Доминация Чифс, невероятные Лайонс и фактор сенсации: превью плей-офф НФЛ
Меньше суток осталось до старта раунда вайлд-кард плей-офф Национальной футбольной лиги.
Сезон в целом получился таким как и этот спорт: динамичный, жесткий, в чем-то непредсказуемый, но, к сожалению, стабилен серьезными травмами.
Aut bene aut nihil или о неудачниках если и говорить, то не долго
Петриотс после долгих лет доминации, похоже, примерно такой же период будет и на дне. Легендарный Билл Беличек покинул пост наставника после 24 лет работы. Его заменил Джерод Мэйо.
Мэйо все 7 лет профессиональной карьеры игрока отдал именно "патриотам", получал несколько индивидуальных наград, становился победителем Супербоула-2014 (хотя тот плей-офф пропустил из-за повреждений), а последние 4 года был ассистентом Беличека. Состав был не готов к свершениям, но 4-13 и 38-летнего специалиста попросили на выход.
Джетс совершили ошибку с легендарным Аароном Роджерсом и хоть по итогам сезона он присоединился к пятерке легенд, имеющих 500 тачдаунов за карьеру, но больше запомнился "продавливанием" увольнения Роберта Салеха, неудачными ремнями и нежеланием завершать карьеру.
Еще хуже дела обстояли у другой франшизы Нью-Йорка – Джаянтс. Если учитывать, что за предыдущие 12 лет было всего два выхода в постсезон, то последнее место и не должно удивлять. Да и вообще, "гиганты" достаточно фортовые. За XXI век пять выходов в плейоф и две победы в Супербоуле. А то, что везение всегда было на их стороне, говорят четыре выхода в решающую игру – четыре триумфа. Похоже, франшиза не скоро получит нового Илая Мэннинга, поэтому единственной целью на следующие годы будет выступить не хуже "реактивных" коллег из города большого яблока.
Даллас с одним из самых высокооплачиваемых игроков лиги Даком Прескоттом и звездным ресивером СиДи Лембом испытывал серьезные проблемы в защите, пропуская часто игроков соперников в зачетную зону не только без сопротивления, а даже с радостью. Дело дошло до того, что после одного из поражений прессслужба клуба заблюрила и добавила красный квадратик финальный счет игры с Детройтом.
В этом году исполняется 30-летний юбилей последнему Супербоулу "ковбоев". Глядя на непредсказуемые движения владельца самой дорогой спортивной команды мира, кажется, что в ближайшие годы эта цифра будет только увеличиваться.
Возможно, жалко Сиэтл Сихокс. Клуб второй год подряд заканчивает "регулярку" с положительным рекордом – 10/7 в этом году и 9/8 годом раньше – но "пролетает" мимо игры на вылет.
Теннеси Тайтенс после ухода Деррика Хенри с каждым годом скатываются все больше и больше, а Каролина Пантерз и последние позиции в таблице – это практически синонимы.
Провал 49ers
Безусловно, главной сенсацией чемпионата является полный провал Сан-Франциско Форти Найнерс. Прошлогодний финалист Супербоула просто развалился во второй половине сезона, одержав лишь 1 победу в заключительных восьми матчах.
К спаду формы добавились и травмы раннинбеков Кристана МакКефри и Джордана Мэйсона в "снежном матче" против Биллс в начале декабря. Утрата таких игроков ударила по уверенности команды. Да и в целом, повреждения не обходили и других важных игроков в ростере.
Руководство решило после такого уволить кординатора защиты Нила Соренсена. Эта позиция в тренерском штабе после ухода Роберта Салеха никак не обретет стабильность. Новый специалист станет уже четвертым за последние пять сезонов.
Один из лучших игроков защитного плана лиги Ник Боса имеет контракт до 2028 года, МакКефри должен вернуться, поэтому перспективы 49ers все еще отличные, но этот сезон для них стал настоящим ужасом.
Схема плей-офф
Чтобы говорить о постсезоне, нужно разобраться в формате. В отличие от других главных профессиональных лиг Северной Америки, здесь все проходит под лозунгом "Все или ничего". И нет, это не просто отсылка на культовую комедию 1974 года или ее ремейк 2005 года с Адамом Сендлером. Здесь действительно, или отдайся по полной, или вылет.
Оно и неудивительно. Интенсивность и травматичность такого вида спорта может привести к тому, что в серии до 4 побед в решающей игре будут играть другие футболисты, поскольку звезды или стартеры рискуют не дотянуть.
Есть две конференции АFC (Американская футбольная конференция) и NFC (Национальная футбольная конференция) . Победители конференции проходят во второй круг сразу, а вот команды с номерами посева от 2 до 7 играют между собой. Команда с более лучшим номером посева, завоеванным благодаря результату в регулярном сезоне, имеет преимущество домашней арены.
Второй круг на финал конференции проходит до одной победы. Триумфаторы AFC и NFC сходятся между собой в игре за Супербоул.
Чифс снова фавориты AFC
Канзас-Сити Чифс после приличных выступлений в 60-х годах прошлого века надолго превратился в аутсайдера с короткими периодами просветления.
В начале 10-х команда стала крепким середняком с амбициями, которому не хватало главной движущей силы. Нашлась эта сила на драфте-2017 под высоким, но далеко не топовым №10.
