелею зарплат.
Торре дізнався про цю схему від сімох колишніх співробітників екологічного стартапу Aspiration із Сан-Франциско, який був частково профінансований власником Кліпперс Стівом Балмером за рахунок інвестицій у розмірі 50 мільйонів доларів.
На правах анонімності вони заявили, що компанія уклала чотирирічну спонсорську угоду з Леонардом, згідно з якою баскетболіст щорічно отримує 28 мільйонів доларів.
Цікаво, що Леонард не брав участі в жодній рекламній діяльності компанії. Але при цьому він отримує гроші. В контракті прямо прописано, що 34-річний американець буде отримувати ці гроші доти, доки він грає за Кліпперс.
Торре заявив, що не зміг знайти жодної згадки цієї компанії у публічній діяльності Леонарда. При цьому повідомляється, що подібна ситуація з Каваєм вже траплялася.
Ще коли він виступав за Торонто, Леонард нібито просив власника клубу знайти йому рекламний контракт на 15 мільйонів доларів, щоб "ухвалити правильне рішення" щодо свого майбутнього в команді. У підсумку Кавай залишив Репторс після єдиного чемпіонського сезону в 2019 році.
Згодом речник НБА Майк Бесс виступив із заявою про те, що ліга розпочала розслідування цієї справи.
"Нам відомо про це повідомлення ЗМІ щодо команди ЛА Кліпперс і ми розпочинаємо розслідування", – сказав Бесс.
Варто зазначити, що правила НБА забороняють клубам платити своїм гравцям гроші за межами укладених котрактів у лізі.
Команди та гравці, яких викриють в обході стелі зарплат, можуть зіткнутися з покараннями за перше порушення, такими як командний штраф до 7,5 мільйонів доларів; "пряма конфіскація виборів на драфті"; анулювання контракту гравця (включаючи перегляд, продовження або внесення змін); штраф гравця до 350 тисяч доларів; дискваліфікація персоналу команди та інші.
Пізніше на розслідування Торре відповіли "вітрильники", які заперечили участь Балмера та Леонарда у шахрайських схемах.
"Ні Кліпперс, ні Стів Балмер не обходили стелю зарплат. Ідея про те, що Стів інвестував в Aspiration, щоб перенаправити гроші Каваю Леонарду, є абсурдною. Стів інвестував, тому що співзасновники Aspiration презентували себе як таких, що віддані справі своїх клієнтів, водночас захищаючи довкілля.
Після тривалої кампанії маніпуляцій ринком, яка обдурила не лише Стіва, а й багатьох інших інвесторів та спортивні команди, Aspiration оголосила про банкрутство. Її співзасновник, Джозеф Санберг, нещодавно визнав себе винним у шахрайстві на 243 мільйони доларів. Ні Стів, ні Кліпперс не знали про жодну неналежну діяльність Aspiration чи її співзасновника, доки уряд не розпочав розслідування. Aspiration була спонсором команди протягом сезонів-2021/2022 та 2022/2023, перш ніж порушила умови контракту.
Немає нічого незвичайного чи неприємного в тому, що спонсори команд укладають рекламні угоди з гравцями однієї команди. Ні Стів, ні організація Кліпперс не мали жодного контролю над незалежною рекламною угодою Кавая з Aspiration. Стверджувати протилежне – це відверта помилка.
Кліпперс надзвичайно серйозно ставляться до дотримання правил НБА, повністю поважають правила ліги та вітають розслідування, пов’язане з Aspiration. Кліпперс також продовжуватимуть співпрацювати з правоохоронними органами у розслідуванні відверто шахрайської діяльності Aspiration", – йдеться у заяві ЛАК.
У першому коментарі Стів Балмер запевнив, що підтримує розслідування НБА цієї справи.
"Я б хотів, щоб ліга розслідувала це, поставилася до цього серйозно. Обхід правил стелі зарплат є важливим для ліги, і я хотів би, щоб вона розслідувала це питання", – заявив Балмер.
Компанія Aspiration подала заяву про банкрутство у березні цього року після того, як її співзасновника Санберга було заарештовано за звинуваченням у шахрайстві з використанням електронних засобів зв'язку. У серпні Санберг визнав себе винним у шахрайстві з інвесторами.
Загальнодоступні документи про банкрутство показують, що KL2 Aspire, компанія, менеджером якої є Леонард, стверджує, що їй заборгували 7 мільйонів доларів. Найбільшим кредитором Aspiration є Кліпперс, які стверджують, що їм заборгували 30 мільйонів доларів.
Нагадаємо, що саме нова домашня арена Лос-Анджелес Кліпперс прийматиме зірковий вікенд НБА 2026 року. При цьому ліга готується затвердити новий формат проведення Матчу всіх зірок.
