Портрет Джеймса Милнера. Как футболист отказался стареть – и установил рекорд АПЛ
Сегодня пал рекорд, который казался вечным: Гарет Барри перестал быть рекордсменом АПЛ по сыгранным матчам, хотя провёл целых 653 игры. Несмотря на постоянный рост интенсивности, его рекорд побил Джеймс Милнер – человек, который начинал играть ещё с Лукасом Радебе, а теперь превосходит по возрасту даже своего тренера.
Человеку, который удержался на высшем уровне, несмотря на кардинальные изменения стиля, окружения, партнёров, соперников, да и самой лиги, "Чемпион" посвятил отдельный материал.
Милнер пробыл в Премьер-лиге так долго, что ставил возрастные рекорды двух типов.
Он забил первый гол в чемпионате в 16 лет – и на тот момент был самым юным автором гола в истории АПЛ. До сих пор более "молодой" гол забил только Джеймс Вон – воспитанник Эвертона, не оправдавший надежд. Недавний гол Джеймса поднял его на второе место уже в рейтинге самых возрастных бомбардиров – старше был только Тедди Шерингем, герой МЮ сезона-1999. Герой совсем другой эпохи, когда бегали гораздо меньше... Но Милнер застал в числе соперников и его.
Он вообще застал очень многих. Из пяти тысяч игроков, выходивших на поле в матчах АПЛ, 49% играли либо с Милнером, либо против него. Милнер с улыбкой вспоминает:
"Я играю против сыновей игроков, с которыми я пересекался в начале карьеры. Например, Джастин Клюйверт из Борнмута – мы с его отцом Патриком играли в Ньюкасле. В Ливерпуле я играл с Бобби Кларком, который сейчас в Дерби – его отец Ли был моим одноклубником в Ньюкасле. А мой нынешний партнер по команде Томми Уотсон встречается с дочерью Иана Харта, с которым я играл за Лидс".
Про просто "старше тренера" никто и не вспоминает – Милнер на 7 лет старше своего нынешнего тренера Фабиана Хюрцелера, это тоже рекорд АПЛ. За время выступлений в АПЛ Милнер работал с главными тренерами, родившимися в 30-ые (Бобби Робсон), 40-ые (Терри Венейблс, Эдди Грэй), 50-ые (семь разных человек, самые известные среди них – Мануэль Пеллегрини, Мартин О'Нил, Кевин Киган), 60-ые (Юрген Клопп, Роберто Манчини), 70-ые (Роберто де Дзерби, Брендан Роджерс) и 90-ые (Фабиан Хюрцелер).
"Восьмидесятника" не хватает, да – ну, возможно, заваливающего сезон Хюрцелера уволят и назначат кого-то в расцвете тренерской формы. Милнер как-то незаметно дошёл до момента, когда его ровесников больше среди тренеров, чем среди игроков – причём рожденные в 1986-м, как он сам, уже могут быть далеко не начинающими.
Долголетие Милнера стало мемом, поводом для иронии. Юрген Клопп, жалуясь после матча 2022-го года на ограниченность скамейки, сказал: "Тем трем игрокам, которых мы выпустили в последние 10 минут, суммарно лет, как Джеймсу Милнеру". Сам Милнер начинал со слов "Из действующих игроков больше никого не осталось, кто бы играл в футбол в Премьер-лиге так долго, как я" книгу, которую написал... в 2019-м, семь лет назад.
А приз лучшему молодому игроку лиги Джеймс получил на восьмой сезон игры в Премьер-лиге, когда сыграл больше 200 матчей!
Секреты успеха: выдающаяся база, "скучное" отношение к делу, игрок-заплатка
Большой респект английским коллегам, которые смогли найти оценки футбольных навыков Милнера, ещё когда ему было 12. Один из тренеров академии Лидса поставил ему высшую оценку по пяти показателям из шести и добавил комментарии: "Мотор команды, который может мгновенно перевернуть игру", "прирожденный лидер, показывающий хороший пример", "отличное отношение к делу, излучает уверенность в себе"...
Физически Милнер был феноменально готов всегда. В юности он сочетал занятия футболом с другими видами спорта: был игроком Йоркширской школы по крикету, которая с Милнером выиграла три чемпионства, выигрывал чемпионат района в беге на 100 метров, бегал марафоны. Впоследствии это позволяло ему в возрасте далеко за 30 ежегодно выигрывать фитнесс-тест на сборах Ливерпуля, побеждая всех звёзд. Милнеру также принадлежит рекорд по матчам за молодёжную сборную Англии: начав играть за неё уже в 18, он наиграл целых 46 матчей.
Но сколько людей с намного большим природным талантом либо вообще не смогли его реализовать, либо, как Бест, перестали соответствовать уровню в 26-27 лет. Как же Джеймсу удаётся быть актуальным до сих пор?
