Зенон Снилик – украинский капитан американской футбольной сборной
В каждом популярном в США игровом виде спорта есть свои ЮКИ. Когда речь идет о футболе (соккер), то в достаточно большой группе имен выделяется Зенон Снилик, который в свое время был капитаном сборной США.
Его нельзя считать забытой фигурой, но он безусловно заслуживает периодического упоминания. Ведь он был не только украинцем по крови, но и посвятил свою профессиональную жизнь служению исторической родине.
Украинская футбольная звезда Америки
Родился Зенон 14 ноября 1933 года в селе Путятинцы (ныне – Ивано-Франковский район Ивано-Франковской области), входившем в Польшу. С началом Второй мировой войны семья перебралась во Львов. Там парень поиграл в футбол за детскую команду клуба "Украина".
В 1944 году семья Сниликов уехала из Львова в Германию. Они имели основания не ждать ничего хорошего от Советской армии. Ведь дед Зенона Денис Снилик был директором украинской школы имени Короля Даниила, а отец Михаил – известным общественным деятелем.
После Второй мировой войны семья пять лет жила в Германии, в лагере для перемещенных лиц в баварском городе Миттенвальд. Парень учился в украинской гимназии, играл в футбол за украинский клуб "Прометей" и местную команду. Также очень умело играл в настольный теннис.
Мальчику было 15 лет, когда Снилики перебрались за океан и поселились в городе Рочестер (западный Нью-Йорк). Зенон окончил школу имени Бена Франклина и поступил в Университет Рочестера, где изучал политологию. Он продолжил активные занятия спортом: играл в футбол за основанную его отцом команду Рочестерские Украинцы. Во время учебы играл за университетскую команду. А играл украинский полузащитник хорошо: ведь его дважды (1953, 1954) включали в All-American, почетный список лучших атлетов в определенном виде спорта.
По завершении университета в 1955-м Снилик получил американское гражданство. Через три года он защитил магистерскую диссертацию в Университете Чикаго. Далее в течение года преподавал политологию в Университете МакГилл в Монреале.
Сразу после завершения университета Снилик присоединился к команде Украина из Монреаля, с которой стал вице-чемпионом Канады 1955 года и победителем в 1957-м. Вместе с ним в Рочестере и Монреале играл Джин (Евгений) Чижович – уроженец Самбора, будущий тренер национальной сборной США. Все это время наш герой играл параллельно за разные украинские команды США и Канады, преодолевая в перелетах огромные расстояния. Играя за "Украину" (Монреаль), также выступал параллельно за чикагских Львов (1956, 1958-61), "Украину" (Торонто), а, преподавая в Монреале, в 1959-60 годах летал в Нью-Йорк, чтобы играть за тамошний клуб "Украина".
Да, тогда все это было возможно...
Переехав в 1962 году в Ньюарк, штат Нью-Джерси, чтобы редактировать газету, Снилик сразу же присоединился к команде Украинская (Черноморская) Сечь, которая выступала в Американской Лиге Соккера (АSL). Уже через год, команда выиграла Кубок АЅL – Кубок Льюиса. Снилик выступал в составе ньюаркской команды вплоть до завершения активной карьеры игрока в 1970 году.
"Он был самым умным тактиком, с которым я когда-либо играл. Зенон выигрывал дуэли на поле не физическими данными, а навыками и скоростью мысли, благодаря чему компенсировал преимущество других игроков в силе или росте", – вспоминал Евгений Чижович.
Кстати, рост Снилика составлял 170 см.
Американский футбол – тот, что соккер
Напомним, что в Америке под словом "футбол" понимают именно американский футбол – культовый вид спорта за океаном с его Супербоулом, огромными деньгами, субкультурой и невероятной популярностью.
Собственно же привычный для европейцев футбол там известен как соккер и долгое время был маргинальным спортом, которым занимались иммигранты из Европы.
Впрочем, в активе американских любителей есть серебряные медали Олимпиады 1904 года в Сент-Луисе, 3 место на первом чемпионате мира 1930 (когда Берт Пейтнод сделал первый в истории мундиалей хет-трик: США – Парагвай 3:0) и сенсационная победа над сборной Англии на ЧМ-1950 (1:0), когда родоначальники футбола дебютировали на чемпионатах мира.
Это в последние десятилетия соккер стал в США четвертым по популярности видом спорта – после американского футбола, баскетбола и бейсбола. В 1970-е, когда арабские нефтяные короли еще не заработали мегасредств и не заинтересовались футболом, в Штаты стали приезжать на футбольную пенсию крупнейшие мировые звезды: Пеле, Джордж Бест, Франц Беккенбауэр, Герд Мюллер, Джорджо Киналья и другие. Оттуда пошел интерес к нашему футболу, который привел к появлению мощных лиг (НАСЛ, МСЛ) и игроков мирового уровня: Алекси Лаласа, Клаудио Рейны, Лэндона Донована и других.
Во времена же Зенона Снилика соккер находился в определенном упадке. Клубы, за которые он играл на протяжении своей карьеры, выступали в различных любительских или полупрофессиональных лигах и региональных турнирах. Но еще более престижным выглядит тот факт, что при таком разнообразии Снилик отбирался в национальную и олимпийскую сборные США.
