Джордж Диксон – первый темнокожий чемпион мира: изобрел бой с тенью и первым использовал грушу

Поклонники профессионального бокса хорошо знают первого темнокожего чемпиона мира в тяжелом весе – легендарного Джека Джонсона.

Свой титул Джонсон, который был седьмым по счету чемпионом среди тяжеловесов, получил в 1908 году в бою против Томми Бернса. Однако мало кто знает, что первым вообще темнокожим чемпионом мира еще в 1890 году стал Джордж Диксон, боец веса петуха (bantamweight, самый легкий, 53-55 кг).

Надо отметить, что до 1921 года, когда в США была создана Национальная боксерская ассоциация (NBA, которая с 1962 года называется WBA), титул чемпиона мира был неофициальным и признавался по общественному мнению поклонников бокса. Первым чемпионом мира стали считать легендарного тяжеловеса Джона Салливана – после его победы в бою с Домиником Мак-Кеффри в августе 1885-го.

Чак Вепнер: имеет украинские корни, отправлял в нокдаун Мухаммеда Али и стал прототипом Рокки Бальбоа

После этого публика, пресса и специалисты признали чемпионов мира в среднем весе (март 1886 года, Джек Нонпарей Демпси), легком весе (октябрь 1886 года, Кид Мак-Олифф), весе пера (featherweight, полулегкий, 55-57 кг, январь 1887 года, Айк Уир), полусреднем весе (октябрь 1888, Пэдди Даффи), в весе петуха (июнь 1890, Джордж Диксон) и впоследствии в полутяжелом весе (апрель 1903, Джек Рут) и наконец в весе мухи (flyweight, самый легкий, до 52 кг, апрель 1913, Сид Смит).

Джордж Диксон был канадцем, поэтому я избегаю искусственного термина "афроамериканец", а об "афроканадцах" не слышал. После того как в начале 1990-х нам объяснили, что слово на букву "н" является неполиткорректным, абсолютно законными стали термины "темнокожий" или "цветной". Кстати, прозвище Диксона – "Маленькая шоколадка" (Little Chocolate), ведь его рост был всего 161 см.

Впрочем, город, где родился будущий чемпион, назывался именно Африквилль. Это был пригород Галифакса, столицы провинции Новая Шотландия, который основали темнокожие рабы-беглецы из США. Помните, во многих американских книгах и фильмах: сбежать в Канаду. Вот это оно и было.

Подростком Джордж был учеником в фотоателье. Именно там он заинтересовался боксом – ведь в то ателье заходили местные боксеры, чтобы делать фотографии для афиш. Свой первый бой Диксон провел в 1886 году – победа нокаутом. Ради боксерской карьеры перспективный юноша переехал в Бостон.

В 1887 году он победил дважды, а в следующем году выиграл пять и свел вничью шесть из одиннадцати боев. В конце XIX века боксеры могли соревноваться в двух весовых категориях одновременно, и Диксон воспользовался возможностью боксировать одновременно в легком (петух) и полулегком (перо) весе.

В тот период среди боксеров более легких категорий было меньше расовых предубеждений, чем среди тяжеловесов, поэтому Диксона вскоре признали достойным конкурентом. Он стал заметной фигурой после серии боев с Хэнком Бреннаном, известным как "гордость Бостона". Широкое признание Диксон получил в феврале 1890 года, когда после 70 раундов, самого длинного боя в его карьере, он завершил вничью поединок с Келом Маккарти, чемпионом восточной части Соединенных Штатов в весе петуха и весе пера.

Первый чемпион мира по профессиональному боксу родился в Украине

27 июня в Лондоне Диксон дрался с Нанком Уоллесом, чемпионом Великобритании. После 18 раундов секунданты Уоллеса признали поражение. Победа принесла нашему герою титул чемпиона мира в легчайшем весе. Однако Джордж считал, что настоящим чемпионом будет считаться тогда, когда победит трех боксеров с такими же хорошими шансами, как и у него.

В октябре 1890 года он победил первого из них – Джонни Мерфи, чемпиона Род-Айленда в полулегком весе, в поединке, который длился 40 раундов. В 40 раунде, как отмечается в одной из записей, тело Мерфи "выглядело так, будто с него сняли кожу". А Диксон, который почти не получил повреждений, стал претендентом на титул чемпиона мира в полулегком весе.

В марте 1891 года Диксон снова встретился с Келом Маккарти – за приз в размере 4000 долларов, и в 22 раунде Маккарти сдался, после нескольких нокдаунов. Позже, 28 июля в Сан-Франциско Диксон нокаутировал Эйба Уиллиса, чемпиона Австралии в легчайшем весе, за пять раундов.

Джордж Диксон

Getty Images

Претензии Диксона на чемпионство в весе пера, поскольку победил Уоллеса и Маккарти, не были приняты.

Чтобы заставить своих критиков замолчать, 27 июня 1892 года Диксон сразился с Фредом Джонсоном, новым чемпионом Великобритании в весе пера, и победил в 14 раундах. Шесть недель спустя он встретился с любителем Джеком Скелли в Новом Орлеане, в поединке, который рекламировался как поединок за чемпионство мира в весе петуха. Диксон легко победил в восьми раундах, получив приз в размере 17 500 долларов (более полумиллиона долларов на сегодня) и свой второй титул.

