Героическая победа Погачара на Милан – Сан Ремо. Итоги недели в велоспорте
Гонка недели
Тадей Погачар мечтал о победе на Милан – Сан Ремо. По его же словам, больше, чем о возможном рекордном, шестом титуле чемпиона Тур де Франс. В значительной степени такое отношение словенца к "Классичиссиме" обусловлено тем, что это та большая гонка, которую ему всегда было труднее всего выиграть. Чем труднее достичь какой-то цели – тем желаннее она становится.
В предыдущие два года он финишировал в Сан Ремо третьим. В прошлом году пошел в ва-банк, и атаковал уже на Чипресси. Однако даже этого оказалось недостаточно. Казалось бы, что еще Тадей может сделать для победы? Только повторять делать одно и то же, и надеяться, что на этот раз все получится.
Однако в этом году с самого начала все складывалось против Погачара. Еще перед Милан – Сан Ремо он потерял Тима Велленса и Джонатана Нарваэса, которые были его ключевыми разгоняющими перед атакой на Чипресси в прошлом году. Не способствовала атакам и погода: если в прошлом году ветер был попутным, то в этот раз – встречным, хоть и легким. В начале гонки упал и сошел с дистанции один из ключевых грегари Тадея, Ян Кристен. Еще один удар по шансам на успешную атаку на Чипресси.
За 32 км до финиша этим шансам, казалось бы, был нанесен контрольный выстрел в голову: Погачар попал в завал. При чем, повторы показали, что именно словенец упал первым. Тадей быстро поднялся и продолжил гонку. Однако, во-первых, приходилось отыгрывать около 40 секунд отставания от основной группы, во-вторых – падение получилось неприятным, и на теле чемпиона мира были заметны повреждения.
Однако это падение, такое впечатление, лишь мобилизовало Погачара и выбросило в его организм огромную долю адреналина. У самого подножия Чипрессы он догнал основную группу и оперативно перебрался в ее голову – блестящую работу проделали Флориан Вермеерш, Феликс Гроссшартнер и Брэндон Макналти. После этого мощную смену выдал Исаак Дель Торо – и Погачар таки пошел в атаку!
Она оказалась столь же результативной, как и в прошлом году: за колесо лидера UAE Emirates сумели зацепиться лишь два гонщика. Среди них вновь оказался Матье Ван де Пул, а Том Пидкок заменил Филиппо Ганну.
На спуске и равнине перед Поджо Ван дер Пул меньше всего включался в работу этой группы. И это при том, что, в отличие от прошлого года, отправить пелотон в нокаут в этот раз не удалось: основная группа проигрывала немного, и Поджо начала штурмовать всего с 10-секундным отставанием.
Однако уже на Поджо стало понятно, почему Ван дер Пул сачковал: он просто чувствовал себя не лучшим образом, и после очередной атаки Погачара выпал. На равнине перед финишем прошлогоднего чемпиона "Примаверы" проглотил пелотон, и в итоге он занял лишь 8 место.
Ван дер Пул, к слову, во время того завала за 32 км до финиша не просто отстал от основной группы (догнать ее нидерландцу удалось быстрее, чем Погачару), но и повредил руку. Трудно понять, насколько весомыми фактором это стало в его неудаче, однако оптимизма накануне основной части сезона фламандских классик стало значительно меньше, чем было после двух побед на этапах Тиррено – Адриатико.
Ну а Погачар остался один на один с Пидкоком, который отразил все атаки словенца на Поджо, и разыгрывал с ним парный спринт за победу. Под давлением пелотона, который стремительно добирал дуэт лидеров и проиграл им в итоге всего 4 секунды – все висело на волоске.
И Погачар Пидкока в финишном спринте таки обыграл, осуществив свою мечту о победе на Милан – Сан Ремо. Тадею это удалось сделать тогда, когда, казалось бы, все обстоятельства были против него. Героическая победа, а Милан – Сан Ремо сделала серьезную заявку на то, чтобы во второй раз подряд стать лучшей гонкой сезона.
Словенец покорил четвертый Монумент из пяти, теперь осталась лишь одна цель: Париж – Рубе. Учитывая неубедительное выступление Ван дер Пула, покорение и этой вершины выглядит все более реалистичным. Суммарно для Погачара это уже 11-я победа на Монументах. По этому показателю он сравнялся с легендарным бельгийцем Роджером Де Фламинком и делит второе место в истории. Впереди – только Эдди Меркс с 19 победами.
