Город под бомбами Гитлера и клуб с первым украинцем в АПЛ: что нужно знать о Ковентри
Весна 2026-го подарила очень красивую и на редкость романтичную для наших циничных времён историю.
Владелец Ковентри подтвердил, что билеты на матчи АПЛ для болельщиков, которые покупали абонементы в последние два сезона, будут бесплатными. Беспрецедентная акция 2023-го, прежде всего, замораживала цены на билеты Чемпионшипа – но также в случае выхода в элиту делала вход для всех, кто покупал на Чемпионшип абонемент, свободным на все домашние игры АПЛ.
Тогда над подобными обещаниями посмеивались (что-то похожее на миллионные призовые за золото Олимпиады в тех странах, которые ни на что не претендуют), но сейчас общая с Арсеналом и Ливерпулем лига стала реальностью.
Красивый жест благодарности людям, которые в предыдущие годы видели немного хорошего.
Место действия: город-легенда, символ гитлеровских разрушений
Когда во время Олимпиады-2012 город Ковентри был выбран как один из всего четырёх английских (наряду с Лондоном, Манчестером и Ньюкаслом), избранных для проведения турнира, это могло удивить футбольных фанатов, но не любителей туризма по стране. Англичане таким образом отметили большую значимость Ковентри – важнейшего города в социальном, историческом, культурном, но не спортивном аспекте.
Согласно переписи 2023 года, Ковентри занимает десятое место по населению среди английских городов. Это не до конца отражает масштаб его значимости в историческом аспекте. Ещё в XIV веке город был важнейшим центром: на тот момент торговли тканью, позже – производства велосипедов, автомобилей, авиации, оружия... Последнее, кстати, сыграло ему горькую службу: во время Второй мировой немецкая авиация бомбардировками уничтожила значительную часть города.
Уничтожен был и стадион Ковентри – местный журналист написал "Адольф Гитлер поработал на пахоте". Но город стал отстраиваться – да так быстро, что Елизавета II, побывав в Ковентри, сравнила город с фениксом. Этот образ до того понравился местным жителям, что и футбольный клуб разместил на эмблеме феникса:
Как видите, там изображён далеко не только феникс – потому что уж очень обширна и многогранна история города, чтобы концентрироваться на одном эпизоде. Серый орёл слева (сильно в современной версии смахивающий на голубя) – фамильный герб Леофрика – местного правителя тысячу лет назад, который был суров, жаден и именно этим поспособствовал увековечиванию себя сквозь столетия.
По легенде, его супруга, леди Годива просила снизить большие налоги с простого населения – и Леофрик, будучи пьяным, пообещал это, только когда она проедет по улицам города на лошади голой. Леди согласилась, до этого попросив жителей закрыть окна и не подглядывать – и налоги были снижены. Эта история стала культовой, увековечены в, без преувеличения, сотнях произведений живописи, скульптуры, архитектуры – а Ковентри не изобразил Годиву на гербе, видимо, потому, что в городе это уже сделал местный Юнайтед.
А Ковентри Сити взял геральдический символ графа – но из чёрного сделал его серым, проиллюстрировав так очищение от пороков. Наконец, слон символизирует святого Георгия – того самого, который символ христианства, победитель дракона и увековечен в сотне мест, вплоть до эмблемы сборной Грузии. В средневековье слонов считали не менее мифическими (или, можно сказать, не менее реальными) существами, чем драконы – и называли их главными врагами. Башня на спине слона символизирует крепость города.
Так много про геральдику приходится говорить, потому что футболом Ковентри гордиться сложно. Статус места в топ-10 самых населённых городов сам по себе не даёт ничего: ещё выше по населению находятся Лестер, Бристоль, Брэдфорд и Шеффилд, которые в АПЛ тоже не представлены, и Лидс, город из которого отсутствовал почти двадцать лет.
Выхода к морю у Ковентри нет, налёты люфтваффе нашли очевиднейший удар по развитию (мало ли кто уехал раз и навсегда?) – и приманкой для инвесторов "небесно-голубые", как принято называть клуб, стать не могут.
