Возвращение в "Сепанг", или как малайзийская трасса вошла в историю Формулы-1
Одной из самых значимых новостей минувших выходных стало возвращение в календарь ранее отменённого Гран-при Бахрейна. Однако, поскольку нет возможности безопасно провести заезд на пустынной трассе "Сахир", этап состоится на малайзийском автодроме "Сепанг", который в прошлом на протяжении многих лет принимал собственный этап чемпионата мира.
История Формулы-1 уже знала случаи, когда одна страна принимала Гран-при другой, однако подобный случай всё равно выглядит чем-то особенным. В прочем, большинство фанатов "королевы автоспорта" рады снова увидеть именно трек вблизи Куала-Лумпура. И сегодня мы вспомним, за что именно тропическая гонка так нравилась зрителям.
Общие сведения о трассе
Построенный в конце 90-х трек "Сепанг" стал первым полноценным "Тилькодромом" – то есть автодромом, спроектированным Германом Тильке ещё до того, как легендарный инженер и архитектор обрёл свой фирменный "безопасный" почерк.
Если говорить о технических данных, длина трассы в конфигурации Формулы-1 составляет 5543 метра, а сама она содержит 15 поворотов. Главной же её визитной карточкой являются две длинные прямые, соединённые крутой шпилькой.
Но особое место в воспоминаниях зрителей трек занял не столько из-за своей формы, сколько благодаря невероятно "капризному" тропическому климату Малайзии. Дождевые заезды в принципе часто вызывают повышенный интерес, но в Куала-Лумпуре это явление доведено до абсолюта, и осадки могут начаться совершенно неожиданно.
Впрочем, история Формулы-1 писалась независимо от того, был ли асфальт мокрым или сухим. И сейчас мы предлагаем вашему вниманию подборку самых запоминающихся событий, произошедших в Сепанге.
Когда "хозяин" стал "оруженосцем"
Когда легендарный "Красный Барон" Михаэль Шумахер перешёл в Феррари, он потребовал включить в контракт беспрецедентный пункт, закрепляющий за ним статус "первого пилота" и подразумевавший полное подчинение со стороны напарника.
Но первый в истории Гран-при Малайзии, прошедший в 1999 году, стал единственной и уникальной гонкой, в которой всё было наоборот.
Дело в том, что немец вынужден был пропустить целых шесть этапов из-за перелома ноги, полученного в Сильверстоуне. А когда он вернулся в кокпит болида, что произошло как раз на "Сепанге", о борьбе за титул речи уже не шло. В то же время другой гонщик Скудерии – Эдди Ирвайн – сохранял реальные шансы на чемпионство.
В сложившейся ситуации Михаэль принял благородное решение помочь своему "оруженосцу" в борьбе за титул. На одну гонку пилоты Феррари фактически поменялись ролями, и по ходу дистанции Шумахер дважды пропускал напарника вперёд. Таким образом, Ирвайн стал первым победителем Гран-при Малайзии.
Впрочем, финишем гонки история того этапа не завершилась – поначалу было принято решение дисквалифицировать обоих пилотов Скудерии из-за того, что дефлекторы на их болидах оказались тоньше необходимого. Однако после апелляции гонщикам вернули командный дубль.
А о том, как продолжилась борьба за титул на Гран-при Японии, вы можете почитать в биографической статье про Эдди Ирвайна.
Через пелотон на "промежутках"
Сезон 2001 года стал годом, когда украинский телеканал УТ-1 начал вести прямые трансляции заездов Формулы-1, а Гран-при Малайзии стал той невероятной гонкой, которая привила любовь к "королеве автоспорта" немалому количеству зрителей. И именно тогда мир скорости увидел воочию, что такое малайзийская погода.
На третьем круге пара лидировавших пилотов Феррари – Михаэль Шумахер и Рубенс Баррикелло – поскользнулись на масле от болида Оливье Паниса. Казалось, что для обоих пилотов гонка испорчена окончательно.
Не успел тот круг закончиться, как начался тропический ливень, превративший гонку в настоящий хаос. А к проблемам Скудерии добавилось и то, что оба её гонщика потеряли на пит-стопе более минуты.
Но если внезапно пойти дождь может на очень многих трассах, то вот так же резко закончиться – это уже особенность "Сепанга". А жаркий климат привёл к тому, что асфальт начал высыхать невероятно быстро. На это и сделал ставку гений стратегии – Росс Браун.
Пока у остальных гонщиков в тот момент были дождевые покрышки, то Шумахер и Баррикелло ехали на промежуточных. Этот выбор был настолько удачным, что их преимущество над соперниками составляло около пяти секунд на круге.
Два пилота Феррари провели один из самых стремительных прорывов в истории Формулы-1. Даже в необгонных местах трассы они легко опережали соперников, в том числе проходя "как стоячих" других представителей топ-группы.
