От Роналду до Усика: как Саудовская Аравия отбеливает свою репутацию с помощью спорта
Недавно Александр Усик провел неожиданный бой против легенды кикбоксинга Рико Верховена в очень экзотическом месте – у египетских пирамид в городе Гиза. Это событие следует рассматривать как первый шаг в реализации очередного амбициозного проекта главы Генерального управления Саудовской Аравии по вопросам развлечений Турки Аль-аш Шейх, который выступает организатором крупнейших событий в мировом профессиональном боксе и не только.
Чемпион исследует феномен продвижения большого спорта на Ближний Восток и спортивную экспансию Саудовской Аравии в современном мире.
Кто такой Турки Аль-Шейх, сегодня хорошо знают все, кто интересуется боксом и ММА. Этот невысокий господин в национальном арабском наряде постоянно появляется в окружении ведущих боксеров, когда речь идет о крупнейших матчах современности. Именно он организовал, в частности, два боя Александра Усика с Тайсоном Фьюри, бои Франсиса Нганну с Фьюри и Энтони Джошуа, бой Усик – Верховен и немало других крупных событий в мире бокса.
Что касается упомянутого амбициозного проекта Турки Аль-Шейха, он заключается в организации крупных матчей боксеров и мастеров ММА в самых знаменитых местах мира, среди которых Колизей в Риме, подножие Эйфелевой башни в Париже, американский авианосец "Энтерпрайз", прославленная тюрьма Алькатрас в Калифорнии и т. д.
Деятельность Турки Аль-Шейха не ограничивается боксом: в сфере его интересов и футбол, и автогонки, и гольф, и теннис, и еще много интересных и привлекательных вещей.
Главные причины такой бурной деятельности – это наличие огромных денег и большая потребность в улучшении имиджа Саудовской Аравии в мире. И это важные факторы в таком явлении, которое называется "спортсвошинг".
Спортсвошинг – что это такое?
Термин sportswashing появился в 2015 году. Но само явление гораздо старше. Немало тоталитарных и авторитарных режимов стремились улучшить свой имидж и репутацию в мире за счет организации крупных спортивных мероприятий. Ведь во время большого спортивного праздника можно отвлечь внимание от нарушений демократии и прав человека, преследования меньшинств, ущемления свободы слова и т. д.
Первыми такими событиями стали чемпионат мира по футболу 1934 года в Италии при Муссолини и две Олимпиады 1936 года в нацистской Германии — Зимняя в Гармиш-Партенкирхене и Летняя в Берлине.
Среди Олимпийских игр типичными примерами спортсвошинга были летние ОИ-1980 в Москве и ОИ-2008 в Пекине, зимние ОИ-2014 в Сочи и 2022 в Пекине.
Если говорить о футболе, то помимо упомянутого чемпионата мира 1934 года, можно назвать среди многих других событий Кубок Европы 1964 года во франкистской Испании, ЧМ-1978 в Аргентине, где у власти была военная хунта во главе с генералом Роберто Виолой, ЧМ-2018 в России и ЧМ-2022 в Катаре, которые были куплены у президента ФИФА Зеппа Блаттера.
Наиболее яркими примерами спортшоу в боксе являются знаменитые бои Мухаммеда Али с Джорджем Форманом в Киншасе (1974, "Битва в джунглях") и с Джо Фрейзером в Маниле (1975, "Триллер в Маниле"), соответственно в странах диктаторов Мобуту Сесе Секо (Республика Заир) и Фердинанда Маркоса (Филиппины).
Вот совсем свежий пример спортинфляции: футболисты ПСЖ получают Кубок Лиги чемпионов. Как известно, парижским клубом владеет компания Qatar Sports Investments во главе с Насером Аль-Хелаифи. И когда весь мир видит надпись Qatar на футболках победителей, то Катар воспринимается как спонсор большого спорта, а не террористов Хамаса.
