Тревожный сигнал для Усика: Верховен едва не совершил главную сенсацию года

Бой Александра Усика против голландца Рико Верховена должен был стать легкой прогулкой для украинца. Многие эксперты критиковали чемпиона за столь странный выбор соперника, поскольку, по их мнению, у кикбоксёра не было никаких шансов на победу в поединке по правилам бокса.

Более того, в предматчевых прогнозах те же эксперты в один голос предсказывали, что бой не продлится и половины запланированной дистанции, если между боксерами нет договоренности о минимальной продолжительности поединка. Мол, всё просто: по правилам бокса кикбоксер не имеет шансов в бою с двукратным абсолютным чемпионом мира в тяжелом весе.

Чтобы понять, насколько низко оценивались шансы Верховена, достаточно взглянуть на коэффициенты, которые предлагали букмекеры для ставок на этот бой. На победу Усика коэффициент составлял 1,05, а шансы на успех Рико — 10,40. Иными словами, вероятность победы украинца оценивалась примерно в 95%, а поставив на него 100 долларов, можно было заработать всего 5.

Впрочем, то, что происходило на ринге, можно назвать как минимум одним из самых сложных поединков для Усика в профессиональной карьере. Верховен с первых раундов начал действовать в атакующем стиле, хорошо передвигался на ногах и засыпал украинца ударами. И самое главное, что его удары попадали в цель значительно чаще, чем это удавалось многим именитым соперникам Александра.

Казалось, что такой высокий темп невозможно выдержать долго: вот-вот ещё один раунд — и Верховен "сдастся". Однако время шло, раунды сменялись, бой перевалил за экватор максимально возможной дистанции, а Рико продолжал быть более активным на ринге, добавляя в свой актив всё новые раунды.

Прежде всего, Верховен имел преимущество в росте и длине рук — но такое же преимущество ранее было у Энтони Джошуа и Тайсона Фьюри. Однако голландский кикбоксер, как представляется, долгое время был быстрее британских звезд супертяжелого веса. Он противопоставил Усику то, к чему украинец, похоже, не был готов.

И только в решающих раундах стало очевидно, что усталость дала о себе знать. В результате Усик, который вплоть до 10-го раунда проигрывал (!) по судейским карточкам, смог отправить Верховена на настил. А когда соперник поднялся и заверил рефери в возможности продолжить бой, украинец сразу же начал засыпать своего визави ударами, дав повод для остановки боя.

По окончании боя Рико Верховен высказал мнение, что бой остановили слишком рано, ведь он продолжал стоять на ногах, а до конца раунда оставались считанные секунды:

"Мне показалось, что остановка произошла немного рано. Мы почти дошли до конца раунда, поэтому я думал: либо позвольте мне упасть с щитом, либо хотя бы дождитесь гонга. Но это не мне решать".

Как бы то ни было, Усик одержал очень-очень сложную, но все же победу. В 7–9 раундах даже казалось, что Александр потерпит первое в карьере поражение, однако ему все же удалось добавить цифру 25 к своему рекорду, символизирующую количество побед в профессиональном боксе.

По окончании боя временный чемпион WBC Агит Кабаел поднялся на ринг и публично вызвал украинца на поединок. Усик согласился на вызов, но при условии, что бой организует Турки Аль-аш-Шейх.

"Без проблем. Если организует Турки Аль-аш-Шейх — без проблем, брат. Я готов", — ответил Усик.

Итак, как и обещал перед боем с Верховеном, Усик пока что продолжит боксировать. Поединок с Кабаелом, по всей видимости, станет одним из последних в его карьере. И если еще накануне казалось, что у немца нет никаких шансов победить "Кота", то теперь это уже не выглядит столь однозначно.

Верховен доказал, что ключ к победе над Усиком существует, и теперь следующему сопернику, кем бы он ни был, будет гораздо проще его найти.