Живая легенда прыжков без олимпийского золота. Штефан Крафт стремится закрыть последний гештальт в карьере
Сезон-2020/21 для Штефана Крафта был непростым. Звездный австриец долгое время мучился из-за проблем со спиной, недостаточно тренировался и пропускал этапы Кубка мира, что лишило его возможности защитить звание обладателя Большого хрустального глобуса. Казалось бы, страница в спортивной биографии, которую хотелось бы как можно скорее перевернуть и забыть.
Но на чемпионате мира в Оберстдорфе Крафт сумел спасти проблемный сезон, в роскошном стиле завоевав личное золото на большом трамплине. После скомканной подготовки, недостаточной соревновательной практики и на фоне боли в спине звездный австриец сумел в третий раз в карьере стать чемпионом мира в личном турнире. Впечатляющее достижение, ярко иллюстрирующее высочайший класс Штефана. В свои 32 года он уже переписал множество рекордов мировых прыжков и по праву считается одним из лучших в истории.
В отличие от многих других выдающихся спортсменов в лыжных видах, увлечение прыжками пришло к Штефану не в очень раннем возрасте и не при содействии старших членов семьи. В детстве Крафта интересовали горные лыжи и, прежде всего, футбол. Эта страсть от него никуда не делась: австриец до сих пор любит побегать с кожаным мячом в ногах и остается страстным фанатом мюнхенской Баварии.
Но в возрасте 10 лет его жизнь изменилась раз и навсегда. Один из друзей Штефана, который занимался прыжками, пригласил того на свою тренировку. Крафта полеты на лыжах поразили, и уже через несколько дней он сам сидел на стартовой скамейке, готовясь выполнять свой первый прыжок.
"Меня моментально захватило ощущение полета и та безграничность, которую ты чувствуешь в тот момент. Я начал переходить на все большие и большие трамплины, ощущения становились все лучше, пока прыжки полностью не захватили меня. До сегодняшнего дня увлекательность полета – это то, благодаря чему я продолжаю заниматься прыжками. Это особое ощущение, которое невозможно описать словами", – рассказывает сам австриец.
Родители поддержали увлечение Штефана, и согласились отпустить сына в легендарную лыжную академию в Штамсе – место, где куются звезды. Германия или Норвегия делают ставку на децентрализованную систему – как можно больше трамплинов по всей стране, много лыжных клубов, которые позволяют большому количеству юных спортсменов заниматься прыжками, не покидая родительский дом.
В Австрии же делают ставку на централизованную систему. В лыжной гимназии в Штамсе стараются собрать лучших тренеров и самых талантливых юношей со всех уголков страны. Все получают образование и при этом тренируются вместе, конкурируют, делятся секретами успеха – классический синергетический эффект. Именно это и сделало Штамс культовым местом. Здесь росли почти все будущие легенды австрийского лыжного спорта – не только прыжков, но и горных лыж, биатлона и других видов. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что юный Крафт хотел попасть именно сюда.
"Я не думал дважды, куда хочу пойти. Когда я услышал, что все мои кумиры, лучшие австрийские прыгуны, шли в лыжную гимназию в Штамсе, она стала единственной опцией для меня. Конечно, сначала было трудновато с организационной точки зрения, но семья всегда меня поддерживала. В Штамсе система была построена на то, чтобы мне было одинаково удобно как тренироваться, так и получать образование", – вспоминает австриец.
Переезд в Штамс принес свои плоды. Крафт стремительно прогрессировал и превращался в одного из самых талантливых прыгунов в стране. В 17-летнем возрасте он попал в состав сборной Австрии на юниорский чемпионат мира 2011 года в Отепя. Там он завоевал золото в командном турнире и познакомился с Михаэлем Хайбеком, который стал соавтором той победы в Эстонии.
В дальнейшем они станут хорошими друзьями. В течение многих лет Крафт и Хайбёк вместе будут выступать уже за взрослую сборную Австрии и всегда будут делить гостиничный номер во время соревнований. В личном турнире в Отепя Крафт стал вторым, проиграв болгарину Владимиру Зографски и опередив таких будущих звезд прыжков, как Андерс Фаннемел или Рихард Фрайтаг.
В 2012 и 2013 годах Крафт еще дважды ездил на юниорские чемпионаты мира, однако до личного золота так и не дотянулся, ограничившись двумя бронзами. Как бы там ни было, такие результаты на юниорских мундиалях не могли остаться без внимания тренерского штаба взрослой сборной Австрии, и уже 5 января 2012 года Штефан дебютирует на Кубке мира – он попал в национальную группу австрийцев на финальный этап Турне четырех трамплинов в Бишофсхофене. Первый блинчик оказался глыбым – Крафт показал 54-й результат в квалификации и не пробился в основные соревнования.
