Один из крупнейших апсетов в истории: как пехотинец шокировал мир, одолев Мухаммеда Али
53 года назад Мухаммед Али потерпел самое сенсационное поражение в своей карьере. Он неожиданно проиграл бойцу, который позже вдохновит на фильм самого Квентина Тарантино.
Речь идет о Кене Нортоне, который стал олицетворением образа "Мандинго" на большом экране. В 1975 году мир увидел провокационную ленту Дино Де Лаурентиса, где рабовладелец в середине XIX века пытается освоить роль спортивного промоутера, выставляя на жестокие бои темнокожих невольников.
Именно этот американец исполнил там главную роль бойца, безжалостно уничтожающего своих оппонентов. Квентин Тарантино позже позаимствовал имя "Джанго" из классического итальянского вестерна, однако всю канву о "боях мандинго" он взял именно из фильма с участием Кена.
Однако настоящая слава, голливудские гонорары и статус звезды пришли к нему значительно позже. А до поединка с Мухаммедом Али он фактически был ноунеймом, который навсегда вписал дату 31 марта 1973 года в историю бокса, как один из самых шокирующих моментов в этом виде спорта.
Это была не просто очередная победа или поражение, а настоящее испытание человеческой воли и стойкости. Тот поединок изменил траекторию карьеры "Величайшего" и громко заявил о появлении нового большого имени в боксе, с которым надо считаться.
В каком статусе бойцы подходили к противостоянию
В начале 1973 года Мухаммед Али находился на пике своей медийной популярности. После поражения от легендарного Джо Фрейзера он одержал десять побед подряд и готовился к реваншу с ним.
В качестве разминки перед титульным боем американец должен был провести поединок с Кеном Нортоном – морским пехотинцем, который работал спарринг-партнером "Дымлячего Джо". Тот сам воспитывал сына и жил с ним на 100 долларов в неделю и размышлял над ограблением магазина со спиртными напитками.
"Нам всегда не хватало денег, еды, одежды. Я оставлял Кенни с кем-то, пока сам тренировался, и специально задерживался как можно дольше, потому что знал – тогда они его покормят. Многие были к нам ужасно добрыми в то время", – вспоминал Нортон.
К битве против главной звезды бокса он подходил с рекордом 29:1. Однако среди соперников Кена не было известных имен.
Разницу статусов этих боксеров можно было бы сравнить условно с современным Александром Усиком и Джермейном Франклином, который накануне без шансов уступил Мозесу Итауме. Однако за бой с Мухаммедом Али американцу светил рекордный чек в карьере и он собирался выиграть любой ценой, чтобы изменить жизнь свою и дать лучшее будущее сыну.
Али не готовился к поединку серьезно. Вместо изнурительных тренировок он проводил время в разговорах с журналистами, посещал вечеринки и занимался благотворительностью.
Мухаммед не уважал Нортона и не пытался это скрывать. На открытой тренировке он заявил, что Кен выглядит как обычный любитель – из-за простого стиля бокса.
Пока Кен Нортон тренировался как одержимый, Али флиртовал с девушками, играл в гольф и общался со звездами уровня Элвиса Пресли. Легендарный певец подарил Мухаммеду богато расшитый и украшенный камнями халат с надписью People's Choice – "Народный выбор", который тот надел на бой.
Итак, настал момент X и Али в роскошном презенте вышел в ринг против человека, который был мотивирован и готов к любому развитию событий. Впереди было то, во что не верил никто, кроме морского пехотинца, который твердо решил, что не станет очередной жертвой, а будет драться до последнего.
Как прошла битва Али – Нортон
Али очевидно недооценил бывшего морского пехотинца, который обладал невероятной мускулатурой и нестандартной техникой защиты "скрещенные руки". Тренер андердога, Эдди Фатч, детально изучил стиль бесспорного фаворита и разработал план, как нейтрализовать знаменитый джеб Мухаммеда.
И уже с самого начала бой пошел не по сценарию Али. С первых секунд стало понятно, что Нортон не боится авторитета легенды.
Он постоянно давил, сбивал ритм соперника и наносил тяжелые удары по корпусу, которые достигали своей цели. Но главная драма разыгралась во втором раунде.
