Дважды проиграл финал чемпионата мира, но выиграл жизнь: нелегкая судьба оппонента Ронни О'Салливана
Алистер Картер никогда не достигал уровня узнаваемости и фанатской базы уровня Ронни О'Салливана, Джона Хиггинса, Марка Уильямса или, если брать "новую волну" снукера, то условного Джадда Трампа.
Хотя зря. Уроженец одного из древнейших городов Англии – Колчестера – уже в 17 лет стал участником мейн-тура. Да, не так быстро, как представители "Класса 92", но он постепенно шел к вершинам.
Уже будучи одним из топов этого вида спорта, получил лицензию частного пилота (PPL – Private Pilot License), что принесло ему прозвище "Капитан".
В 2000-х он выиграл несколько рейтинговых турниров, стабильно доходил до решающих стадий. Да что там – дважды (2008 и 2012) был финалистом World Snooker Championship, где проигрывал праймовому Ронни.
Такие результаты позволили ему подняться на вторую строчку мирового рейтинга. Есть уверенность, что титульная коллекция, количество заработанных призовых и наследие этого снукериста были бы значительно больше, если бы не...
Одна беда...
В октябре 2006 года после многих месяцев борьбы с раком ушел в мир иной "Бекхэм снукера" Пол Хантер. В то время Али только закреплял свой статус, тогда как 27-летний Хантер уже был полноценной звездой. Чего стоят три победы на The Masters.
Весной 2013-го известие о раке яичек у Картера стало сильным ударом для снукерного комьюнити. Публично выступил даже Барри Хирн, который в то время возглавлял World Snooker Tour.
"Али неоднократно показывал всем, что он настоящий боец. Мы надеемся на положительный результат, и все любители снукера и игроки на 100 процентов болеют за него сейчас. Мы с нетерпением ждем встречи с ним снова – уже на соревнованиях в ближайшее время".
"Аллигатор" имел проблемы со здоровьем еще с 2003 года. У него обнаружили Болезнь Крона (тяжелое хроническое системное гранулематозное воспалительное заболевание желудочно-кишечного тракта, которое может поражать все его отделы - от ротовой полости до прямой кишки – прим.) Из-за этого ему трижды приходилось ложиться под нож.
Поэтому хирургия его не пугала, но все же осознать, что теперь у тебя онкология, было сложно. Впоследствии снукерист вспоминал, что услышать такой диагноз стало для него серьезным ударом.
"Если честно, это вихрь эмоций, пронизывающий вас. И в тот момент, когда вам ставят диагноз рак, вы не можете себя взять себя в руки".
Его понять можно: ты – звезда, тебя узнают, тебя любят фанаты, дома – жена и сын Макс, которому всего четыре года.
К счастью, диагноз поставили на ранней стадии. Спортсмен быстро перенес операцию, поэтому не пришлось проходить "химию". Уже через 19 дней в соцсетях он сообщил, что вылечился.
По словам Картера, именно поддержка сына дала ему дополнительные силы.
"Когда мне только поставили диагноз, и я зашел в свой дом, меня встретил сын. Он просто сказал: "Папа, ты мой лучший друг". И я подумал себе: "Ого, это, знаете, это что-то. Я должен это пережить". И мне повезло это сделать".
Конечно, сезон-2013/14 складывался не лучшим образом. Некоторые турниры пришлось пропустить. Впервые с 2006 года Картер выбыл из топ-16 мирового рейтинга. И сам игрок, и его болельщики верили, что "Капитан" вернется.
...за другой
Но фактически через год после первого диагноза произошел рецидив рака яичек, который метастазировал в легкие. На этот раз без химиотерапии было не обойтись.
"Профессор сказал мне, что у меня есть опухоль в легких и что химиотерапия –единственный путь лечения. Я видел сканированные снимки. Опухоль была как монета в 10 пенсов. Она уже распространилась на мои лимфатические узлы, и они выглядели как дорожная карта входов и выходов опухоли".
Картер был активным пользователем соцсети X (тогда еще "Твиттер" – прим.), поэтому впоследствии написал, что на этот раз этот матч будет значительно продолжительнее, но он обязательно его выиграет.
В сообщениях он постоянно описывал свое самочувствие, а также отвечал на различные вопросы неравнодушных.
"Ну вот и первый шаг - химиотерапия завершена. Рад, что все закончилось, но путь еще не пройден. Чувствую себя уничтоженным, но в то же время сильным и позитивным", – говорилось в одной заметке.
"Я с нетерпением жду, когда смогу провести день с моим мальчиком и моей семьей и, надеюсь, встретиться с несколькими приятелями чуть позже", – писал он в другой публикации.
Игрок также публиковал фотографии, как меняется его внешность.
Чтобы не выглядело трагично и не вызывать к себе жалости, "Капитан" добавлял юмора.