После финиша Погачар заявил, что больше на Милан – Сан Ремо возвращаться не планирует: он вложил столько физических и моральных сил в достижение этой цели, что, достигнув ее, найти в себе силы повторно запускать проект "победа на Милан – Сан Ремо" крайне трудно. По крайней мере, в ближайшие несколько лет. Жаль, поскольку "Классичиссима" – одна из немногих больших гонок, на которых неземная сила Тадея не убивала интригу, а, наоборот, делала гонку гораздо интереснее и зрелищнее.
Ну а Пидкок провел, возможно, лучшую гонку в своей карьере, и был близок к тому, чтобы обыграть Погачара. Мог ли Том сделать в этой гонке что-то иначе, чтобы выиграть ее? Разве что по-другому действовать в финишном спринте. Сначала он попытался обгонять словенца справа от него, у бортика. Такое решение всегда выглядит сомнительно – ты становишься очень уязвимым к тому, что тебя могут заблокировать без какого-либо нарушения правил.
Именно под такую блокировку Пидкок и подставился. Очень быстро гонщик Pinarello Q 36.5 понял свою ошибку, и попытался обогнать Погачара с левой стороны. Однако не хватило и дистанции, и того первоначального импульса, который британец потерял при неудачной попытке обойти Тадея с правой стороны.
Топ-3 замкнул Воут Ван Арт. При чем, он не выиграл спринт из основной группы, а пошел в сольную контратаку на равнине после спуска с Поджо, после того, как проглотили Ван дер Пула. Бельгиец также попал в завал имени Погачара за 32 км до финиша. При этом, Воут повредил велосипед и довольно долго ждал замену. На этом завале он потерял вдвое больше времени, чем Погачар, и потратил на преследование гораздо больше усилий. Догнать пелотон Ван Арту удалось менее чем за 15 км до финиша, на равнине между Чипрессой и Поджо.
И третье место при таких обстоятельствах – просто блестящий результат для Воута, особенно учитывая январский перелом лодыжки, от которого он восстановился со значительным опережением графика. Ван Арту снова не повезло, хотя он, вполне вероятно, был готов даже побеждать. Можно сожалеть об упущенной возможности, а можно – набраться оптимизма перед северными классиками.
Четвертым стал Мадс Педерсен, и у этого успеха есть много общего с достижением Ван Арта. Нет, датчанин не падал и не догонял пелотон. Однако он попал в состав Lidl Trek лишь в последний момент – он, как и бельгиец, неожиданно быстро восстановился после переломов и неожиданно хорошо выглядел как для таких обстоятельств.
Именно команда Педерсена, Lidl Trek, наиболее активно и организованно преследовала пелотон после атаки Погачара на Чипресси. Хотя мог быть у немецко-американской команды и другой вариант: Джулио Чикконе мог зацепиться за колесо группы Погачара на Чипресси, однако, провисев несколько сотен метров между небом и землей, таки опустился в пелотон.
Едва ли не активнее всего преследовать тройку лидеров Lidl Trek помогала Decathlon CMA CGM, которая верила в шансы Тобиаса Лунда Андресена. Датчанин действительно выглядел очень неплохо, однако на финише разочаровал, заняв лишь 13 место.
В завал Погачара и Ван Арта попал и Биньям Гирмай. Он вернуться в борьбу за самые высокие места не сумел, а вот его партнер по команде Корбин Стронг неожиданно замкнул топ-5. Не сумел побороться за высокие места талант из Soudal Quick Step, Поль Манье. Его сумел подстраховать партнер по команде Яспер Стуйвен: чемпион Милан – Сан Ремо 2022 года занял 7 место в спринте из пелотона.
Разочаровал Филиппо Ганна, который в прошлом году боролся на равных с Погачаром и Ван дер Пулом. Несмотря на то, что итальянцу удалось избежать завала (в отличие от его партнеров по команде Джошуа Тарлинга, Коннора Свифта и Михала Квятковски, которые падали на более ранних стадиях гонки), однако он не сумел ответить на атаку Погачара на Чипресси. Отметим, что нынешняя Милан – Сан Ремо, несмотря на завалы и встречные ветры, оказалась невероятно быстрой: гонщики побили рекорды восхождения и на Чипрессу, и на Поджо.