И лишь Йос Ферстаппен (отец Макса) на отстающей машине Эрроуз целых два круга оборонял свою позицию, прежде чем красные болиды смогли выйти вперёд.
Именно та гонка показала, что дух трассы "Сепанг" – не в конфигурации прямых и поворотов, а в том, какой "капризной" может быть тропическая погода. А Михаэль Шумахер одержал одну из лучших побед в своей карьере.
Второй прорыв "Барона"
Не обещал лёгкой жизни немцу и Гран-при Малайзии 2002 года. Уже на первом круге произошло столкновение с Хуаном-Пабло Монтойей, из-за которого Михаэль был вынужден отправиться в боксы для замены переднего антикрыла и откатился в самый конец пелотона.
К слову, "виновник торжества" тоже вписал своё имя в историю: Монтойя стал первым гонщиком, получившим штраф в виде "холостого" проезда по пит-лейн, что по тем временам считалось смягчением наказания.
Шумахеру же предстояло второй год подряд прорываться на "Сепанге", только на этот раз погода уже не могла прийти на помощь. Следует отметить и то, что Формула-1 той эпохи отличалась невероятной сложностью обгонов. Дополняло картину и то, что Михаэль выступал ещё на прошлогоднем шасси F2001.
В итоге, проведя ещё один яркий заезд, Шуми финишировал третьим. Причём на призовую позицию он вышел лишь на последнем круге, опередив Дженсона Баттона.
Гран-при Малайзии был лишь вторым этапом, поэтому вся историческая значимость этого обгона стала понятна только в конце чемпионата: в 2002 году "Красный Барон" финишировал на подиуме во всех гонках сезона – достижение, которое до сих пор не смог повторить ни один новый доминатор. И именно на "Сепанге" эта уникальная серия была "на волоске".
Половинная гонка
Современных зрителей Формулы-1, которые видели в прямом эфире Гран-при Бельгии 2021 года и Гран-при Канады 2011 года, уже давно не удивляют остановки гонок во время дождя. Одни считают это необходимой мерой безопасности, другие – что это лишает "королеву автоспорта" её лучшей составляющей, говоря при этом классическое: "Раньше было лучше".
И вот тут возникает вопрос: а где именно была проведена та самая грань между "раньше" и "сейчас"? В какой момент истории был открыт этот "сундук Пандоры", изменивший облик дождевых гонок? И ответ на этот вопрос таков: Гран-при Малайзии 2009 года.
Первые капли воды начали появляться на трассе ещё на 18-м круге. А к 30-му кругу дождь усилился, что привело к вылетам сразу нескольких гонщиков. На трассе сначала появилась машина безопасности, а затем был вывешен красный флаг.
50 минут спустя было объявлено, что заезд не будет возобновлён. Поскольку пилоты преодолели менее 75% дистанции (31 круг из запланированных 56), по итогу все получили половинные очки.
Победителем же стал Дженсон Баттон, который сначала потерял несколько позиций на старте, однако вернул себе лидерство за счёт идеально вовремя проведённого пит-стопа – навыка, который позже стал "визитной карточкой" британца.
Подарил тот этап и один момент, ставший "народным мемом": пока все гонщики ожидали решения дирекции, Кими Райкконен спокойно взял из холодильника мороженое, что только подчеркнуло "холодный" характер финского пилота.
В шаге от мексиканской мечты
Помимо всего прочего, ещё одной особенностью, за которую многие зрители любят дождевые гонки, является редкий шанс увидеть гонщиков "второго эшелона" на высоких позициях. И периодически мокрая погода действительно помогает увидеть на подиуме весьма неожиданные лица.
Гран-при Малайзии 2012 года был весьма богатым на события и не обошёлся без уже ставших привычными остановок гонки. Но всё же заезд состоялся, и пилоты преодолели все 56 кругов. А главной звездой этапа внезапно стал молодой мексиканец Серхио Перес за рулём Заубера.
В той гонке, финишировав вторым, "Чеко" впервые в карьере поднялся на подиум и тем самым "заявил о себе". Но что ещё важнее, помимо непривычно высокой позиции, Серхио всерьёз боролся за победу с Фернандо Алонсо, постоянно оказывая на него давление.
Всего за одну гонку Перес переместился в категорию "подающих большие надежды" пилотов, и ему стали пророчить большое будущее.
Мульти 21
Если одни гонки занимают особое место в памяти зрителей благодаря интересной борьбе или неожиданным результатам, то другие входят в историю за счёт громких скандалов. И именно таким стало Гран-при Малайзии 2013 года, который начинался на подсыхающей после утреннего дождя трассе.
Основная драма развернулась внутри команды Ред Булл. На последнем отрезке гонки лидировал Марк Вэббер, а вторым ехал его напарник – Себастьян Феттель. Оба гонщика получили приказ перевести двигатель в экономичный режим, а знаменитая команда "Мульти 21" означала порядок, в котором должны были финишировать пилоты: австралиец – впереди немца.