Звёзды из академии, украинец из Днепра, Даблин не из Дублина
Точнее можно сказать, что раньше внутренних ресурсов хватало для места в двадцатке лучших, а теперь нет. У Ковентри всего один выход в "вышку" и один вылет – но как же долго они держались! 34 сезон – как вышли через год после победы Англии на ЧМ, так и держались до XXI века.
При этом, справедливости ради, на одно шестое место и два седьмых к "небесно-голубых" десятки сезонов, которые они провели в борьбе за выживание. Главная гордость в истории клуба: кубок 1987-го, когда удалось обыграть МЮ Фергюсона на его поле и очень звёздный – с Осси Ардилесом, Гленом Ходдлом, Крисом Уоддлом – Тоттенхэм в финале.
В еврокубках Ковентри не играл никогда. В 1987-м просто все англичане были отстранены от международных турниров – но показательнее, что в десятках других сезонов, когда отстранения не было, "небесно-голубые" даже не претендовали на это.
Это клуб с хорошей школой: она воспитала Даниэля Старриджа, Джеймса Мэддисона, Каллума Уилсона. Здесь можно было перезапустить карьеру: Гари Макаллистер приехал сюда в 31 год, но играл так, что в 35 перешёл в Ливерпуль и очень помог выиграть пять трофеев в 2001-м. Он умел раскрыть игрока и красиво продать: Дион Даблин после неудачи в МЮ выдал в Ковентри четыре подряд сезона с 13-18 голами в АПЛ и перешёл в Виллу за 5,75 миллиона – огромные деньги для того времени.
Ковентри подарил и абсолютную сенсацию, подписав первого украинца в истории АПЛ. Уточню: Сергей Балтача, конечно, переходил раньше, но его Ипсвич выступал во втором дивизионе. А тут зовёт высшая лига – и не условного Реброва или Головко, а того, кого и предположить было нельзя.
Защитник Александр Евтушок и у нас как звезда не котировался (8 матчей за сборную за всю карьеру), когда в 1997-м перебрался к "небесно-голубым". Сам он связывал интерес к себе с матчами Днепра против ирландского Шелбурна, в котром даже отметился голом. Сыграл всего три игры, причём дебютировал против МЮ – и был заменён уже на 32-й минуте, когда парни Фергюсона уже вели в два мяча.
Гордон Стракан, тренер той команды, объяснял:
"Он был просто шокирован событиями на поле, как и другие наши игроки. Я почувствовал, что нужно менять Алекса, потому что он сильно переживал из-за пропущенных мячей, пытаясь найти причину в себе, хотя там и другие напортачили. К тому же ему было трудно взаимодействовать с партнёрами из-за проблем с английским языком".
Уже через полгода Евтушок покинул Англию.
Легенда: полицейский с невероятной судьбой и связкой медалей
При этом клуб, как правило, решал скромные задачи – и у этого процесса было ярко выраженное, грубоватое, но доброе лицо.
Стив Огризович – сын югославских шахтёров, который не планировал даже быть профессиональным футболистом. В семидесятые он работал полицейским, играл за любителей – и служил, в том числе на футбольных матчах. Когда "Огги" (его фамилия непроизносима для британцев, поэтому его называли сокращённо) на одном из матчей низшелигового Честерфилда ловко поймал мяч, это стало поводом для тренера позвать его в команду.
Следующей остановкой был... сильнейший клуб мира.
Понятно, что Ливерпуль Сунесса и Далглиша, которому трофеи ставить было некуда, взял Огризовича на роль второго вратаря – но и это было показателем, что Стив хорошо себя показал в Честерфилде. Вратарь провёл на Энфилде пять лет (четыре матча, но зато три чемпионства и два Кубка чемпионов) – и ушёл, потому что хотел играть. Вряд ли даже он сам мог предположить, что сыграет ещё так много.
Спустя пару лет во втором дивизионе за Шрусбери "Огги" перейдёт в Ковентри. Ему было 27 лет – казалось бы, сколько ещё играть? Оказалось, что 16 сезонов – он до сих пор занимает второе место в истории АПЛ в рейтинге ветеранов, выйдя на поле в последний раз в 42 года.
Вчера на сайте выходил материал про игрока, который от конкуренции с Сусловым доиграл до времени, когда тренировался вместе с Трентом – а Огризович от доисторических времён (он начинал, когда ещё играл Гордон Бэнкс) дотянул до эпохи, когда уже играл Буффон.