Следующая неделя
23 – 29 марта: Тур Каталонии (Испания)
Уже в понедельник, 23 марта, стартует многодневка Тур Каталонии. Маршрут в этом году традиционный: никакой разделки, лишь набор высокогорных и холмистых этапов, несколько самых простых из которых могут дать шансы спринтерам-универсалам.
Начнется все с традиционного этапа со стартом и финишем в Сант Фелиу де Гучольс, который открывает программу Тура Каталонии уже шестой год подряд. Последний раз испанская многодневка начиналась не этим этапом еще в 2021 году. Собственно, в том году организаторы довольно заметно отошли от традиционного маршрута: именно тогда в последний раз на Туре Каталонии присутствовала разделка.
Этап подходит спринтерам-универсалам и панчерам. В прошлом году именно здесь впервые очень громко заявил о себе на весь мир Мэттью Бреннан, который выдал феноменальный сольный перфоманс против дуэта из Alpecin Deceuninck – Кейдена Гроузва и Тибора Дель Гроссо.
На следующий день – еще один холмистый этап, из Фигереса в Баньолес, который также может подарить шансы спринтерам-универсалам. Впрочем, довольно непростой подъем на последних 30 км дистанции может оставить их вне борьбы за победу.
Похожим будет и третий этап со стартом и финишем на Коста Даураде. На пути гонщиков встретятся несколько непростых перевалов, однако вершина последнего из них расположена за 45 км до финиша. Если первая половина дистанции не будет проходить в очень высоком темпе, то спринтеры могут получить еще один шанс.
Как бы там ни было, после третьего этапа шансов у спринтеров больше не будет: гонщиков ждут высокие горы. Сперва – классический для испанских дорог этап формата "унипуэрто" с финишем на Вальтери на высоте в 2143 м над уровнем моря. Финальный подъем – это 11,4 км со средним градиентом в 7,6%. Учитывая, что это будет лишь первый в связке из 3 тяжелых горных этапов, можно ожидать пассивной борьбы и финишного спринта из группы в 8 – 10 гонщиков.
Еще тяжелее будет на следующий день. Гонщиков ждут 156 км, на которых практически не будет равнины. 4 категорийных перевала и финишный подъем Колль де Паль: 16,5 км, 7,2%. Вот тут уже стоит ждать серьезных разборок в общем зачете.
На следующий день – еще одно непростое испытание. На 6 этапе гонщики столкнутся с более низкими, короткими, но крутыми подъемами. Из трех перевалов самым сложным будет второй – Коль де Прадель. Суммарно это 14,6 со средним градиентом в 6,9%. На последних 5,5 км средний градиент составляет 11% – настоящий ад.
Финальным будет подъем на Керальт: 6 км, 7%. Конечно, он не столь сложный, как Коль де Паль, где финишировать будут днем раньше, однако частокол перевалов, три подряд горных этапа – к Керальту гонщики подойдут уже очень истощенными, поэтому можно ждать больших разрывов.
Ну а завершаться Тур Каталонии будет традиционным этапом со стартом и финишем в Барселоне с 7 кругами через Альт де Монжуик (2,5 км, 4,6%). Шанс для панчеров, хотя при желании можно устроить даже разборку в общем зачете.
С точки зрения общего зачета состав участников Тура Каталонии будет очень мощным. Главным фаворитом выглядит Йонас Вингегор, который уверенно выиграл Париж – Ницца даже несмотря на то, что его участие в этой гонке не планировалось. На Каталонию датчанин ехать как раз планировал, поэтому вполне можно ждать еще одной победы.
А вот Жоау Алмейда, наоборот, планировал выступить на Париж – Ницца, однако пропустил гонку из-за болезни. Теперь же португалец готов к борьбе за победу. Его противостояние с Вингегором обещает быть очень интересным, поскольку будет рассматриваться как генеральная репетиция Джиро д'Италия, куда они поедут в статусе двух главных фаворитов. Может высоко финишировать в общем зачете и Джей Вайн – главное избегать падений.
Настоящая эпопея возникла вокруг участия в Туре Каталонии Ремко Эвенепула. Перед испанской многодневкой он отправился на высокогорный сбор на Тенерифе, и именно в то время, как бельгиец находился на высоте, на вулкане Тейде разгулялся сильный снегопад. Эвенепул долгое время не мог покинуть остров, его участие в Туре Каталонии было под вопросом.