В своё время в англоязычном твиттере очень популярным стал аккаунт "Boring James Milner", в котором анонимные пародисты придумывали от лица Милнера цитаты стереотипного профи. Например: "Юрген сказал, что я должен отправиться в отпуск, но ничего не волнует меня больше, чем кубковая игра команды из подвала Лиги 1 против нашей молодёжки" или "Сегодня мы смотрели игру МЮ и сказали: "Не волнуйся, Уле, you'll never walk alone"" (про день, когда Ливерпуль и МЮ разгромно проиграли в один день).
Не все твиты понятны в чужих культурах, английский юмор всё же спефицический – но такой твиттер появился не просто так. Милнер всегда был эталонным профи – даже в те времена, когда это было предельно нетипично для английского времени.
В каком, собственно, Лидсе он начинал? В последней в истории стереотипной команде алкоголиков, которая могла выйти в полуфинал Лиги чемпионов – и отмечать это в пабе до утра. Кумиром Милнера был Иан Харт, другими лидерами тех "павлинов" – Ник Барнби, Ли Бойер, Алан Смит, Дэнни Миллз. И пробившись в ту команду, Джеймс решил, что алкоголя в его жизни не будет.
Что сказать, результат налицо: человек всего на один год моложе Милевского до сих пор востребован в самой интенсивной лиге мира. Но "Милли" востребованнее "Мили" не только благодаря скучному профессионализму. Он феноменален тем, что смог адаптироваться к совершенно разным эпохам, игрокам, тренерам.
Сложно представить более разные по стилю команды, чем тот Лидс Дона Риви и Манчестер Сити после прихода шейхов. Фактически, это эталоны "бей-беги" и техничного футбола (при Пеллегриини иногда даже слишком техничного, футзального) – причём эталоны очень сильные, с высокими стандартами. Милнер оказался актуальным и там, и там, причём везде оставался любимцем фанатов.
В Лидсе Милнера использовали как игрока левой бровки – с учётом стиля игры той команды, это был фактически мотор атак. В Ньюкасле он использовался уже разнообразнее: как игрок обоих флангов, но с попытками и в центре поля. Это позволило Милнеру продлить карьеру: после общего спада Ньюкасла его забрала Астон Вилла, у которой на левом фланге играла главная звезда, Эшли Янг. Если бы функционал "Милли" был, как в 20 лет, ограничен одной бровкой, ни про какой переход в Виллу (очень, очень сильную) и речи бы не шло.
В Манчестер Сити наш герой сыграл 203 матча – но ни на одной позиции не сыграл больше 73. На Этихаде у него даже не было "своей" позиции: тренеры (он застал ещё и Роберто Манчини) затыкали им проблемные позиции. Как следствие, "Милли" попробовал себя на десяти (!!!) разных позициях: чаще центрхава или флангового игрока, но попробовать себя приходилось даже на позиции центрфорварда. Пожалуй, в оптимальном составе "горожан" Милнеру места не было, но за сезон он играл больше многих основных.
Стоит ли удивляться, что на тренировках он примерял и вратарские перчатки?
Было бы высшей несправедливостью, если бы карьера такого игрока не включила в себя Ливерпуль – на Энфилде умеют ценить таких работяг. У "красных" Милнер специализировался на игре в центре поля – но с важнейшими "но". Во-первых, и на других позициях он проводил исторические матчи: например, против Ман Сити, когда он забил единственный гол команды (1:1) в статусе капитана, или московского Спартака (7:0), когда он сделал три ассиста за матч.
А во-вторых, сотрудничество такого игрока и Юргена Клоппа дало совершенно потрясающую синергию. В сезоне-2017/18 Милнер добился достижения, о котором вряд ли даже мечтал: установил рекорд Лиги чемпионов по числу голевых передач за сезон. Девять ассистов за сезон позволили Джеймсу превзойти индивидуальные подвиги Неймара и Руни. Казалось бы, где – даже не по статусу, а по игровому интеллекту – Неймар и Руни, а где "Милли", но факт остаётся фактом.
Конечно, ассисты Милнера не были разрезающими пасами в стиле Иньесты. Но они были вишенкой на торте торжества стиля Клоппа. Ливерпуль выжигал соперников своим прессингом, Милнер очень, очень этому помогал – и его финальная передача, как правило, добивала соперника, который под невиданным ранее давлением терял позиции. Никто не ценит таких игроков, как Клопп, никто не приносит таким тренерам столько пользы, сколько Милнер.