В 1950-х и 1960-х годах большинство игроков сборной США были любителями. Это позволяло им играть в полноценных международных соревнованиях – Олимпийских и Панамериканских играх. Об олимпийской карьере Снилика – далее.
В 1959 году Снилик был включен в состав сборной США на Панамериканские игры 1959-го, которые принимал Чикаго. Украинец был капитаном команды, которая получила бронзовые медали.
29 августа 1959 года сборная США сенсационно выиграла у национальной команды Бразилии со счетом 5:3. В тот же день состоялась свадьба Снилика. Он сыграл игру, а затем вместе со своими товарищами по команде поехал в церковь, где женился на украинке Ярине Матуре, уроженке Чикаго. После брачной церемонии игроки вернулись в лагерь команды, а жена осталась с гостями. Медовый месяц пришлось немного отложить.
С 1957 по 1961 год Снилик провел пять матчей за национальную сборную США. В 1957 году он сыграл два квалификационных матча чемпионата мира против Мексики. В первом – поражение (0:6), во втором – снова фиаско (0:3). Во втором противостоянии выходец из Украины был капитаном сборной США.
Свой последний матч за сборную Зенон сыграл 5 февраля 1961 года против Колумбии (0:2), заменив Кеннета Финна.
Снилик участвовал в Панамериканских играх 1963 года (Сан-Паулу, Бразилия). Однако сборная США там проиграла все 4 матча, финишировав последней.
Всего за различные сборные команды США Зенон сыграл 92 матча. Среди них, в частности, достаточно удачная серия товарищеских матчей во время азиатского турне олимпийской сборной накануне ОИ-1956: американцы тогда выиграли пять встреч и проиграли три.
Олимпийский миф Снилика
Многие источники с восторгом называют Зенона Снилика единственным американским футболистом – участником трех Олимпийских игр (1956, 1960, 1964).
Но на самом деле это не так. Снилик участвовал только в одном олимпийском турнире – в Мельбурне-1956. Тогда американцы попали в турнир без квалификационного отбора: сборная Мексики отказалась от матчей. По жребию американцы стартовали сразу с четвертьфинала. 28 ноября в Мельбурне сборную США со счетом 9:1 разгромила Югославия, будущий серебряный призер (в финале югославы проиграли сборной СССР - 0:1). Зенон Снилик был капитаном той команды.
Что касается двух следующих Олимпиад, сборная США не смогла квалифицироваться в финальные турниры – ни на Рим-1960, ни на Токио-1964. В отборе на ОИ-1960 американцы проиграли сборной Мексики по итогам двух игр: 8 октября 1959 г. в Мехико – 0:2 и 22 ноября 1959 г. в Лос-Анджелесе – 1:1. В обоих матчах Зенон Снилик играл и был капитаном команды.
А вот в отборе в Токио-1964 Снилик не играл ни в одном из трех матчей сборной США: ни против Суринама (0:1, гол забил Кеннет Клюйверт, отец Патрика Клюйверта), ни против Панамы (4:2), ни против Мексики (1:2). Возможно, он сидел в запасе. Но даже в таком случае называть его участником трех Олимпиад, мягко говоря, некорректно. Скорее – трех олимпийских циклов.
Такова суровая правда протоколов. Конечно, хочется приятных мифов. Но с этим не к нам.
Поза футбола
Зенон Снилик не был профессиональным футболистом. По уровню игры – да, но жить благодаря спорту он не собирался. И магистерскую диссертацию по политологии он защитил не зря.
Снилик занимался преподавательской деятельностью. А в 1962 году Украинское национальное общество наняло Снилика редактором "Украинского еженедельника" (Ukrаіnіаn Ԝеекlу) при старейшей украиноязычной газете "Свобода". Он оставался редактором еженедельника вплоть до 80-го года прошлого столетия, когда стал главным редактором "Свободы". При его руководстве "Свобода" публиковала расследовательские статьи на темы Чернобыльской катастрофы, за что была отмечена престижной премией информационного агентства Ассошиэйтед Пресс.
В 1963-71 годах Снилик входил в состав редакционной коллегии англоязычной "Энциклопедии украиноведения", в которой переводил тексты с иностранных языков и редактировал сообщения других авторов. Был членом Научного общества им. Т. Г. Шевченко в США. Даже покинув футбол, регулярно поддерживал спортивную форму, играл в настольный теннис и десятки лет оставался мастером этой игры.
Вышел на пенсию в июне 1988 года. Умер 21 января 2002 года в своем доме в Беркли-Хайтс, штат Нью-Джерси.
"Зенон, к сожалению, умер небогатым человеком. Его игровые дни закончились задолго до появления "бизнесового футбола" в США, который, без сомнения, отблагодарил бы его финансово за такой большой талант. И все же, он был человеком, богатым духом, который прожил жизнь в поисках благ свободы и демократии для всех", – вспоминал Эрвин Черовский, товарищ и биограф Снилика.