Міжнародний турнір в Одесі закрили правоохоронці
Після заборони покеру в Росії декілька років тому провідні турнирні серії стали проводити в Україні, де спортивний покер, як і у багатьох інших країнах світу, вважається видом спорту. Так Київ за цей час прийняв етапи European Poker Tour, Betfair Poker Live, Russian Poker Series і Russian Poker Tour,
міжнародні змагання також проводили у Ялті, Одесі та Харкові.
Декілька днів тому черговий етап Russian Poker Tour в одеській гостиниці "Черное море-привоз" було скасовано. Представники УДСБЕП та МВС на підставі
закону про заборону грального бізнесу від 2009 року за два візити спочатку конфіскували касу турніру, а потім і весь інвентар - столи, фішки та турнірне
знаряддя. Не зважаючи на те, що організатори серії запропонували "гостям" усі необхідні документи, наприклад, дозвіл на проведення турниру від одеської
міськради та підтверждення про офіційний статус змагання від Федерації професійного спортивного покеру України, це не виявилося аргументом для "гостей".
Ерік Шахбазян, очолювач RPT, оцінив нанесений збиток у 160 тисяч євро, і запропонував 14 гравцям, які на момент візиту правоохоронців догравали Головний
Турнір з призовим фондом у 300.000 євро, виявити переможця вже в липні місяці, коли наступний етап RPT буде приймати столиця України. "Весь день з 13 до 23х після того, як органи завітали до нас вперше, я провів у кабінетах одеських чиновників, спілкувався із майорами, капітанами і слідчими, ближче до опівночі
мені повідомили "ви можете продовжувати, на ранок вам все повернуть". Натомість на наступний ранок я отримав повідомлення про те, що турнір зупинено і наші столи розбирають... "Это Одесса", іншої відповіді я не отримав..."
З квітня 2012 в Одесі не працює ні один із декількох відомих покерних клубів міста. Подейкують, що сума відступних, які місцеві органи "просять" у клубів, у декілька раз перевищує їхній потенційний заробіток. "Вони не розуміють різницю між покерним клубом, де гравці грають між собою, і казино, де проти гравця виступає беспосередньо казино. Ми заробляємо лише на оренді столів та барах, тому суми, які від нас зажадали, для нас є непідйомними", прокоментував представник одного з одеських клубів, який попросив не називати його ім'я.
Усього на сьогоднішній день в Україні відкрито працює близько 60 покерних клубів, які входять в офіційний список Федераціі спортивного покеру.