"Королева волн": Гертруда Эдерле и заплыв, который вошел в историю
23 октября 1905 года в Нью-Йорке родилась Гертруда Эдерле – американская пловчиха, которой суждено было совершить один из величайших спортивных подвигов XX века. Её называли "Королевой волн", а президент США лично поздравил с историческим достижением.
"Чемпион" рассказывает о рекорде американки, которая навсегда изменила представления о возможностях женщин в спорте.
От олимпийского "золота" до Ла-Манша
Будущая чемпионка выросла в Нью-Йорке в семье немецких иммигрантов. Плаванием увлеклась ещё в детстве, а уже в подростковом возрасте начала устанавливать рекорды, соревнуясь с сильнейшими спортсменками страны.
В 18 лет она отправилась на Олимпийские игры 1924 года в Париже, откуда вернулась с тремя наградами – "золотом" в эстафете 4×100 метров вольным стилем и двумя "бронзами" на дистанциях 100 и 400 метров.
Но главное испытание в её жизни ждало далеко за пределами олимпийского бассейна. Уже в следующем году Эдерле побила мужской рекорд во время заплыва через Нью-Йоркский залив, а впоследствии замахнулась на Ла-Манш.
В то время это оставалось одним из самых опасных испытаний для пловцов. Холодная вода, сильные течения, переменчивая погода и истощение превращали его преодоление в многочасовую борьбу. С тех пор как в 1875 году Мэтью Уэбб первым преодолел пролив вплавь, повторить его достижение смогли лишь четыре человека – все они были мужчинами.
Первую попытку преодолеть Ла-Манш Гертруда предприняла в августе 1925-го. После 8 часов 46 минут в воде её тренер Джабез Вольф остановил заплыв, опасаясь за состояние своей подопечной. Сама пловчиха была убеждена, что могла бы продолжать, и не собиралась отказываться от своей цели.
В следующем году она начала подготовку с другим наставником – Томасом Берджессом, британцем, который ещё в 1911-м сам успешно переплыл Ла-Манш. Помимо тренировок, особое внимание они уделили снаряжению.
Традиционные женские купальники были слишком тяжелыми и сковывали движения, поэтому Эдерле переделала свой, сделав его раздельным – из короткого топа и шорт, которые оставляли открытым живот. Для 1920-х годов такой наряд выглядел довольно дерзко, однако спортсменку больше волновало удобство, чем общественные условности. Она также усовершенствовала очки, загерметизировав их воском, чтобы соленая вода не попадала в глаза.
Перед стартом тело Гертруды покрыли толстым слоем защитной смазки, которая должна была помочь выдержать многочасовое пребывание в холодной воде. После прошлогодней неудачи она старалась учесть каждую деталь, способную повлиять на результат.
Исторический заплыв
Утром 6 августа 1926 года Эдерле стояла на французском мысе Гри-Не. Впереди простирался Ла-Манш, а за ним – английское побережье, которого она так и не достигла годом ранее.
Около семи утра 20-летняя американка вошла в воду. Первые часы проходили относительно успешно, хотя вскоре после старта поднялся ветер. Гертруда плавала кролем – быстрым стилем, который тогда считали слишком изнурительным для таких дистанций. Её предшественники использовали другие техники, а она решила положиться на собственную скорость.
Рядом шёл буксир, на борту которого находились тренер, отец, сестра и другие члены сопровождающей команды. Второе судно везло журналистов и фотографов. Благодаря радиосвязи сообщения о ходе заплыва регулярно поступали на берег, а газеты сообщали об исторической попытке.
Впрочем, относительно спокойное начало оказалось обманчивым. Погода резко ухудшилась, пошел дождь, а мощные волны начали сбивать пловчиху с ритма. Соленая вода раздражала глаза и горло, медузы жалили тело. С каждым часом продолжать становилось всё труднее.
Сильные течения не позволяли держаться кратчайшего маршрута. Они то и дело уносили Гертруду в сторону, заставляя тратить лишние силы. В течение двух часов она практически не продвигалась к цели, хотя продолжала неустанно работать руками и ногами.
Берджесс, хорошо знавший об опасностях пролива, начал волноваться. Когда наставник предложил прекратить попытку, Эдерле ответила коротко: "Зачем?"
Годом ранее её уже остановил тренер. Теперь Гертруда не собиралась покидать дистанцию, пока у неё были силы двигаться вперёд.
