Денвер без главной звезды, Сиэтл готовится повторить традицию, связанную с Папой Римским: превью финалов конференции НФЛ
В ночь с 25 на 26 января состоятся финалы NFC и AFC. Победители этих матчей станут участниками Супербоула LX.
За выход в важнейшую игру сезона от National Football Conference сойдутся Лос-Анджелес Рэмс и Сиэтл Сихокс. В American Football Conference между собой сыграют Нью-Ингленд Пэтриотс и Денвер Бронкос.
"Чемпион" подготовил превью этих поединков, а также расскажет о самых интересных новостях недели.
Папа Римский – это знак VS Стабильность последних лет
Еще перед стартом плей-офф появились шутки, что Сиэтл всегда становится участником Супербоула, когда в Ватикане выбирают нового Понтифика. "Морские Ястребы" подтвердили это не только символизмом, но и амбициями, не заметив в предыдущем раунде Сан-Франциско (41:6).
Рэмс дошли до финала конференции буквально "на тоненького". Сначала победили Каролину (34:31) на последних секундах, а затем в овертайме одолели Чикаго (20:17).
Перед началом сезона, возможно, мало кто ожидал увидеть Сиэтл на этой стадии, тогда как калифорнийцы не удивляют. Все-таки за последние 9 лет они 7 раз попадали в постсезон, дважды добравшись до Супербоула (поражение в 2018-м и победа в 2021-м).
Противостояние этих команд – это всегда о физическом футболе, тактической глубине и знакомом дивизионном соперничестве. Команды хорошо знают друг друга, поэтому мелкие детали могут стать решающими.
Сиэтл подходит к матчу с акцентом на сбалансированное нападение. Их квотербек Сэм Дарнольд долгое время находился в тени более хайповых коллег, но прошлый сезон в Миннесоте и этот – в составе Сихокс – существенно повысили его акции. Чего стоит только предыдущий матч против 49ers.
Дарнольд умеет эффективно работать с короткими и средними передачами, а ресиверы способны набирать ярды после приема. Важным фактором может стать и игра по земле. В частности, первые очки против Форти Найнерс Сиэтл набрал именно таким образом:
Сильная сторона Сихокс – защита против паса. Их вторичная линия (secondary – это защитная линия, состоящая из корнербеков (CB) и сейфти (FS, SS)) способна создавать серьезные проблемы сопернику.
"Бараны", в свою очередь, делают ставку на агрессивное нападение и вариативность. Их тренерский штаб известен умением подстраиваться под соперника, активно используя плей-экшн и нестандартные формации. Ключевой фактор для победы Лос-Анджелеса – стабильная игра квотербека и минимизация потерь.
Мэттью Стаффорд прекрасно провел регулярный сезон, но плей-офф – это совсем другой уровень напряжения. Во время чемпионского плейоф за 4 игры он выполнял передачи с точностью 70%, а также пропустил 7 секов. Зато в нынешнем плей-офф за 2 поединка его точность составляет 52,4%, а защитники "добирались" до него уже 5 раз.
Прогноз: победа Сиэттла в 6-9 очков.
Легенды возвращаются VS Денвер без Бо
Долгое время Нью-Ингленд считался, если не главным фаворитом на чемпионство, то точно одним из. Однако ребилд – процесс не простой. Правда, эта команда справилась с ним в достаточно короткие сроки. Прошло три года и они снова среди контендеров.
В нынешнем плей-офф Петриотс часто выглядят максимально собранно, минимизируя ошибки и заставляя оппонента играть в некомфортных условиях. Их главный козырь – дисциплина.
И хоть все вспышки фотографов достаются квотербеку Дрейку Мэю, стоит отдельно отметить оборону. Нью-Ингленд позволили Чарджерс набрать лишь 3 очка, а Тексанс – 16. Да и в регулярном сезоне они ограничивали соперников в среднем до 17,8 очка за матч. Лучшая статистика только у Сиэтла (16,6) и тех же Тэксанс (17,3).
Умение менять схемы по ходу матча, маскировать блицы и перекрывать сильные стороны соперника часто ломает изначальный план игры оппонентов. И именно Нью-Ингленд делают это на элитном уровне.
Нападение Пэтриотс может не быть ярким, однако оно эффективно в ключевые моменты, особенно в ред-зоне.
Бронкос подходят к решающему матчу плейофа в драматической ситуации. После феноменально-скандальной победы над Баффало в дивизиональном раунде (33:30), которая принесла им первый выход в AFC Championship Game с 2015 года, команда понесла серьезную потерю – стартовый квотербек Бо Никс получил перелом лодыжки и пропустит остаток сезона. Травму он получил в овертайме и, несмотря на это, смог завершить матч.
Вместо него старт в финале AFC против New England Patriots получит Джарретт Стидгем – ветеран -бэккап, который последний раз выходил в старте НФЛ еще в 2023 году и имеет ограниченный игровой опыт (лишь несколько стартов с неубедительной W–L статистикой). Несмотря на это, тренерский штаб Broncos выражает уверенность в его спокойствии и футбольном IQ, которые могут стать ключевыми факторами в большой игре. Шанс всей жизни.
Прогноз: победа Петриотс в 10-14 очков
Интересные новости недели
Джон Харбо после длительной работы с Балтимором был уволен. В соцсети Truth за него вступился даже Дональд Трамп.
Очевидно, такой специалист надолго без работы не остался. Сразу несколько команд провели с ним собеседования, но в итоге Харбо выбрал Нью-Йорк Джаентс.
Ситуация у Джайентс не столь критична, как у соседних Джетс, однако и глобальных успехов эта франшиза не видела давно – лишь два выхода в плейоф за последние 14 лет.
Баффало Биллс также решились на смену рулевого. Поражение от Денвера стало последней каплей.
Владелец клуба Терри Пегула – отец теннисистки Джессики Пегулы – и остальное руководство, похоже, устали ждать. Шон Макдермотт возглавлял команду с 2017 года. За это время Биллс лишь раз пропустили постсезон, однако ни разу не вышли в Супербоул.
Американский спорт не раз уже удивлял историями о том, как бывшие звезды профессиональных лиг банкротятся после завершения карьеры. Несколько дней назад в лагере для бездомных (!) был найден мертвым Кевин Джонсон, который в середине 1990-х выступал за Иглз. Причиной смерти стали "тупая травма головы и ножевые ранения".
Хедлайнером Half-Time Show станет Bad Bunny. Вероятно, он не слишком популярен среди украинской аудитории, зато честь открывать событие выпала культовой группе Green Day.
Как сообщили в NFL, Green Day примут участие в официальной церемонии открытия матча и будут сопровождать выход на поле самых ценных игроков разных лет. Таким образом лига планирует отметить 60-летнюю историю главного спортивного события США.