Воспоминания о периоде облучения оставили свой след и стали серьезным моральным испытанием для звезды снукера.
"Химию было действительно тяжело проходить. Вы находитесь в больнице с девяти утра до шести вечера, лежа под капельницей: два часа химиотерапии, час жидкости, еще час химиотерапии, два часа жидкости. Это все должно пройти через тебя достаточно быстро, поэтому приходится ходить в туалет 20-30".
Англичанин потерял волосы на голове, руках, по всему телу - даже брови. Сил признаться 5-летнему сыну, что он серьезно болеет, не было. Чтобы успокоить малого, Картер говорил, что копирует дядю Майка (своего свояка), который уже долгое время ходил "наголо".
После трех сеансов опухоль была "мертвой", но врачи не могли определить, что именно в ней осталось. Поэтому спортсмену пришлось дополнительно сделать операцию, которая длилась 2,5 часа.
Чтобы добраться до легкого, пришлось "заходить" в тело, делая широкий разрез под лопаткой. Естественно, после такого реабилитация длилась довольно долго – он пропустил первые пять месяцев снукерного сезона-2014/15.
Символический, но триумфальный камбэк
Первым турниром для англичанина стал уже подзабытый General Cup в Гонконге. Алистер Картер одержал победы над такими оппонентами: Марко Фу (4-1), Лянь Вэньбо (4-2), Марк Дэвис (6-2), а в финале одолел Шона Мерфи (7-6).
Мерфи на протяжении поединка лидировал (5-3 и 6-5), но довести дело до победы не сумел.
"Это честь для меня – стать свидетелем возвращения Али Картера в снукер. Поздравляю! Он провел отличную неделю!" – сказал после игры Шон.
Возможно, кто-то думает, что коллеги ему поддались, но вряд ли. Победитель получил 120 тысяч долларов, а финалист – лишь 60. Те, кто выбыл раньше, – еще меньшие призовые.
Увы, все складывалось не так просто. По итогам сезона-2017/18 герой материала вообще опустился до №32 мирового рейтинга.
Впрочем, залечив раны и набравшись сил, ему удалось восстановить стабильность. В частности, выиграть несколько титулов (German Masters-2023, Лигу чемпионов 2024). Даже в этом сезоне он был финалистом Shanghai Masters. Да, турнир имеет статус "инвайт" (без рейтинговых очков), но 105 тысяч фунтов – заработок солидный.
Главный враг легендарного Ронни О'Салливана
Возможно, такой путь вызывает жалость, но, поверьте, "Капитан" не хотел бы испытывать к себе такого. Снукерист довольно прямолинеен.
Он также войдет в историю как человек, который осмеливался конфликтовать с самим Ронни О'Салливаном. Как вспоминал Али, все это началось еще в подростковом возрасте.
Мягко говоря, статистика встреч полностью на стороне "Ракеты" – 26-3.
Во время болезни они "закопали топор войны". О'Салливан хвалил волю своего земляка.
"Это просто невероятно, сколько всего выпало на одного парня: два случая заболевания раком, болезнь Крона, столько неудач, а он до сих пор показывает результаты и достигает их. Его путь нелегкий в любом случае, но он проходит через эту борьбу", – говорил самый титулованный снукерист после триумфа Картера на General Cup.
Но вскоре градус снова поднялся. Одну из трех побед за карьеру над принципиальным соперником "Капитан" оформил на чемпионате мира 2018 года. Во время поединка Ронни специально столкнулся с Картером плечом.
"Я удивился, не понимая, что происходит. Кажется, счет тогда был 10-9 или 11-9. Что-то в этом роде. Он сидел на стуле. И судья попросил его успокоиться.
Признаюсь, я немного поддразнил его. Я не собирался уступать ему. Поэтому я просто сказал: "Спасибо". Он ответил, что обязательно отыграется. На что я снова поблагодарил. А он заявил, что абсолютно спокоен. В тот момент его взгляд был таким, будто он был готов убить меня".
Кроме тех двух финалов ЧМ, было еще и поражение в финале The Masters 2024 года (победа Ронни – 10-7). После игры спортсмены также не подбирали слов. Алистер обвинял оппонента в некрасивом поведении, а Ронни в ответ заявил, что его визави – "неприятный человек".
В прошлом году жребий свел их в первом раунде чемпионата мира. Были разные догадки и даже опасения, что произойдут какие-то эксцессы. Перед встречей они пожали друг другу руки и провели весь матч с уважением.
Ронни тогда не имел проблем – 10:4. Правда, последнее слово пока за Али. "Капитан" одолел семикратного чемпиона мира в 1/16 German Masters-2026.
Накануне старта нынешнего ЧМ Алистер признался, что уже не чувствует, что между ними есть вражда.