Red Bull Bora пришлось организовывать целую эвакуационную операцию, и Ремко на старт испанской многодневки таки сможет выйти. Героизм, с которым команда Ральфа Денка вызволяла Эвенепула из снежного плена на Тейде, вызвал улыбку по двум причинам. Во-первых – потому что выступление бельгийца на февральском Туре ОАЭ заставляет серьезно сомневаться в его шансах на общий зачет Тура Каталонии.
Во-вторых – потому что кроме Ремко в составе Red Bull Bora на гонку есть три не менее перспективных с точки зрения общего зачета варианта. Это экс-чемпион Джиро д'Италия Джей Хиндли, который в последние годы все чаще выступает в роли грегари, призер недавней Париж – Ниццы Дани Мартинес и Флориан Липовитц, который проведет свою первую гонку Мирового тура в нынешнем сезоне.
Сразу 4 потенциальных претендента на общий зачет и у Lidl Trek. Дереку Джи нужно закрепляться в роли одного из капитанов в новой команде, а Маттиас Скьелмосе голоден к победам после пропуска Париж – Ниццы. Джулио Чикконе зарекался идти на общий зачет многодневок, однако это не помешало ему замкнуть топ-6 Тиррено – Адриатико. Да и на Милан – Сан Ремо он выглядел довольно сильно. Тао Геогеган Харт до сих пор не может вернуться на прежний уровень после перелома бедра, однако гонщика, в пальмарес которого есть победа в Джиро д'Италия, списывать со счетов не стоит.
Капитанами Ineos будут новобранец команды Оскар Онли и Карлос Родригес. Учитывая фактор домашней гонки, не исключено, что ставку сделают именно на испанца, хотя его потенциал пока кажется ниже. Свою первую гонку в сезоне проведет капитан Soudal Quick Step Микель Ланда, который готовится к Джиро д'Италия. Вторым номером команды будет Валентен Паре-Пентр, который недавно неплохо выступил на Париж – Ницца.
Безусловно, очень мотивированным на домашней гонке будет Энрик Мас. Впрочем, теперь ему приходится делить капитанские полномочия в Movistar с новичком команды, Кианом Уйтдебруксом, который недавно замкнул топ-5 на Милан – Турин. Продолжает подготовку к Джиро д'Италия лидер Decathlon CMA CGM Феликс Галль, который еще месяц назад на Туре ОАЭ был в хорошей форме. Второй ставкой французской команды будет Мэттью Риккителло.
Георг Штайнхаузер недавно попал на подиум Париж – Ницца, однако сделал это при несколько специфических обстоятельствах, поэтому надеяться на повторение такого результата немцу трудно. Тем более, что капитаном EF Education EasyPost будет не он, а Ричард Карапас – слишком уж весомый его статус в команде, даже несмотря на неудачное выступление на Тиррено – Адриатико.
Капитаном Bahrain Victorious будет Ленни Мартинес, который продемонстрировал свою великолепную форму на той же Париж – Ницца. Однако не менее интересно будет понаблюдать за действующим чемпионом молодежной Джиро д'Италия Якобом Омржелом – для словенца это будет дебютная гонка на уровне Мирового тура.
Серьезным претендентом на подиум общего зачета будет Том Пидкок, в чьей прекрасной текущей форме сомневаться не приходится. Также не списываем со счетов Бена О'Коннора, Давида Годю и Гийома Мартена. Впрочем, учитывая их результаты в прошлом и текущем сезонах, их упоминание – это скорее инерция, чем реальная оценка их сил на данный момент.
Учитывая маршрут Тура Каталонии-2026, вполне естественно, что гонка собрала очень скромный спринтерский состав участников. Стоит выделить Итана Вернона из NSN и Виктора Ланжелотти из Ineos Grenadiers - они известные любители "пообедать" на гонках Мирового тура со слабым спринтерским полем. Также будут бороться за победы на трех стартовых этапах Магнус Корт и именитый ветеран Сэм Беннетт.
25 марта: Тур Брюгге (Бельгия)
В среду, 25 марта, сезон фламандских классик продолжится однодневкой Тур Брюгге, которая к своей 50-й годовщине прошла через ребрендинг: раньше она называлась Классика Брюгге – Де Панне. Ребрендинг коснулся не только самого названия, но и её маршрута.