Немало соревнований по самым популярным видам спорта — гольф, теннис, автогонки, велогонки, баскетбол и другие — проводились и проводятся в странах с противоречивой, а иногда и с бесспорно плохой репутацией. В государствах, которые стремятся выглядеть прилично и располагают ресурсами для обеспечения этих стремлений.
На сегодняшний день мировыми лидерами в области спортинга считаются Китай, Россия и три страны Персидского залива – Саудовская Аравия, ОАЭ и Катар.
Что касается последних стран, то понятно, что исламские монархии известны в мире своей жизнью по канонам шариата, с соответствующими правилами поведения и одежды, отношением к женщинам, алкоголю, сексуальным меньшинствам.
Там нет толерантности и политкорректности, однако есть проблемы со свободой слова и собраний, а также существует смертная казнь в виде побивания камнями или отрубания руки за кражу (кстати, интересная практика) и другие экзотические вещи, противоречащие современным цивилизационным подходам.
Но время идёт, и ситуация постепенно меняется.
Начало спортивной экспансии Востока
В январе 2008 года я побывал в Дубае с группой журналистов, которых Евгений Червоненко взял на суточные автогонки, в которых принимал участие. Это было еще до кризиса, у людей были лишние деньги.
Недолгое пребывание в Дубае дало мне интересный и полезный опыт, конкретное представление о том, как устроены страны Персидского залива. Ведь мой ближневосточный опыт исчерпывается исключительно Израилем. Природа и климат похожи, но…
Я получил знания и понимание того, как живут и работают в Эмиратах, какова там экономика и демография. Возможно, самую интересную лекцию об истории Дубая и его обществе мы услышали от таксиста-пакистанца. Грандиозные проекты — самый высокий в мире небоскреб Бурдж-Дубай и искусственные острова Пальмы — еще находились в процессе строительства и разработки. Впрочем, нам рассказали, что апартаменты в Бурдж Дубай (сегодня он называется Бурдж Халифа) активно раскупаются, и одним из покупателей является, в частности, Михаэль Шумахер.
Именно тогда мы узнали, что шейхи ОАЭ не собираются жить исключительно на доходы от нефти; понимая, что ее запасы не могут быть вечными, они стали активно диверсифицировать свою экономику: развивать финансовый сектор, привлекать инвестиции в интересные проекты, развивать туристическую отрасль и индустрию развлечений.
Опыт Эмиратов вполне можно экстраполировать на другие государства Персидского залива: Катар, Кувейт, Оман, Бахрейн, Саудовскую Аравию.
Еще в 1971 году в Саудовской Аравии, при короле Фейсале, был основан Суверенный фонд (Public Investment Fund, или PIF), в котором аккумулируются средства для инвестиций от имени правительства страны. Сегодня активы фонда оцениваются в $925 млрд. Масштаб понятен?
Далее. В 2016 году, заглядывая в будущее, уже при короле Салмане, был основан проект Saudi Vision 2030 — именно с целью снижения зависимости Саудовской Аравии от нефти (которая тогда составляла 73% национального ВВП).
В рамках спортивной и шоу-бизнесовой составляющей этого проекта в мае 2016 года начало работу Главное управление Саудовской Аравии по вопросам развлечений (General Entertainment Authority, или GEA).
Вскоре состоится событие, которое побудит срочно и активно улучшать имидж и репутацию Саудовской Аравии, прежде всего — через спортвошинг.
2 октября 2018 года в Стамбуле в помещении саудовского посольства убили журналиста-диссидента Джамаля Хашогги, который жил в эмиграции и активно критиковал принца Мухаммеда бин Салмана, премьер-министра Саудовской Аравии (с 2017 года). Хашогги обратился в консульство, чтобы получить документы, необходимые для заключения брака; его похитили, пытали, убили и расчленили тело, чтобы скрыть следы преступления. Однако дело стало известно и привело к большому международному скандалу.