Патрик Махуоумс сразу стал звездой НФЛ, а сам Канзас умело собирал состав, производя нужные подписания и обмены. Результат: четыре выхода в Супербоул, которые принесли три чемпионства (2018, 2022, 2023) и статус главного фаворита на триумф по итогам сезона-2024.
Кстати, Чифс может стать первой командой в истории, которая выиграет самый главный титул три года подряд. Кто бросит ей вызов?
Баффало Биллс (2) – Денвер Бронкос (7)
Балтимор Рейвенс (3) – Питтсбург Стиллерз (6)
Хьюстон Тексанс – Лос-Анджелес Чарджерс (5)
Безусловно, это Баффало. Они и во время регулярного сезона вели конкурентную борьбу за победу в конференции, у них есть невероятный Джош Аллен – главный претендент на звание MVP чемпионата, ну и надо отметить то, что Биллс нанесли Канзасу поражение в личной встрече.
Можно задать вопрос: почему это Баффало фаворит, если Денвер вынес Канзас со счетом 38:0. Да, был такой счет. Но это был последний матч сезона, Чифс уже гарантировал себе первое место конференции, поэтому выпустили даже не второй состав, а максимально глубоких резервистов.
Денвер и так прыгнул выше головы. Команде из штата Колорадо придется смириться с этим. Тем более у них есть отличные перспективы, поскольку Бо Никс в свой дебютный сезон доказал, что он потенциальная суперзвезда НФЛ.
Но если против Бронкос проблем не должно быть, то вот Балтимор одолеть будет сложнее. Букмекеры совсем не верят в Стиллерз. Для прошлогоднего MVP Ламара Джексона и невероятно крутого Деррика Генри "сталевары" не должны создать проблем. Возможно, все было бы иначе, если бы игра проходила на уникальном стадионе Питтсбурга, который не нравится игрокам в американский футбол. К счастью для игроков Рейвенс на этой стадии матчей на вылет у них будет преимущество собственного поля.
Тексанс и Чарджерс на однои уровне. Легенда NCAA Джош Харбо проделал отличную работу с калифорнийским коллективом, поэтому если и где-нибудь произойдет победа гостей на этом этапе, то явно на хьюстонской арене NRG Stadium.
Прогноз: Каким бы крутым ни был Аллен, как бы ни зажигали Джексон и Генри, но Махоумс и Ко имеют солидный запас, сыгранность, чтобы снова порадовать болельщиков выходом в решающую игру года.
Лайонс может завоевать титул – сердца фанатов уже принадлежат им
Любители американского спорта знают, что в последнее время команды из города Детройт в последние годы имеют если не позорные, то, мягко говоря, плохие результаты.
И если в начале века баскетбольные Пистонс и хоккейные Ред Вингз даже выигрывали титулы НБА и НХЛ, то у "львов" все было плохо. За 20 лет XXI века было три выхода в плей-офф – трижды вылет в первом матче.
Все сменил приход самого харизматичного тренера НФЛ Дэна Кэмпбелла. Специалист, который в 2016 году был исполняющим обязанности в Майами Долфинз, а большинство карьеры провел ассистентом/координатором сразу внес свое видение и стиль. Его подход стал давать результаты.
После ужасных 3-13 в первый год, было 9-8 на следующий и 12-5 на третий. Нынешний год удалось закончить показателм 15-2 и взять первое в истории чемпионство для команды в NFC.
Филадельфия Иглз (2) - Грин-Бей Пеккерс (7)
Тампа-Бэй Бакканирз (3) - Вашингтон Коммандерс (6)
Лос-Анджелес Рэмс (4) - Миннесота Вайкингз (5)
Если честно, уровень оппозиции немного слабее в этой конференции. Не вызовет удивление и проход к решающей игре и Грин-Бей Пеккерс.
Да, Филадельфия будет играть дома, но участие Джайлена Херста под вопросом. Команда из Висконсина имеет седьмой номер посева, но из шести поражений в регулярном сезоне все были минимальными, где судьба игры не разрешалась даже в последние три минуты. Даже Филадельфии Грин-Бэй проиграл в матче-открытии НФЛ-2024, который проходил в Бразилии , всего в 5 очков.
Иглз к победе будет тянуть Саквон Баркли, который приносит ногами не десятки, а сотни ярдов за игру. Если защита Грин-Бей найдет его противодействие – нас ждет апсет.
Не менее ровно смотрится и дуэль Тампы-Бэй и Вашингтона. Эти команды делают ставку на нападение. Вероятно, именно этот матч будет самым успешным по количеству тачдаунов. Наверное, домашняя арена таки поможет флоридцам получить путевку в следующий раунд.
Миннесота мощно начала сезон. Долго ходила в лидерах и завершила сезон с результатом 14-3. "Викинги" получили 5-й номер посева потому что проиграли Детройту в дивизионе. Как и в паре из противоположной конференции хдесь фаворитом являются гости. У Рэмс есть козырь в виде Мэтью Стеффорда и большого количества талантливой молодежи.
Прогноз: от NFC до Супербоула должен пройти Детройт. Их сказка имеет все основания продолжаться. Кэмпбелл построил отличную защиту, главное, чтобы не перестало работать нападение.