Гонка останется равнинной, однако в маршруте появится тройное прохождение не слишком сложного сектора брусчатки Бриверсвег. Последний раз он будет проходить аж за 30 км до финиша, поэтому вряд ли окажет серьезное влияние на ход гонки. В целом фламандской эту однодневку можно считать лишь географически. По своему характеру это чисто спринтерская гонка.
Главным фаворитом Тура Брюгге можно считать Яспера Филипсена – вопрос лишь в том, успеет ли он полностью восстановиться после Милан – Сан Ремо. На бумаге не слабее спринтером Филипсена является Тим Мерлир, однако для него Тур Брюгге будет лишь вторым гоночным днем в сезоне после проблем с коленом
Очень интересно будет понаблюдать за Диланом Груневегеном, который после перехода в Unibet Rose Rockets не так часто появляется на гонках элитного уровня. А вот в его соотечественника Фабио Якобсена не очень верится – он все еще очень далек от своих оптимальных кондиций. Поэтому, вполне вероятно, Picnic PostNL будет ставить на запасной вариант в лице Павела Биттнера.
Будет среди числа топ-фаворитов и Арно Де Ли, который пропускал Милан – Сан Ремо. Также может побороться за победу и открытие нынешнего сезона, Тобиас Лунд Андресен. Хотя датчанин из Decathlon CMA CGM, наверное, хотел бы видеть более сложную по рельефу гонку.
Сразу трех потенциальных капитанов привезла EF Education EasyPost – Люка Ламперти, Мадиса Михкельса и Винченцо Альбанезе. Учитывая недавнюю победу на этапе Париж – Ницца, главной ставкой, наверное, будет все же Ламперти.
Двух штатных спринтеров привез Cofidis – Милана Фретина и Станислава Аньолковски. XDS Astana будет делать ставку на Давиде Баллерини, а UnoX – на сенсационного прошлогоднего победителя Дварс доор Фландерен, Сорена Вереншольда.
27 марта: Е3 Saxo Classic (Бельгия)
А вот Е3 Saxo Classic, которая состоится в пятницу, 27 марта, фламандской классикой можно назвать на все 100% – и по географии, и по характеру. Более того – именно ее принято считать генеральной репетицией Тура Фландрии. На второй Монумент сезона Е3 Saxo Classic не просто похожа по характеру: частично маршрут пролегает через те же места, что и маршрут Тура Фландрии.
Это касается, в частности, и ключевой для Тура Фландрии связки хеллингенов – Оуде Кваремонт и Патерберг. На Е3 Saxo Classic они преодолеваются дважды. Правда, в обратном по сравнению с Туром Фландрии порядке и на значительно большей дистанции от финиша. Тем не менее, обычно именно эти холмы становятся ключевыми в борьбе за победу и на Е3 Saxo Classic.
Безоговорочным фаворитом №1 Е3 Saxo Classic будет Матье Ван дер Пул, который выигрывал эту гонку в два предыдущих года. Шансы на хеттрик высоки, учитывая отсутствие Тадея Погачара. В отсутствие словенца главной ставкой UAE Emirates, скорее всего, станет Нильс Политт.
Наиболее опасным соперником Ван дер Пула может стать Soudal Quick Step, в составе которой на старт выйдут именитые ветераны – Яспер Стуйвен и Дилан Ван Барле. Сразу две ставки и в Decathlon CMA CGM – Оливер Насен и Штефан Биссеггер. Опасными темными лошадками могут стать братья Мик и Тим Ван Дейке из Red Bull Bora, которые показали хорошую форму еще две недели назад на Париж – Ницца.
Не стоит списывать со счетов Биньяма Гирмая, особенно, если гонка будет не слишком селективной. Впрочем, эритреец после перехода в NSN пока что по большей части разочаровывает. Visma Lease a Bike ставит на Кристофа Ляпорта – для француза это может быть единственный шанс за весеннюю классическую кампанию попробовать себя в статусе капитана.
Также будут среди претендентов на высокие места Матей Мохорич, бывший чемпион Тура Фландрии Альберто Беттиоль, ветеран Маттео Трентин, Михаэль Вальгрен, Джошуа Тарлинг и Антони Туржи, который бывал на подиумах других фламандских классик – Дварс доор Фландерен и Курне – Брюссель – Курне.
