Плей-офф чемпионата Украины: классическое в полуфинале и новый вызов для Сокола
В пятницу, 7 марта, стартует плей-офф чемпионата Украины по хоккею. Четыре лучшие команды страны по итогам регулярного чемпионата определят сильнейшего.
В полуфиналах сойдутся, соответственно, первая и четвертая команды "регулярки", а также вторая и третья. Серии продлятся до четырех побед одной из команд.
Два полюса – в регулярке
Регулярный сезон чемпионата Украины 2024/25 стал, по сути битвой четырех команд. Если между Соколом (68) и Киев Кэпиталз (67), с одной стороны, и 3-4 командами в лиге – Штормом (60) и Кременчугом (57) разрывы были достаточно маленькие, то у Днепра, в итоге, 18 баллов в таблице, а у Крижинки – красноречивый 0. При том, что по регламенту чемпионата команды провели в регулярке турнир в шесть кругов (по 30 матчей). И Днепр все шесть побед в чемпионате одержал над Крижинкой. В играх с остальными соперниками оба коллектива-аутсайдера не набрали ни одного балла.
Теперь же, с началом плей-офф, украинский хоккей словно сбросил балласт и между собой будут играть приблизительно равные команды. Ведь даже разница в 11 очков между Соколом и Кременчугом мало о чем говорит. Команда из Полтавской области в трех последних чемпионатах составляла киевскому гранду пару в финале плей-офф. А то, что в этом году коллективы сошлись в полуфинале – тем интереснее будет увидеть, кто из них более достоин финала в 2025-м.
Повторение финала – теперь в полуфинале
На протяжении двух сезонов подряд, и в 2023-м, и в 2024-м, финальную пару чемпионата Украины составляли Сокол и Кременчуг. Такое могло случиться и в 2022-м, но тот турнир был прерван из-за полномасштабного вторжения РФ. А итоги сезона утвердили по турнирной таблице регулярного чемпионата на момент вторжения. В ней Сокол опережал Кременчуг на 8 баллов. Болельщики уже успели назвать это противостояние "хоккейным классическим", по аналогии с футбольным Динамо – Шахтер.
Фактически, именно с сезона 2021/22 началось противостояние Сокола и Кременчука на высшем уровне. Эра 8-кратного чемпиона Украины Донбасса заканчивалась – на момент приостановки чемпионата действующие чемпионы дончане шли на 6-м месте в турнирной таблице, а с сезона 2022/23 команда и вовсе прекратила существование.
В свою очередь, Кременчуг, став чемпионом в сезоне 2019/20 именно в противостоянии с Донбассом, на вершину украинского хоккея больше не поднимался. В финальных сериях против Сокола команда постоянно оказывалась в роли проигравшей.
А в нынешнем сезоне и вовсе существенно сдала свои позиции, финишировав только на 4-м месте в таблице регулярного чемпионата. И традиционного финала Сокол – Кременчуг теперь уже точно не будет. Тем не менее сбрасывать со счетов кременчужан, конечно же, нельзя. У команды хороший тренер (Андрей Срюбко), она физически хорошо подготовлена, готова играть в активный хоккей все 60 минут.
Плюс у нее есть лидеры и большие мастера, которые не раз вызывались в национальную сборную Украины – защитник Денис Матусевич, нападающие Виталий Лялька и Глеб Кривошапкин. Эти ребята в одиночку способны создать момент для гола и перевернуть ход любой игры.
Феномен Киев Кэпиталз
В свою очередь, хоккейный клуб Киев Кэпиталз, который был основан только в 2023 году, за два года совершил огромный рывок вверх, быстро зарекомендовав себя в украинском хоккее. Так, в своем дебютном матче на Кубке Украины-2023 команда одержала убедительную победу над Харьковскими Берсерками со счетом 11:2, что стало ярким началом истории команда. Правда, в финал турнира Кэпиталз так и не вышел, уступив Кременчугу в полуфинале со счетом 1:4.
А в дебютном чемпионате Украины сезона 2023/24 команда заняла 4-е место в турнирной таблице регулярного чемпионата. В полуфинальной серии плей-офф команда проиграла в столичном дерби будущему чемпиону – Соколу. Но, в любом случае, стартовый сезон в истории нового клуба получился более чем яркий.
В сезоне 2024/25 команда продолжила "разрывать шаблоны" и в итоговой таблице регулярного чемпионата Украины уже заняла 2-е место, лишь на один балл отстав от Сокола. Достаточно сказать, что в течение сезона Кэпиталз выиграл 22 матча из 30, два из которых в овертайме. Наконец, у команды гораздо лучшая разница забитых/пропущенных шайб, чем у Сокола – 151-57 (+94) против 131-64 (+67).
Перед стартом плей-офф, Киев Кэпиталз усилил свой состав двумя легионерами: 25-летним чешским голкипером Радеком Хаасом, который заменил в составе американца Ника Вилардо, а также 28-летним игроком с двойным гражданством Канады и Китая нападающим Янг Ху.
Уже в субботу, 8 марта, команда проведет свой первый полуфинальный матч против одесского Шторма и мы сможем увидеть новичков в деле – насколько они усилили состав команды. Но, в любом случае, уже сейчас можно смела сказать, что коллектив Вадима Шахрайчука стал самым ярким открытием украинского хоккея последних лет.
Сокол – фаворит?
И все же, фаворитом сезона выглядит Сокол, который год назад оформил 15-ю юбилейную победу в чемпионате Украины. В нынешнем сезоне команда выиграла 23 игры в регулярном чемпионате и лишь однажды проиграла в основное время (при 6 поражениях в овертайме или серии буллитов). К тому же, Сокол выиграл 5 матчей из шести в очных противостояниях с Кременчугом и некогда самый принципиальный соперник в нынешнем сезоне таковым уже не выглядит. Пусть у команды и есть сильные лидеры, способные в одиночку переломить ход любой игры.
К тому же, сейчас у Сокола юбилейный сезон. 26 февраля исполнилось ровно 40 лет со дня завоевания командой бронзовых медалей чемпионата СССР сезона 1984/85. Именно в день юбилея Сокол выиграл у Кременчуга, причем сделал это с футбольным счетом (1:0), но не пропустил, что очень важно для вратаря и защитников. В этот день на арене АТЕК царила особая праздничная атмосфера, с шоу, полными трибунами и фантастическим пятым (фанатским) сектором с огненным барабаном за воротами.
И вряд ли команда планирует завершать юбилейный сезон как-то еще, кроме как с золотыми медалями чемпионов Украины – четвертым чемпионством подряд.
Где смотреть
В прямом эфире матчи чемпионата Украины по хоккею в этом сезоне можно увидеть на YouTube-канале Федерации хоккея Украины. Плееры трансляции будут доступны за несколько минут до начала каждой игры.
Расписание матчей плей-офф
7 марта
18.00 Сокол – Кременчуг
8 марта
16.00 Киев Кэпиталз – Шторм
9 марта
13.00 Сокол – Кременчуг
10 марта
18.00 Киев Кэпиталз – Шторм
12 марта
18.00 Кременчуг – Сокол
13 марта
18.00 Шторм – Киев Кэпиталз
14 марта
18.00 Кременчуг – Сокол
15 марта
13.00 Шторм – Киев Кэпиталз