Гран-при Монако 1996: Гонка на выживание, или самый малочисленный финиш в истории Формулы-1
Одной из особенностей большинства уличных трасс, а особенно – Монте-Карло, является невероятная близость стен, из-за чего даже небольшая ошибка пилота может привести к разбитому болиду. И регулярно несколько гонщиков заканчивают заезд досрочно по собственной вине.
Но даже при том, что статистика прошлых лет приучила зрителей к частым сходам с дистанции, особое место в летописи автоспорта занимает Гран-при Монако 1996 года – гонка, чей финиш стал самым малочисленным в истории Формулы-1.
Перед стартом
Доминирующей силой сезона 1996 года была команда Вильямс. Новый болид, созданный при участии Эдриана Ньюи, находился в собственной лиге, а основными претендентами на титул были два напарника – "дождавшийся" своего шанса Деймон Хилл, а также действующий чемпион американской серии CART Жак Вильнёв, проводивший свой первый сезон в Формуле-1.
Единственным, кто хоть как-то пытался "действовать на нервы" паре лидеров турнирной таблицы, был Михаэль Шумахер, который только перебрался в Феррари, и скорость его болида оставляла желать лучшего. Однако именно к трассе в Монте-Карло немец сумел лучше других найти подход и неожиданно оказался на поул-позиции.
Ввиду того, что на узких улочках княжества невероятно сложно обгонять, первое место на старте означает невероятно высокие шансы на победу, а пилотов на стартовых позициях ниже третьей обычно вообще не воспринимают всерьёз. Но мы же запомним, что француз Оливье Панис, выступавший за команду Лижье, начинал заезд 14-м.
Остальные значимые стартовые позиции: Деймон Хилл – 2, Дэвид Култхард – 5, Жак Вильнёв – 10, Джонни Херберт – 13.
Мокрый старт
В былые времена перед стартом гонки проходила тренировочная сессия "варм-ап", название которой происходит от немецкого слова warm – "тёплый". Но на Гран-при Монако 1996 года их было сразу два – из-за начавшегося дождя командам позволили перенастроить болиды под мокрый асфальт.
В процессе дополнительной подготовки пилот Макларена Дэвид Култхард начал испытывать проблемы с визором (прозрачная деталь, защищающая глаза гонщика), который сильно запотевал. По этой причине на старт основного заезда шотландец вышел в запасном шлеме Михаэля Шумахера.
Хотя к моменту, когда погасли огни светофора, осадки уже прекратились, на асфальте оставалось много воды. И уже после первого круга из 22 машин в борьбе осталось лишь 16.
Был среди шести сошедших с дистанции и будущий "Красный Барон". Буквально через несколько поворотов рухнули все надежды на первую победу Шуми за рулём Феррари. Этому можно было бы придумать оправдание, но немец просто ошибся и задел стену.
Следует отметить и досрочный финиш Йоса Ферстаппена – нидерландец был единственным гонщиком, рискнувшим установить колёса для сухой погоды. Его Эрроуз не был конкурентоспособной машиной, но, учитывая дальнейшие события, вполне возможно, отец Макса упустил шанс на лучшую гонку в своей карьере.
К ним присоединились Рубенс Баррикелло, Педру Лами и Джанкарло Физикелла, а Андреа Монтермини и вовсе не стартовал – итальянец разбил машину ещё на прогревочном круге.
"Паровоз" имени Эдди Ирвайна
В скором времени гонку закончили Рикарду Россет, Укио Катаяма и Педру Динис. Если в современной Формуле-1 на трассе уже явно появилась бы машина безопасности, тогда борьба продолжалась. А дальнейшая ситуация на постепенно подсыхающей трассе более-менее стабилизировалась.
Деймон Хилл начал постепенно отрываться от всего пелотона. Два гонщика Бенеттон – Жан Алези и Герхард Бергер – уверенно чувствовали себя на второй и третьей позициях. А четвёртым ехал Эдди Ирвайн, который не обладал особо высоким темпом, но при этом спокойно удерживал позади себя всех остальных, создав так называемый "паровоз".
На десятом круге Бергер отправился в боксы. Сначала создалось впечатление, что австриец поехал на раннюю дозаправку, но оказалось, что на его машине сломалась коробка передач. И этот сход переместил Ирвайна на третью позицию.
Тем временем ехавший за ним Хайнц-Харальд Френтцен отчаянно пытался вырваться вперёд, атакуя буквально в каждом повороте. Но на легендарной узкой трассе крайне сложно найти место для нормальной атаки. И в конце концов немец сломал своё переднее антикрыло, из-за чего откатился вниз.
А вот кто действительно сумел совершить подвиг, причём не один, выйдя вперёд в борьбе, – так это Оливье Панис. Его "жертвами" стали Мартин Брандл, Мика Хаккинен и Джонни Херберт.
Волна пит-стопов
На трассе, где крайне сложно обгонять, традиционно огромное влияние получает стратегия – именно пит-стоп становится основным "инструментом" для смены позиций. А на подсыхающей трассе ещё и становится важно вовремя перейти на "слики" – шины для сухой погоды.
После всех своих приключений с поломкой антикрыла сам Френтцен уже безнадёжно отставал от остальных. Вот только его темп на "гладких" покрышках дал всем чёткий сигнал: "Пора". И первыми в боксы завернули Ирвайн, Панис и Мартин Брандл.
По итогу Эдди сохранил свою позицию впереди группы преследователей, чем продолжил "бесить" соперников, а Оливье – отыграл сразу три позиции. Гонщики оказались на третьем и четвёртом местах соответственно.