Уже в статусе чемпиона мира Диксон основал водевильную труппу George Dixon Specialty Company, с которой несколько лет гастролировал по США и Канаде.

Имея небольшие габариты, Диксон был грозным боксером благодаря своей скорости, ловкости и силе; его удары левой рукой считались особенно опасными. Более того, ему приписывают внедрение инноваций в тренировках перед боями. Непосредственно перед боем Диксона с Уиллисом репортер написал, что многие считали Джорджа "лучше всего тренированным боксером, который когда-либо выходил на ринг", и описал его новый тренировочный режим, в котором "он использует небольшую пару гантелей, и любой рукой противостоит воображаемому сопернику". То есть, Джордж Диксон был изобретателем тренировочной методики, известной как "бой с тенью". Он также считается первым боксером, который использовал современную боксерскую грушу, которую подвешивают к потолку.

Корректной статистики карьеры Диксона не существует. Несколько раз он путешествовал по Соединенным Штатам, принимая вызовы от всех желающих; как-то за одну неделю таких показательных поединков он провел 22 боя, количество, с которым могли сравниться очень немногие боксеры того времени. Главным образом потому, что количество показательных боев невозможно определить, неизвестно, сколько раз Диксон боксировал в качестве профессионала. Его менеджер Том О'Рурк утверждал, что он участвовал по меньшей мере в восьмистах поединках, и предполагают, что их могла быть тысяча. Эти цифры дают Диксону один из самых удивительных боксерских рекордов, известных человечеству.

В легчайшем весе Диксон завершил карьеру в 1892 году, не проиграв как чемпион, однако 4 октября 1897 года он проиграл свой титул в полулегком весе Солли Смиту в 20 раундах.

Смит, в свою очередь, проиграл титул в следующем году Дэйву Салливану, Диксон дрался с Салливаном 11 ноября 1898 года и победил, когда Салливан был дисквалифицирован после того, как его секунданты незаконно вышли на ринг. Джордж снова стал чемпионом мира в полулегком весе, но 9 января 1900 года в Нью-Йорке он лишился чемпионства, проиграв техническим нокаутом в 8 раунде Терри Макговерну.

Хотя Диксон и сохранил большое количество сторонников, с того времени он все чаще дрался вничью или проигрывал соперникам, которых легко победил бы в молодости. Он завершил профессиональную карьеру в декабре 1906 году после проигрыша в 15-раундовом поединке полному ноунейму по прозвищу "The Newsboy".

К сожалению, судьба Джорджа Диксона сложилась трагически – как и у многих боксеров тех времен.

За свою карьеру он заработал 250 тысяч долларов, однако разумно ими распорядиться не смог. Он покупал дорогую одежду, играл в азартные игры, проводил время в ресторанах, раздавал искренние пожертвования на благотворительность. В конце жизни злоупотреблял алкоголем.

Все это привело к тому, что в свои последние месяцы Джордж попрошайничал на улицах Нью-Йорка. Попытки фанатов поставить его на ноги потерпели неудачу, и газеты сообщали, что конец бывшего чемпиона, который переживал темные времена, близок.

Первый темнокожий чемпион мира умер 6 января 1908 года в алкогольном отделении больницы Бельвю. Когда врачи спросили, есть ли у него друзья, которые могли бы помочь, Диксон ответил, что у него нет друзей, кроме бывшего чемпиона мира в тяжелом весе Джона Л. Салливана.

Больничные счета за пребывание Диксона в госпитале были затем оплачены средствами от благотворительного боксерского турнира, который провели 23 января 1908 года в театре Bower's Minery в Нью-Йорке.

Киевляне, ставшие чемпионами мира по профессиональному боксу задолго до братьев Кличко

Тело Джорджа Диксона перевезли в Бостон, где жила его семья: он был женат на Кэти, сестре своего менеджера Тома О'Рурка. Боксера похоронили на кладбище Маунт-Хоуп. На могильной плите Том О'Рурк сделал надпись: "Здесь покоится лучший боксер из когда-либо живших".

Джордж Диксон был не только первым чемпионом мира в легчайшем весе и первым темнокожим чемпионом мира в боксе. Он стал первым темнокожим чемпионом мира независимо от вида спорта. Он действительно был выдающимся боксером. Основатель самого авторитетного боксерского журнала The Ring Нат Флейшер считал Диксона лучшим за все времена в весе пера.

Диксона ввели в Международный Зал боксерской славы в 1990 году в первой группе лауреатов, когда Зал только был основан.

До того он был введен в Зал славы спорта Канады (1955) и Зал славы журнала The Ring (1956). В 2018 году Диксона назвали одним из 15 лучших спортсменов провинции Новая Шотландия (№6). Его считают лучшим канадским боксером всех времен. В его честь назван рекреационный и общественный центр, который находится рядом с площадью Юниэйк в Галифаксе.

В 2021 году правительство Канады по рекомендации Национального совета по вопросам исторических мест и памятников назвало Джорджа Диксона Национальным историческим лицом. Памятная доска ему расположена в музее Африквилля в Галифаксе.

Настоящая история "матча смерти", которого не было