Следующего шанса на Кубке мира пришлось ждать целый год. В январе 2013 года Штефан снова попадает в национальную группу австрийцев на Турне, на этот раз – в Инсбруке. И выступление на "БергИзеле" приносит ему первые очки на Кубке мира – 23 место. А уже через два дня в Бишофсхофене Крафт впервые громко заявил о себе на весь мир, заняв 3 место в день, когда Грегор Шлиренцауэр выиграл свое второе Турне подряд.
Тот успех стал судьбоносным для Штефана. Главный тренер сборной Австрии, Александер Поинтнер, больше не мог игнорировать суперталантливого юниора, и Крафт закрепился в основном составе команды на Кубке мира. В следующей кампании Штефан выступал на элитном уровне уже с первых стартов сезона, однако в состав команды на Олимпиаду-2014 не попал. В отличие от друга Хайбёка, который завоевал в Сочи серебро командного турнира.
А уже в следующем сезоне случился прорыв на топ-уровень – причем, и у Крафта, и у Хайбьока. Они неплохо начали Кубок мира и подходили к Турне в статусе хоть и не главных, но претендентов на титул. Штефан начал с победы в Оберстдорфе – первой в своей карьере на Кубке мира, и сразу в такой момент, на такой арене!
Чем дольше длилось Турне – тем очевиднее становилось, что именно Крафт и Хайбёк разыграют "Золотого орла" между собой. Во время легендарной многодневки обе лидерские майки – как Турне, так и Кубка мира – ночевали в одном номере, Крафта и Хайбёка. В Бишофсхофене наступила очередь Михаэля одержать первую победу на Кубке мира, однако дружеская битва за "Золотого орла" завершилась в пользу Штефана.
Казалось, что после завершения карьеры Томаса Моргенштерна и начала спада Грегора Шлиренцауэра в сборной Австрии максимально плавно и безболезненно произошла смена поколений, и Крафт с Хайбьоком на много лет вперед станут новыми лидерами команды. Сбылись такие прогнозы не полностью. Хайбёк на по-настоящему топовом уровне провел лишь два сезона. После этого его начали мучить травмы, и прежний блеск в его прыжки либо возвращался эпизодически, либо был не столь ярким, как прежде.
А вот Крафт действительно стал безоговорочным лидером сборной Австрии на целое поколение. Сезон -2014/15 он завершил третьим в общем зачете Кубка мира, а уже через два года впервые завоевал Большой хрустальный глобус. 8 побед на Кубке мира, золотой дубль в личных турнирах на чемпионате мира в Лахти – даже несмотря на проигранное Турне, это был сезон мечты.
Под конец той кампании Штефану покорилось еще одно историческое достижение – рекорд мира. 18 марта в Викерсунде он прыгнул на 253,5 метра. Это достижение продержалось целых 8 лет – ни один мировой рекорд в прыжках за последние 74 года не держался настолько долго.
Следующий сезон стал для Крафта самым слабым с момента появления в элите мировых прыжков – ни одной победы на Кубке мира. Долгожданный дебют на Олимпиаде также получился неудачным: в обоих личных турнирах Пхенчхана Штефан даже не попал в топ-10, а в командных соревнованиях австрийцы стали лишь четвертыми. Несмотря на все это, в общем зачете Кубка мира австриец финишировал шестым: результат, о котором большинство прыгунов могут только мечтать, по его меркам был провалом – лучшая иллюстрация того, какой высокий уровень ожиданий относительно самого себя создал Штефан.
В 2020 году Крафт во второй раз стал обладателем Кубка мира. В том сезоне главным соперником австрийца был Карл Гайгер. С немцем они шли нога-в-ногу на протяжении всей второй половины дистанции, однако Штефан все же оказался сильнее. Да, можно говорить о том, что тот сезон был завершен досрочно из-за начала всемирного локдауна, связанного с коронавирусом.
Однако утверждать, что именно досрочное завершение сезона принесло Крафту титул, было бы неверно. На момент преждевременного финиша у обоих дуэлянтов уже наступил заметный спад формы, и шансов отыграть 140-очковое отставание у Гайгера было немного.
В сезоне -2023/24 Крафт в третий раз выиграл Кубок мира, став по этому показателю в один ряд со своим легендарным соотечественником, Андреасом Гольдбергером. В той кампании Штефан доминировал, впервые в карьере одержав двузначное количество побед на Кубке мира за сезон – 13. По ходу того сезона Крафт стал рекордсменом по подиумам на Кубке мира за карьеру, обойдя Янне Ахонена.