Репутация людоеда была не нужна принцу Мухаммеду, поэтому важность GEA поднялась на новый уровень. В декабре 2018 года управление возглавил королевский советник, личный друг принца Мухаммеда, 37-летний Турки бин Абдул-Мухсин Аль-аш-Шейх (далее — Турки). На тот момент он был председателем Спортивной федерации исламской солидарности и имел значительный опыт организаторской работы в спорте и кино.
Турки привлек к реализации проектов GEA компанию Sela, которая принадлежит Суверенному фонду и занимается организацией крупных мероприятий в сфере развлечений. То есть, на операционном уровне делами занимается Sela, процессами руководит GEA (Управление), а деньги выделяет PIF (Фонд). Надеюсь, вы не запутались в аббревиатурах.
И процесс пошел – и как пошел.
Стадионы, ринги, автотрассы – как прачечные для репутации
Турки Аль-Шейх не появился на сцене. И раньше в странах Персидского залива проходили престижные спортивные события. Такие, например, как этапы Формулы-1 Гран-при Бахрейна (с 2004 года) и Гран-при Абу-Даби (с 2009 года). В Катаре, Дубае, Абу-Даби проводились крупные велогонки. Теннисный чемпионат Дубая был важным турниром еще с 1993 года.
Заслуга Турки заключается в системной и многовекторной работе. Он неутомимо и плодотворно работает в различных направлениях, не ограничиваясь пределами собственно Саудовской Аравии.
Турки начинал с футбола и гольфа, параллельно уделяя внимание автогонкам и боксу.
С 2020 года в Саудовской Аравии проходят розыгрыши Суперкубка Испании — турнира с участием четырех лучших клубов Ла Лиги текущего сезона. Первый Суперкубок за пределами Испании, в котором участвовали "Реал Мадрид", "Атлетико Мадрид", "Валенсия" и "Барселона", прошел 8–12 января 2020 года в Джидде на стадионе King Abdullah Sports City. Участников поощрили, предложив каждому клубу по 40 млн евро на следующие три года. Три первых турнира прошли в Джидде, с 2023 года они проходят в Эр-Рияде.
С 2020 года Саудовская Аравия стала принимать престижные автогонки "Ралли Дакар".
В 2020 году государственная нефтяная компания Saudi Aramco заключила спонсорский контракт с Формулой 1 – на 10 лет на сумму от $42 млн до $51 млн в год. И уже в 2021 году город Джидда принимал у себя первый в истории этап Королевских гонок Гран-при Саудовской Аравии. Он стал постоянной частью календаря Формулы 1; рев моторов полностью заглушил протесты правозащитников, которые жаловались, что это "попытка спортивного шоу с целью легитимизации репрессивного режима государства". Именно так. И это и была задача Турки Аль-Шейха, с которой он блестяще справился.
Наибольших успехов Турки достиг в боксе. Обладая практически неограниченными финансовыми возможностями, он привлек ведущих боксёров такими гонорарами, которые им не могут обеспечить американские и европейские промоутеры. Ему удалось преодолеть конкуренцию между различными телеканалами и промоутерами и организовать бои, которые годами не могли состояться из-за разногласий сторон.
Можно сказать, что Турки повезло: Аллах явно был на его стороне, сделав так, что лидирующие позиции в тяжелом весе в последние годы заняли боксеры не из Америки, а из европейских стран. Понимая, что на американских аренах они не соберут таких средств, они с удовольствием поехали бы драться в Саудовскую Аравию.
20 декабря 2019 года в Эр-Рияде состоялся матч-реванш Энтони Джошуа против Энди Руиса, в котором британский боксер вернул себе пояса чемпиона мира по версиям WBA Super, WBO, IBF и IBO.
Энтони Джошуа снова приехал в Эр-Рияд на свой второй бой против Александра Усика: 20 августа 2022 года украинец защитил титулы чемпиона мира по версиям WBA Super, WBO, IBF и IBO, которые он отобрал у Джошуа в их первом бою в Лондоне (сентябрь 2021).