Но если Марк послушно выполнил приказ команды, то Себастьян оставил машину в "боевом" режиме и обогнал своего напарника.
Конечно же, после случившегося Вэббер чувствовал себя обманутым. Для Себастьяна этот поступок надолго стал неприятным "пятном" на репутации. А сама фраза "Мульти 21" надолго превратилась в "фанатский мем".
Испорченная концовка сезона
Противостояние Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга в 2014-2016 годах можно описать примерно так: в прямой борьбе "колесо в колесо" почти всегда был сильнее Льюис, но регулярные проблемы, с которыми намного чаще сталкивался британец, позволяли и Нико претендовать на титул.
В чемпионате 2016 года влияние фактора "что-то пошло не так" вышло на новый уровень – едва ли не в половине гонок на болиде Хэмилтона возникали проблемы в работе сцепления, которые стоили ему множества позиций на стартах.
Таким образом, несмотря на явное преимущество Льюиса в скорости, в турнирной таблице к середине сезона наблюдалось примерное равенство между ним и Нико. А кульминационной точкой сезона стало Гран-при Малайзии.
Первые 40 кругов гонки, казалось, вели к тому, что Хэмилтон перехватит заслуженное лидерство в чемпионате: он лидировал в гонке, в то время как Росберг прорывался после контакта на первом круге с Себастьяном Феттелем. И Нико никак не мог рассчитывать на результат выше четвёртого места.
Однако затем случилось событие, фактически определившее исход всего чемпионата: на болиде Льюиса сгорел двигатель. И потенциальная победа в гонке превратилась в обидный сход.
В одно мгновение британец потерял 28 очков: 25, которые мог набрать сам, и ещё 3, которые получил немец, поднявшись с четвёртой позиции на третью.
Именно эти 28 зачётных пунктов фактически уничтожили борьбу в последних четырёх гонках сезона – Росберг спокойно финишировал позади Хэмилтона, не вступая в борьбу с напарником и отдавая по семь очков за гонку. И Нико всё равно хватило этого запаса, чтобы остаться на первой строчке.
Реабилитация "Краштаппена"
Если в наши дни многие зрители и эксперты считают Макса Ферстаппена лучшим гонщиком современности, то десятилетие назад многое было иначе.
Конечно, невероятную скорость и талант юный нидерландец демонстрировал уже тогда. Однако на раннем этапе карьеры будущему доминатору не хватало стабильности, и он очень часто сталкивался с соперниками в борьбе, за что получил ироничное прозвище "Краштаппен".
Более того, самая яркая и запоминающаяся авария с участием Макса произошла на этапе, предшествовавшем визиту Формулы-1 в Малайзию, – на Гран-при Сингапура 2017. Уже на стартовом рывке к первому повороту гонка закончилась как для самого Ферстаппена, так и для обоих пилотов Скудерии – Кими Райкконена и боровшегося за титул Себастьяна Феттеля.
Даже девять лет спустя нет единого мнения о том, кто виноват в том эпизоде. Но, учитывая тогдашнюю репутацию нидерландца, именно на него обрушился сильнейший шквал критики. И гонщику нужно было срочно реабилитироваться.
В целом в том сезоне главными действующими лицами были команды Мерседес и Феррари, тогда как Ред Булл считался лишь "третьей силой", расположившейся между лидерами и остальным пелотоном.
Однако именно в Малайзии Макс сумел найти свой темп. Уже на четвёртом круге он обогнал на трассе Льюиса Хэмилтона, после чего спокойно и уверенно довёл гонку до победы.
Этот результат позволил нидерландцу "восстановить репутацию" в глазах зрителей, а его агрессивный стиль пилотирования начал конвертироваться в положительный результат.
Поскольку это был, на данный момент, последний Гран-при Малайзии, на трассу "Сепанг" этой осенью Макс приедет в статусе действующего победителя автодрома.
Осень и весна
Хотя осадки выпадали далеко не на каждом заезде, именно тропические ливни в сезонах 2001 и 2009 стали главным символом трассы "Сепанг". И, говоря о погоде, стоит также обратить внимание на то, что гонки проходили в двух временах года.
Первые два Гран-при Малайзии состоялись осенью, а в 2000 году этап и вовсе завершал чемпионат. Однако затем, начиная с сезона 2001 года, календарь был изменён, и Формула-1 стала традиционно приезжать в Куала-Лумпур весной. Так продолжалось пятнадцать лет и все "мокрые" этапы пришлись на этот период.
В сезонах 2016-2017 "Сепанг" вновь переместился в осеннюю часть календаря. Так же будет и в этом году. Но позволяет ли статистика прошлых лет говорить о том, что дождя не будет?
На самом деле – нет. Разница между весной и осенью в тропиках не столь существенна. И, несмотря на смену направления сезонных ветров, любой из них может подарить поклонникам "королевы автоспорта" неожиданный праздник.