"Плохие парни" и украденное наследие, или Почему все ненавидят "Каролину"
Прежде чем начать свой рассказ, немного проверим вашу память. Помните ли вы эту клубную эмблему?
На самом деле, даже не очень спортивные люди наверняка видели этот логотип в той или иной интерпретации. Что неудивительно, поскольку творение культового американского графического дизайнера Питера Гуда входит в топ самых гениальных эмблем в истории.
В спорте по узнаваемости и графическому совершенству с ним могут поспорить разве что соседи из "Нью-Йорк Янкиз" или гениальное по своей простоте лого нидерландского "Аякса".
Если кто-то еще не догадался, на рисунке эмблема хоккейного клуба "Хартфорд Уэйлерс", который выступал в НХЛ с 1979 по 1997 год. И первая часть нашего рассказа будет именно о "Китобоях".
Маленький, но гордый Хартфорд против монстров НХЛ
А рассказывать есть о чем. История "Хартфорд Уэйлерс" – это увлекательная хроника отчаянной борьбы маленького клуба против великих спортивных империй.
Путь "Китобоев" начался в 1972 году, и при основании он назывался "Нью-Ингленд Уэйлерс". Тогда клуб стал одним из основателей новой Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). Главная идея организаторов WHA заключалась в том, чтобы бросить вызов монополии могущественной Национальной хоккейной лиги.
Но когда бросаешь вызов великим, будь готов к тому, что путь будет нелегким. Никто из грандов не горел желанием как-то помогать воплощать планы в жизнь. Сначала команда играла на одной арене с легендарными "Бостон Брюинс". Именитые соседи не просто не обращали внимания на молодую команду, но и постоянно ставили палки в колеса, предлагая "младшим братьям" время игр чуть ли не в обед в будние дни, когда болельщиков на арену и не затащишь.
Из-за постоянных конфликтов с расписанием и арендой в 1974 году клуб принимает судьбоносное решение – переезжает в хоть и столицу штата Коннектикут, но небольшой город Хартфорд, расположенный где-то на пути между гигантским Нью-Йорком и Бостоном.
Первый же сезон в Хартфорде стал самым успешным в истории франшизы. Команда выиграла регулярный чемпионат WHA, а в финале разгромила "Виннипег Джетс". Болельщики, которые до этого не были особенно избалованы вниманием крупных спортивных франшиз, сразу полюбили команду. Несмотря на то, что после успешного старта на ее долю выпали одни несчастья.
В январе 1978 года Хартфорд накрыл сильный снегопад, в результате которого крыша арены Hartford Civic Center, где играли "китобои", обрушилась под тяжестью льда и снега. Тогда чудом никто не пострадал, но хоккеисты остались без дома и на два года переехали в соседний Спрингфилд.
За год до трагедии в истории клуба произошел еще один судьбоносный поворот – "Китобои" осуществили один из самых громких и уникальных трансферов в хоккее. Они подписали контракт с 49-летней легендой Горди Гоу ("Мистер Хоккей"), а также с двумя его сыновьями – Марком и Марти. В форме "Вейлерс" легенда завершил свою невероятную более чем 30-летнюю карьеру игрока.
В 1979 году WHA прекратила существование, а "Хартфорд" вместе с несколькими другими командами оказался в НХЛ. Жизнь в агрессивной бизнес-среде для маленьких "Китобоев" оказалась не очень сладкой – за 18 лет в лиге команда имела лишь 3 сезона с положительным балансом побед, за что в американской прессе получила ироничное прозвище "Вечные .500s" (команда, которая всегда балансирует на грани 50% побед и поражений).
Несмотря на эти лишения, команду очень любили в Хартфорде, и когда в 1990-х ее владельцы заговорили о ее переезде из-за низких доходов, не самые состоятельные болельщики устраивали большие собрания, чтобы выкупить сезонные абонементы и оставить любимцев в городе.
Но тщетно… 13 апреля 1997 года на арене "Civic Center" в последний раз прозвучал легендарный гимн "Китобоев" "Brass Bonanza" (как он стал одной из главных песен в североамериканском спорте – это отдельная история). Плакали все – болельщики, чиновники, тренеры и, конечно же, сами игроки.
Плохие парни из "Каролины"
Внимательный читатель мог задаться вопросом: почему в заголовке речь идет о "Каролине", а рассказ о "Гартфорде"? Все просто, именно в Северную Каролину и перевезли франшизу, которая получила название "Каролина Харрикейнс".
Акулы хоккейного бизнеса не могли не использовать легендарную историю "Китобоев" и раз за разом продолжают зарабатывать на джерси (они до сих пор продаются лучше, чем собственно "Каролины"), регулярно используют форму и логотип "Вейлерс". Учитывая историю "переезда", все это вызывает ярость у фанатов, которые считают, что команда присваивает чужую историю. И не только у болельщиков из Хартфорда.
Конечно, кто-то может подумать, что текст написал именно фанат "Хартфорда", поэтому и злится. С одной стороны (чего скрывать) – так и есть))), с другой – "Каролину" недолюбливают (если не сказать прямо – ненавидят) не только в Хартфорде и не только из-за "Китобоев".
В 2019 году после слов комментатора Дона Черри, назвавшего команду "кучкой идиотов" за театрализованные и оскорбительные по отношению к соперникам празднования побед, "Каролина" вместо извинений решила использовать этот образ. В соцсетях и на публичных мероприятиях команда сознательно транслирует образ "плохих парней", которые получают удовольствие от того, что раздражают хоккейные традиции, почему-то особенно канадские.
Ну и это еще не все. Отдельного разговора заслуживает стиль игры "Ураганов" под многолетним руководством Рода Бриндамора. Кто-то называет его математическим, системным и дисциплинированным. Хотя, к черту дипломатию, люби же, Боже, правду, это откровенно скучный и "душный" хоккей! Да, это система, да, она может приносить результат, но как же на это трудно смотреть.
В североамериканских лигах, будь то NFL, NBA, NHL или MLB, очень любят статистику и цифры. Но "Каролина" во главе с Бриндамором не просто играет в статистику и цифры, она словно заполняет бухгалтерские отчеты, в которых просто сводит все цифры к нужному знаменателю. И совершенно неважно, получит ли удовольствие болельщик.
Начиная с 2019 года, "Каролина" ежегодно выходит в плей-офф. До этого момента она регулярно вылетала на ранних стадиях, несмотря на то, что почти всегда считалась фаворитом. За это ее уже давно называют командой регулярного сезона, которая ломается в решающих сериях.
Но в этом году "Ураганы" дошли до финала Кубка Стэнли, где у них есть шанс сломать печальную традицию. Снова в статусе фаворита. Конечно, даже на "плохих парней" есть спрос, поэтому найдутся и те, кто будет радоваться успехам "Каролины". Но выиграют ли или проиграют "Ураганы", саундтреком этого финала точно должна стать легендарная "Brass Bananza"!