Самый необычный американец в футболе: как Балогун стал главным оружием США на ЧМ-2026
После триумфального дубля в ворота Парагвая (4:1) имя Фоларина Балогуна на устах у США.
Честное слово, более странного "американца" и представить себе нельзя.
Воспитанник школы лондонского Арсенала, за который забил первый гол в профессиональной карьере в декабре 2020 года в ворота Дандолка в Лиге Европы. Лучший бомбардир Монако и один из самых результативных нападающих французской Лиги 1, где забил 13 голов в прошлом сезоне. Что вообще связывает Балогуна с США?
"Я не знаю, откуда взялась история, что до двух лет он жил в Бруклине", – рассказывает его мама Флоренс. "На самом деле я родила его в июле, а уже в августе мы вернулись в Лондон. То есть, не прошло и двух месяцев".
Вообще-то они из нигерийских эмигрантов.
Мать Балогуна была на 7-м месяце беременности, когда прибыла в Нью-Йорк, как она говорит, "в отпуск". А может, просто хотела для сына американское гражданство – — это довольно частая история, в которой никто не признается.
"У меня был такой огромный живот. В самолет меня не взяли, поэтому пришлось смириться с тем, что я рожу в Нью-Йорке. Мы жили в двухкомнатной квартире моей родственницы.
Я не верю, что это случилось случайно. Я думаю, то, что я уехала в Америку, а он родился там, что-то значило. Так что даже когда он еще не играл ни за одну сборную, я уже знала, что он будет играть за США".
Ну, а когда в 2023 году эта история стала известна, то к Фоларину поступили сотни писем и тысячи сообщений из США – с просьбой: "Приезжай, ты нам нужен".
"Янки" переживали тяжелые времена. Лэндона Донована и Клинта Демпси давно не было, а Кристиан Пулисик так и не вырос в полноценную звезду. Им нужен был новый лидер атаки – это гораздо более широкая роль, чем мог предложить Гарет Саутгейт в перенасыщенной талантами сборной Англии. И вот на это клюнул Балогун.
"Мама твердо верит, что нужно следовать за своим сердцем. Для нее все эти письма были очень трогательными. Я это пока мало понимаю. Да и дело было не в них. Просто я для себя решил, что так мне будет лучше всего".
И не прогадал, да?
После прихода Балогуна США дважды подряд выиграли Лигу наций КОНКАКАФ (2023, 2024), а теперь отлично стартовали на домашнем ЧМ. На счету Балогуна уже 11 голов в 28 матчах за "Янки".
"Когда я вижу, что он открывается, я знаю, что он забьет. Добавить нечего. Этот парень смертельно опасен перед воротами. Нам ужасно повезло, что он у нас есть", – говорит Пулисик, и под его слова подпишется вся Америка.
Напомним, американцы благодаря победе над Парагваем повторили свой рекорд. Сборная США лишь дважды побеждала на чемпионатах мира с разницей в три мяча, и оба предыдущих раза это произошло на первом ЧМ в истории – в 1930 году.
Ранее сообщалось, что в матче США против Парагвая произошло историческое событие. VAR впервые отменил желтую карточку после ошибочного наказания игрока.