Он играл и в победном финале Кубка, забивал (!) в высшей лиге, с отрывом лидирует по числу игр за Ковентри – и с ним в качестве игрока клуб так и не вылетел. Важно уточнять статус, потому что в дальнейшем "Огги" трудился в клубе в качестве тренера вратарей.
А вот после того, как он повесил перчатки на гвоздь, спасать стало некому.
Полёт в пропасть: Беллами плохая замена Кину
Лето 2000-го, на самом деле, принесло Ковентри две большие новости: не только Огризович сыграл последний матч, но и Робби Кина продали в сам Интер за 13 миллионов фунтов. Невероятные деньги для того времени, но замену бомбардиру найти не удалось (Крейг Беллами подвёл), и в 2001-м Ковентри впервые в истории вылетел в Чемпионшип.
Сложно, не загнав вас в депрессию, описать мытарства "скай-блюз" в последние четверть века. Проблемы затронули даже такую святая святых для английских фанов, как игру перед глазами фанатов. Весь сезон-2013/14 клуб провёл в Нортхэмптоне, собирая на трибунах в среднем чуть более 2000 зрителей за матч!
Старый стадион, который ещё бомбила люфтваффе, в 2005-м снесли, а новый – сейчас вы прочувствуете вайбы украинского футбола – клубу не принадлежал. Вот и отыграл клуб целый сезон не дома, когда не договорился по сумме за аренду стадиона, за который, вероятно заломили цену ещё и с "олимпийской" наценкой. И это было частью свободного падения: в 2012-м вылетели в третий дивизион, в 2014-м получили очковый штраф за долги, в 2017-м вылетели ещё раз...
Выход из депрессии: свой мессия, камео Дьёкереша – и решающий шаг под руководством легенды АПЛ
Невозможно переоценить для истории клуба роль человека по имени Марк Робинс. Тренер, принявший команду как раз на фоне вылета в четвёртую лигу, на грань между любительским и профи-футболом, за семь лет проделал такую работу, что дважды стоял в паре пенальти от величия.
Искренне жаль, что оба раза с пенальти не повезло. И с Лутоном в финале плей-офф за право играть в АПЛ, и в с МЮ в полуфинале Кубка (!) проиграли именно в серии 11-метровых. Это, наверное, потому что Огризович ушёл: он в качестве тренера вратарей доработал только до 2019-го, а сейчас на заслуженном отдыхе.
Тем не менее, работа Робинса была просто фантастической. Он научил "небесно-голубых" делать ставку на внутренние кадры (логично, по-моему, для клуба с такой большой аудиторией) – а если брать иностранцев, то уровня Дьёкереша или Матсена. При нём клуб и зараабатывать научился: Дьёкереша купили за 1,2 миллиона, а продали за 24, Густаво Хамер приехал за 4,5, а уехал за 17 с копейками.
И всё же для решающего шага требовалось что-то ещё – и клуб нашёл в себе силы для соломонова решения. Когда Робинс совсем плохо начал сезон-24/25, Ковентри позвал Фрэнка Лэмпарда, за плечами которого был шлейф из трёх неудач: в Челси, Эвертоне и ещё раз Челси.
Что же, оказалось, что в Чемпионшипе СуперФрэнки остаётся так же хорош. Он и в Дерби работал прекрасно, а в Ковентри просто не встретил конкуренции. Ещё в прошлом сезоне он вытащил команду в плей-офф, а в этом не дал соперникам и шанса. Сверхуверенный промоушн, со времён Лидса Бьелсы никто не выходил в АПЛ так легко.
Что дальше? Вопрос сложный. Конечно, у этого состава есть лидеры (выделю американского форварда Хаджи Райта и голкипера Карла Рашворта), но Ковентри может по примеру Сандерленда купить новый состав. Лэмпард провёл гениальный сезон, но и он может уйти: в АПЛ он работал очень плохо, а выходцы из Чеммпионшипа сейчас часто меняют тренеров после повышения.
Наверное, пока уместнее всего просто порадоваться за людей, которые помнят и видели много плохого, но верили в любимцев – и в награду получат возможность видеть сезон матчей против лучших из лучших. Некоторые даже бесплатно.