На старте текущего сезона Штефан побил еще один рекорд легендарного финна – по количеству набранных очков за карьеру. Очередная иллюстрация феноменальной стабильности, которую австриец демонстрирует на протяжении карьеры. Не всегда он №1, но среди элиты он непрерывно уже более 10 лет.
Несмотря на выдающиеся успехи на Кубке мира, повторить успех 2015 года на Турне четырех трамплинов все никак не удается. Причина проста – в определенный момент над Крафтом нависло проклятие Гармиш-Партенкирхена. Из года в год австриец на "Олимпияшанце" проваливался – доходило даже до вылета в квалификации. Учитывая, что трамплин у Гармиша не является очень специфическим, найти какое-то рациональное объяснение этому проклятию крайне трудно.
Летом 2024 года Крафт твердо решил положить этому конец и очень много тренировался на "Олимпияшанце". И свои плоды это принесло. В сезоне-2024/25 Штефан в Гармише не победил и даже не попал на подиум – он занял лишь 8 место, однако сумел избежать катастрофы и минимизировал свои потери в общем зачете Турне.
В Инсбруке Крафт победил и вернул себе синий биб лидера многодневки. Казалось, желанный второй "Золотой орел" уже практически в кармане. Однако Штефан его потерял на финальном этапе в Бишофсхофене, который подарил одну из самых драматичных развязок в истории Турне. Крафт боролся за титул с двумя партнерами по команде – Яном Херлем и Даниэлем Чофенигом.
Перед Бишофсхофеном троицу разделяло всего 1,3 балла. Штефан выиграл первую попытку на "Пауль Ауссерляйтнер Шанце", однако два его соперника наступали на пятки – разрывы все еще были минимальными.
Чофениг, который шел третьим в Турне, во второй попытке выдает блестящий прыжок 140,5 метра, но все было в руках его соперников. Хёрль отвечает еще более дальним полетом – 143 метра. Но Ян откровенно плохо приземляется. Сразу после приземления он хватается за голову, он сам все понимает. Херль получает низкие оценки за стиль и теряет шансы на титул.
На горе остается лишь Крафт, и в этот момент на трамплине начинает гулять очень неприятный ветер. Жюри почти 10 минут пытается выловить подходящий момент для прыжка Штефана. На трамплине царит просто сумасшедшее напряжение. И в конце концов легендарного австрийца таки выпускают на старт. Однако то ли ветер таки был неблагоприятным, то ли Крафт перегорел от давления ответственности, но он летит всего на 137 метров.
Турне проиграно, а шокированный Чофениг не может осознать, что только что произошло. Легендарные кадры, которые навсегда войдут в историю. Однако Крафт вряд ли захочет о них вспоминать – это был, наверное, самый болезненный момент в его длинной карьере.
Олимпийский сезон-2025/26 Штефан начал сильно, однако австриец заранее предупредил, что за Кубок мира не будет бороться, поскольку в декабре пропустит несколько этапов из-за рождения ребенка. И после второго этапа в Фалуне от отправился к жене в ожидании появления на свет дочери.
С медсестрой Марисой Пробстль они вместе уже более 15 лет. Причем, инициатором их знакомства была сама девушка. Еще в 2011 году, когда Крафт был малоизвестным талантливым юношей, она в комментариях на Facebook поздравила его с победой на этапе Континентального кубка.
Штефан обратил внимание на автора комментария, впоследствии они начали переписываться. После длительного онлайн-общения Крафт пригласил Марису на уикенд в горах. По словам обоих, это была любовь с первого взгляда.
Они сыграли свадьбу уже дважды. Сперва, в 2022 году, провели скромную церемонию в узком семейном кругу. А через год – устроили масштабную, пышную свадьбу. Штефан долгое время говорил, что дети в их семье появятся лишь после того, как он завершит карьеру: легендарный прыгун не хотел отлучаться от семьи тогда, когда его дети растут. Однако судьба распорядилась немного по-другому.
***
Янне Ахонен, Адам Малыш, Грегор Шлиренцауэр... Это далеко не полный список легендарных прыгунов, которые никогда не завоевывали личного золота Олимпиад. Так сложилось, что в прыжках этот список значительно длиннее, чем в любом другом лыжном виде спорта. Есть в этом перечне и место для Крафта – в 2022 году в Пекине он взял золото с командой, однако в личных турнирах Игр никогда не финишировал выше, чем на 10 месте.
Олимпиада-2026 – шанс для Штефана заполнить последний пробел в своем богатейшем послужном списке, добавить бриллиант к короне одного из величайших прыгунов в истории. Шанс, вероятно, последний: Крафту уже 32 года, его приоритеты на глазах смещаются в сторону семейной жизни. Но Штефан очень хочет вернуться к жене и маленькой дочери из Италии с заветным олимпийским золотом.