На буксире пытались поддержать её всеми способами. Пловчихе передавали еду и напитки, звучала музыка, а отец напоминал о красном автомобиле, который пообещал подарить ещё до старта, если дочь успешно доберется до Англии.
Наступал вечер. Солнце садилось, а желанный берег, который казался уже совсем близким, всё ещё оставался недосягаемым.
В окрестностях Кингсдауна собирались люди, которые в течение дня следили за продвижением американки. Чтобы помочь ей сориентироваться в темноте, они разжигали костры и запускали сигнальные ракеты. Однако даже на последних сотнях метров прибрежное течение упорно мешало ей добраться до суши.
Когда до берега оставалось совсем немного, Эдерле подняла руку, отвечая на крики толпы. Вскоре её ноги наконец коснулись дна.
Толпа взорвалась аплодисментами. Проведя в воде почти пятнадцать часов, Гертруда стала первой женщиной, которой удалось переплыть Ла-Манш.
Её лицо было опухшим, тело покрыто синяками и следами от укусов медуз. Но ещё больше поражал результат, зафиксированный после финиша – 14 часов 39 минут.
Предыдущее достижение принадлежало итальянцу Энрико Тирабоски, который преодолел пролив за 16 часов 33 минуты. Американка превзошла его почти на два часа, став не только первой женщиной, но и самым быстрым человеком, которому на тот момент удалось преодолеть этот маршрут.
И это несмотря на то, что кратчайшее расстояние между Францией и Англией составляет примерно 34 километра. Из-за сильных течений Гертруда фактически проплыла около 56 километров.
В двадцать лет она совершила то, что многим казалось невозможным для женщины. Причем быстрее, чем любой из своих предшественников.
Триумф и наследие Эдерле
Возвращение Эдерле в Нью-Йорк превратилось в настоящий национальный праздник. 27 августа 1926 года на улицы города вышли около двух миллионов человек. В честь героини устроили грандиозный парад, во время которого из окон зданий сыпались конфетти и бумажные ленты.
Пресса окрестила её "Королевой волн", а президент США Калвин Кулидж назвал лучшей девушкой Америки. Отец тоже сдержал обещание – после триумфа дочь получила красный автомобиль.
Победа Гертруды стала не только спортивной сенсацией, но и важным событием для женского спорта. В то время, когда физические возможности женщин нередко ставились под сомнение, она побила мужской рекорд на одном из самых сложных плавательных маршрутов мира. Её достижение стало примером для целого поколения спортсменок и способствовало росту интереса девушек к плаванию. Символично, что следующими четырьмя людьми, успешно переплывшими Ла-Манш, также стали женщины.
Казалось, впереди её ждала только слава. Впрочем, мировая популярность оказалась мимолетной. Уже в следующем году Америка обрела нового национального героя – авиатора Чарльза Линдберга, совершившего первый беспосадочный одиночный перелёт через Атлантику. Всеобщее восхищение его подвигом постепенно отодвинуло бывшую любимицу публики на второй план.
Впоследствии Эдерле столкнулась с серьезными проблемами со здоровьем. Ее слух ухудшался, а после травмы позвоночника в 1933 году потребовалось длительное восстановление. Но связи с водой она не утратила. В 1939 году бывшая чемпионка приняла участие в водном шоу на Всемирной выставке в Нью-Йорке, а позже много лет обучала плаванию детей с нарушениями слуха.
Гертруда Эдерле скончалась 30 ноября 2003 года в возрасте 98 лет. За свою долгую жизнь она стала свидетельницей того, как меняется мир спорта и как достижения, которые когда-то казались невозможными, становятся новыми ориентирами для следующих поколений.
Её собственная история началась с желания добраться до другого берега. А наследие американки оказалось гораздо больше, чем просто преодоление одного пролива.
В 2024 году компания Disney выпустила биографическую драму "Девушка и море", в которой роль спортсменки исполнила Дейзи Ридли. Фильм, снятый по книге Гленна Стаута, вновь привлек внимание к истории, произошедшей столетие назад.
Когда-то за этим заплывом следили журналисты с сопровождающих лодок, а мир узнавал о нём из газетных полос. Спустя почти сто лет история "Королевы волн" вернулась уже на киноэкраны – чтобы напомнить о женщине, которая первой достигла английского берега и сделала это быстрее всех своих предшественников.