Кен мощно попал прямым ударом в лицо Мухаммеда и тот почувствовал резкую боль, но не подал виду. Впоследствии легенда заявлял, что Нортон сломал ему челюсть – кость была раздроблена, а обломки повредили десну, что вызывало невыносимую боль при каждом движении и каждом последующем ударе.
После этого была настоящая "рубка", где звездный фаворит не сдавался с открытой раной во рту, глотая собственную кровь и пытаясь убежать от атак соперника. А Кен почувствовал, что может совершить апсет и продолжал доминировать.
Его необычный стиль позволял перехватывать джебы Али, он бил снизу и сбоку, постоянно держа Мухаммеда в напряжении. "Величайший" пытался танцевать на ринге, как в старые добрые времена, но ноги подводили его из-за усталости и боли.
Нортон же пробивал мощно – от груди и живота, не поднимая руки перед ударом. Еще более неудобным было то, что Кен не шел вперед с ударами, а хотел, чтобы Али бил первым, ведь в этом Мухаммед не был настолько хорош.
Андердог давил и заставлял соперника бросать удары, чтобы доставать в ответ. Рост и длина рук помогали ему, на финты Али он почти не реагировал, на средней дистанции просто перебивал, к чему "Величайший" просто не привык.
К середине боя Мухаммед адаптировался, поймал свою дистанцию на ногах, но в чемпионских раундах Нортон снова начал доминировать, зажимал Али у канатов и систематически пробивал защиту фаворита.
В конце концов поединок продлился все 12 регламентированных раундов. Судьи раздельным решением объявили победу Кена Нортона, после чего мир бокса оцепенел.
Практически непобедимый образ Али был разрушен бойцом, которого до этого никто не воспринимал всерьез. Он лишил "Величайшего" ауры ментального превосходства над другими тяжеловесами, ведь показал, что того можно не только перебить, а переиграть его собственным оружием – таймингом, джебом и атлетизмом.
Этот бой сделал Кена Нортона звездой мирового масштаба. Он доказал, что стратегия и дисциплина могут победить даже самый большой талант, если тот не готов выкладываться на полную.
Для Али же это поражение стало холодным душем. Он понял, что его время "легких прогулок" прошло, и для возвращения титула ему придется снова стать тем самым беспощадным боксером, который уничтожал всех до того.
Это была великая ночь бокса, когда человек из стали встретился с человеком из плоти и крови, и в тот конкретный момент воля Нортона оказалась крепче мифа о непобедимости Али.
Позже Мухаммед отдал должное сопернику. Он заявил, что никто ему не дал лучший бой.
"Кен Нортон лучший, с кем я дрался. Он лучше Джо Фрейзера, Сонни Листона, Джерри Кварри", – заявлял Али.
Как сложилась карьера Нортона после большого апсета
Этот бой стал началом большой трилогии между боксерами. Хотя Али позже выиграл два следующих поединка, однако так и не смог нокаутировать своего земляка ни в одном из них.
К тому же многие очевидцы убеждены, что в третьем бою Нортона ограбили судьи. Многие эксперты до сих пор считают, что Нортон был тем соперником, который знал секрет победы над "Величайшим" лучше любого другого.
Впоследствии легендарный Джордж Форман также расхваливал Кена Нортона. Он заявлял, что в большой четверке лучших супертяжей своего поколения именно бывший пехотинец был номером 1.
"Нас было четверо лучших... Мухаммеда любили больше всех. Но самым лучшим и самым честным был Нортон", – вспоминал Форман.
Подобное мнение высказывал и Ларри Холмс. Он называл Нортона лучшим соперником на протяжении своей карьеры.
"Только один боксер был сильнее Майка Тайсона и Мухаммеда Али. Кенни Нортон дал мне самый тяжелый бой", – констатировал Холмс.
Уже после череды громких побед Кен Нортон построил хорошую актерскую карьеру. Он даже прошел прослушивание в "Рокки" и, говорят, что был утвержден студией, но в последний момент отказался и на роль Крида в конце концов взяли Карла Везерса.
Всего на профи-ринге американец провел 50 боев, в которых одержал 42 победы. Он стал в конце концов чемпионом мира и в ретроспективе его победа над Мухаммедом Али не выглядит столь невероятной.
Однако 31 марта 1973 года она имела именно такое восприятие. А 15-й раунд его боя с Ларри Холмсом до сих пор считается одним из лучших за всю историю бокса.