29 марта: Гент – Вевельгем (Бельгия)
Еще одна фламандская классика состоится в воскресенье, 29 марта – речь идет о Гент – Вевельгем. По сравнению с Е3 Saxo Classic она значительно проще: основные сложности рельефа и покрытия здесь расположены довольно далеко от финиша. Все это делает Гент – Вевельгем не слишком похожей на Тур Фландрии. Впрочем, это гонка, которая очень престижна сама по себе, она самодостаточна и имеет высокую собственную ценность, а не просто является этапом подготовки к Туру Фландрии.
Небольшое количество хеллингенов дает на Гент – Вевельгем значительно больше шансов чистым спринтерам. И пул претендентов на победу это формирует соответствующий. Очень сильный состав привезла Lidl Trek – здесь и Джонатан Милан, который выздоровел после простуды, и Мадс Педерсен, который неожиданно быстро восстановился и набрал форму после февральских переломов на Вуэльте Валенсиани.
Боевой состав привезла и Alpecin Premier Tech. Здесь и Яспер Филипсен на случай спринта, и Матье Ван дер Пул, который постарается делать гонку более селективной. По похожему принципу комплектовали свои составы и другие команды. У Soudal Quick Step будет Ив Лампарт на случай селективной гонки, Поль Манье для спринта и Яспер Стуйвен, который может быть актуальным при обоих вариантах. Недавняя Милан – Сан Ремо доказала, что спринтерская резкость у Стуйвена еще присутствует.
Decathlon CMA CGM привез на гонку своего штатного (в отсутствие Олава Коойя) спринтера Тобиаса Лунда Андресена, а также Оливера Несена. Сильный состав и у Visma Lease a Bike. Воут Ван Арт на Милан – Сан Ремо доказал, что он готов к большим свершениям, на случай массового спринта у команды есть Мэттью Бреннан. Может получить еще один шанс и Кристоф Лапорт.
У Red Bull Bora на случай спринта есть Йорди Меус, а в ранние атаки будут идти братья Мик и Тим Ван Дейке. Главным действующим лицом от Bahrain Victorious будет Матей Мохорич, на случай спринта у них есть Фил Баухаус. Впрочем, даже в случае низкоселективной гонки у него могут возникнуть проблемы с сохранением свежести на финишный спринт. Два капитана будут у UAE Emirates. Впрочем, ни Флориан Вермеерш, ни Нильс Политт не захотят доводить дело до спринта.
Что касается EF Education EasyPost, то команда будет рассчитывать на победителя Тура Фландрии-2021 Каспера Асгрена, а также на спринтера Люка Ламперти. Арно Де Ли нужно доказывать, что Милан – Сан Ремо он пропустил не просто так, а для борьбы за победы на фламандских классиках. Есть что доказывать и Биньяму Гирмаю, чей стартовый отрезок карьеры у NSN получается откровенно неудачным. В спринте также могут удивить Сорен Вереншольд и Давиде Баллерини.
Времена, когда топовым спринтером считался Джон Дегенкольб, остались в далеком прошлом – теперь ему надо вести более активную гонку. Антони Туржи выдающимся спринтом не обладает, однако в целом равнинный характер Гент – Вевельгем ему подходит лучше, чем холмы Е3 Saxo Classic. Ну а Филиппо Ганне нужно реабилитироваться за неудачу на Милан – Сан Ремо.
Дайджест новостей
– Компания Kern Pharma прекратит финансирование одноименной испанской команды UCI Pro Series (второй по силе дивизион шоссейного велоспорта) в конце текущего сезона. Сотрудничество сторон длилось с 2020 года. Кто станет новым спонсором испанской команды – пока что не известно, однако о закрытии проекта речи пока что нет.
– В календарь Исаака Дель Торо на текущий сезон добавились Арденские классики. Поедет ли он все три (Амстел Голд Рейс, Флеш Валлонь и Льеж – Бастонь – Льеж) пока что не известно, поскольку перед ними у мексиканца в планах еще и Тур Страны Басков.
– Звездный спринтер Soudal Quick Step Тим Мерлир, который пропустил стартовую часть сезона из-за проблем с коленом, в воскресенье, 22 марта, вернулся в гонки. Он выступил во фламандской однодневке Grote Prijs Jean-Pierre Monseré, однако заранее предупреждал, что еще далек от оптимальной формы.
– 18 марта вернулся в гонки еще один именитый спринтер, Сэм Беннетт, который в прошлом году перенес операцию на сердце. Он выступил на однодневке Нокере Курсе, где занял скромное 122 место – предпоследнее из всех, кто добрался до финиша.