Именно в Ливерпуле "Милли" провёл наибольшую часть карьеры: восемь лет, почти всю эру Клоппа. С ним выиграл и главный трофей в карьере: Лигу чемпионов-2018/19. С Ман Сити до европейской вершины не добрался, зато чемпионств было больше: два против одного "красного". Кубков и Суперкубков Англии, как и Кубков Лиги, на обоих местах работы вышло по одному – зато в Ливерпуле были добыты ещё Суперкубок УЕФА и клубный ЧМ. Впрочем, главное достижение в жизни, на мой взгляд, покоряется Джеймсу сейчас: этот топ по матчам заслуживает называться Клубом Милнера.
Слово герою
Сейчас Джеймс заслуживает, чтобы, словно у омута памяти, вспоминать, чем отличается тот футбол Англии от нынешнего.
"Первые две недели мячи не доставали. Сейчас физическую форму придают футбольные тренировки на поле. Эти тренировки интенсивные, но они гораздо больше ориентированы на работу с мячом, в отличие от бега по пляжам и лесам, когда отрабатывали упражнения до тех пор, пока кому-нибудь не становилось плохо.
В те времена в клубе был один тренер по физподготовке, максимум два. Сейчас же, когда ты приходишь на предсезонную подготовку, первые два дня посвящены исключительно тестированию: беговые тесты, прыжковые тесты, тесты на питание, анализы крови, тесты на содержание жира, тесты на равновесие, тесты на сотрясение мозга, проверка силы ног, зубов, зрения".
Милнер вскользь добавляет, что для готовности к текущему сезону ему лично пришлось сократить отпуск до одной недели.
Мы все знаем, в чём АПЛ изменилось ещё сильнее. Уже забивая за Лидс в Премьер-лиге, Милнер получал 70 фунтов в неделю и чистил бутсы старшим сокомандникам. На первый бонус за победу он купил мобильный телефон (хм, а не так уж сильно изменились времена) и телевизор. Про сегодняшних юниоров и их будни "Милли" говорит так:
"С восьми лет они три раза в неделю посещают полноценные тренировки в академиях, участвуют в турнирах по всему миру перед большими толпами зрителей, привыкают к этому. В некотором смысле это более естественно. В академиях им оказывают огромную поддержку. К ним относятся как к профессионалам с самого раннего возраста.
Но деньги, социальные сети, ажиотаж… Я не думаю, что что-либо из этого облегчает ситуацию. Так легко зайти слишком далеко. Все это навязывается им так рано, и им негде спрятаться, просто потому что они потрясающе играют в футбол и выступают за основную команду в 16, 17, 18 лет.
Говорят о камерах в раздевалках, что для меня абсолютно неприемлемо. Этого нельзя допустить. Некоторые люди мудры не по годам, как, например, (20-летний полузащитник "Брайтона") Джек Хиншелвуд, но есть и другие, столь же талантливые, у которых было другое воспитание и другой путь, и от них ожидают, что они будут расти на виду у публики и каким-то образом не будут совершать ошибок".
Сейчас, в Брайтоне, Милнер выходит на замены – и, естественно, закрывает самую проблемную позицию на поле. В новом сезоне он взял нетипичный номер 20 – в память о погибшем Диогу Жоте. Как он говорит о своих сегодняшних буднях:
"Я не занимался непосредственно тренерской работой на поле, но много работал с тренером и другими специалистами — подготовка к играм, видеоанализ, и тому подобное. Я многому научился на совещаниях, и тренер был открыт для моего мнения по некоторым вопросам. Это было здорово, и я надеюсь, что приносил пользу и с его точки зрения.
Когда бы я ни завершил карьеру, мне все равно понадобится конкуренция, будь то в футболе, вне футбола, в тренерской работе, или в любых других областях. Я бы хотел пробежать марафон, триатлон или Hyrox, который сочетает бег с перетягиванием саней и тому подобное.
Но когда бы это ни случилось, думаю, небольшой перерыв неизбежен. Последние 24 года были довольно напряженными, поэтому я захочу провести время с семьей".
А на самый главный вопрос – как столько продержаться на топ-уровне, прожить в футболе несколько жизней – Милнер отвечает, пожалуй, действительно скучно. Но насколько скучно, настолько же и правильно.
"Нужно хотеть этого. Нужно любить это и стремиться выкладываться на полную каждый день, сезон за сезоном. Эта целеустремленность, вероятно, единственная причина, по которой я до сих пор играю. У меня никогда не было такого чувства, как: "Сегодня мне совсем не хочется играть"".
Нелегко, когда ты травмирован и каждый день сидишь в спортзале, занимаешься реабилитацией, или когда встаешь невероятно рано в отпуске, чтобы тренироваться". Но если бы у меня не было к этому стремления, вероятно, пришло бы время уйти на пенсию".
Закончим ещё одной цитатой Милнера, которая, на мой взгляд, касается не только футбола.
"У тебя только один шанс в футбольной карьере. У тебя только один шанс во всем, поэтому ты должен отдать все, что у тебя есть".