Не стоит забывать и о том, что переход на "слики" – это всегда риск ввиду того, что даже если основная траектория и сухая, на асфальте всё ещё остаётся немало воды. Жертвой этого явления стал Брандл – британец поскользнулся и разбил свою машину. В гонке осталось 11 машин.
Оливье Панис vs Эдди Ирвайн
Как правило, в подобных ситуациях команды-середняки начинают постепенно терять позиции, завоёванные на мокром треке. Но в тот день происходило всё наоборот – Панис помчался в темпе Хилла и очень быстро догнал Ирвайна. А разница в их скорости была настолько большой, что маршалы в какой-то момент по ошибке вывесили синий флаг.
Разумеется, ирландец и не собирался реагировать на этот сигнал. Однако это не помешало французу пойти в "честную" атаку – он не просто совершил обгон, а ещё и завёз соперника в стену.
Возможно, в наши дни за такой манёвр он и получил бы штраф, но тогда судьи были куда более лояльны к жёсткой борьбе.
Эдди всё же смог продолжить движение, но ему пришлось ехать на пит-стоп за ремонтом, после которого он снова оказался перед Оливье. Однако их уже разделяли два круга, и на этот раз команда пропустить машину позади была абсолютно оправданной.
Тройка лидеров 36-го круга: Хилл, Алези, Панис
Моторы и проклятья
Казалось бы, мокрая погода – это идеальные условия для отвода лишнего тепла от двигателей. Но при этом в Формуле-1 существует какая-то странная традиция – обязательно должна найтись хотя бы одна машина, у которой на влажном асфальте сгорит мотор.
На этот раз это был не просто какой-то случайный болид, а тот, который с гигантским отрывом лидировал в гонке. На 41-м круге разрушились мечты Деймона Хилла о победе в Монако.
А оставленное британцем масленое пятно чудом не разрушило блестящую гонку Паниса – поскользнувшийся француз таки смог избежать повреждений.
Первая позиция перешла к Жану Алези. И последующие 19 кругов уже он ехал, мечтая о второй победе в своей карьере. Его преимущества хватило даже для того, чтобы совершить ещё один пит-стоп и остаться впереди.
Но в случае Алези никогда нельзя было быть уверенным в успехе до последнего метра дистанции, потому что уровень его "везения" был примерно таким же, как у Найджела Мэнселла. И в конце 60-го круга Бенеттон снова завернул в боксы – на этот раз Жан завершил гонку досрочно из-за поломки подвески.
Таким образом, после самоустранения ещё двух фаворитов заезда стартовавший 14-м Оливье Панис вырвался в лидеры Гран-при Монако. В гонке оставалось ещё девять машин.
Круговое безумие
Столкновения, происходящие между пилотами, находящимися на разных кругах, – это нечастое, но всегда особенно обидное стечение обстоятельств, вызывающее особое недовольство представителей топ-команд.
Лука Бадоер – гонщик, который в дальнейшем установил антирекорд по самой длительной карьере без единого очка, – то и дело всю гонку пытался вовремя уходить с дороги. Но в бесконечном количестве повторений одного и того же действия он всё же допустил ошибку, которая привела к столкновению с Жаком Вильнёвым и обоюдному сходу.
Казалось бы, на этом "экшен" уже должен был закончиться. Но статистика имеет странный эмпирический закон парности случаев – когда редкое событие вскоре повторяется вновь. И всего четыре круга спустя "учудил" Эдди Ирвайн.
Сначала ирландец просто ошибся, и его развернуло. Когда же он пытался возобновить гонку, в него, не успев среагировать, врезались сразу два гонщика – два Мики: Мика Сало и Мика Хаккинен.
Для всех троих участников инцидент закончился сходом. Впрочем, оба уроженца Вантаа были классифицированы, потому что преодолели 90% дистанции. А в гонке осталось четверо.
Финиш для троих
Хотя изначально Гран-при Монако было рассчитано на 78 кругов, двухчасовой лимит гонки закончился после 75-го – после него и был объявлен финиш. Победителем стал Оливье Панис, стартовавший с 14-й позиции.
Вторым приехал Дэвид Култхард – в том самом шлеме Шумахера, а третьим стал Джонни Херберт.
Что же касается четвёртого участника действа – "многострадального" Хайнца-Харальда Френтцена, поняв, что его позицию уже никто не отнимет, немец просто досрочно завернул на пит-лейн, завершив лишь 74 круга.
Таким образом, лишь три человека увидели клетчатый флаг, установив тем самым своеобразный антирекорд (или без "анти") в истории "королевы автоспорта".
Одна победа для французов
Это был однозначно лучший день в карьере Оливье Паниса. Он навсегда вписал своё имя в список победителей Гран-при Формулы-1, примкнув к "элите" – тем, кому удалось взойти на вершину подиума.
Но вся значимость того момента стала по-настоящему ощутима лишь почти четверть века спустя – и не только для одного гонщика, но и для всей страны. Хотя у Франции было немало подававших надежды пилотов, которых на ранних стадиях карьеры то и дело сравнивали с легендарным "Профессором" Аленом Простом, следующего успеха своего представителя стране пришлось ждать 24 года.
Сейчас статистика выглядит ещё более беспощадной: последние четыре француза, которым всё же удалось добиться желанного успеха, имеют лишь по одной победе за карьеру: Жан Алези (Канада-1995), Оливье Панис (Монако-1996), Пьер Гасли (Италия-2020) и Эстебан Окон (Венгрия-2021). Впрочем, последние двое всё ещё продолжают выступать и, вопреки ожиданиям, ситуация ещё может измениться.
Время покажет, что будет дальше. Точно можно сказать лишь одно: Гран-при Монако 1996 – это гонка, которая вошла в историю "королевских автогонок".