Джошуа затем еще дважды дрался в Эр-Рияде: со шведом Отто Валлином (декабрь 2023) и с Франсисом Нганну (март 2024).
Усик также дважды дрался в Эр-Рияде – с Тайсоном Фьюри (май и декабрь 2024 года). До этого Фьюри в октябре 2023 года сражался здесь с Франсисом Нганну.
Александр Усик с поясом Undisputed после победы над Тайсоном Фьюри
Напомним, что гонорары Усика за два боя против Фьюри в сумме составили около $150 млн. За поединок с Верховеном украинский чемпион получил более $40 млн. Какие чувства, кроме огромной и искренней благодарности, может вызвать у него Турки Аль-Шейх?
Среди других топовых боев, организованных Турки в Саудовской Аравии, стоит упомянуть два боя условного киргиза Дмитрия Бивола с условным канадцем Артуром Бетербиевым (октябрь 2024 и февраль 2025), а также бой Джозефа Паркера с Деонтеем Уайлдером (декабрь 2023).
В 2024 году Турки приобрел у Оскара Де Ла Хои за $10 млн самое авторитетное боксерское издание The Ring. Ведь медийное сопровождение является неотъемлемым фактором успеха в современном бизнесе.
А в июне 2025 года Турки вместе с ведущим деятелем ММА, руководителем компании UFC Дэном Уайтом основал промоутерскую компанию Zuffa Boxing. Первым событием компании стал мегафайт в суперсреднем весе между Теренсом Кроуфордом и Саулем Альваресом за титул абсолютного чемпиона мира. Бой состоялся 13 сентября 2025 года в городе Парадайз (Невада, США). Репутационное завоевание Америки со стороны Саудовской Аравии под брендом Турки продолжается.
Турки вообще не ограничивает свою деятельность организацией мероприятий на территории Саудовской Аравии. Среди его проектов, например, было приобретение клуба АПЛ "Ньюкасл Юнайтед": в октябре 2021 года PIF заплатил за 85% акций клуба 300 млн фунтов стерлингов.
Значительную финансовую поддержку получает высший дивизион саудовского национального футбольного чемпионата Сауди Про Лига. Большие средства и улучшенный имидж страны позволили привлечь в местные клубы мировых мегазвезд. В сезоне 2023 года в клуб "Аль-Наср" пришли Криштиану Роналду и Садио Мане, в "Аль-Иттихад" — Карим Бензема, в "Аль-Ахли" — Риад Марез, в "Аль-Хиляль" — Кулиду Калибали.
Именно спортивные события стали главными фишками проекта Riyadh Season, который Турки Аль-Шейх запустил в 2019 году в рамках проекта Saudi Vision 2030. Серия художественных, гастрономических и спортивных мероприятий, длящаяся несколько месяцев, собирает в Эр-Рияде миллионы туристов со всего мира.
В сезоне 2025-2026 главными событиями стали крупные международные турниры по теннису, снукеру, дартсу, рестлингу, футбольный Суперкубок Италии с участием "Наполи", "Болоньи", "Интера" и "Милана", боксерские поединки Дэвида Бенавидеса – Энтони Ярд и Наоя Иноуэ – Давид Пикассо.
Дело Турки Аль-Шейха живет и побеждает. Недавно он опроверг информацию о якобы сокращении расходов на боксерские мероприятия со стороны Суверенного фонда. Более того, Турки четко дал понять, что "в 2026 году будет объявлено о многих сюрпризах".
Пока что, как известно, Саудовская Аравия получила право на организацию чемпионата мира по футболу 2034 года. А в следующем году королевство примет первую Олимпиаду по киберспорту (2027 Olympic Esports Games).
Как видим, бабло не только побеждает зло, но и иногда успешно отбеливает его имидж и улучшает репутацию. Так уж устроен наш мир…