World Grand Prix: превью и первые результаты рейтингового турнира в Гонконге

Снукерный сезон-2024/25 приближается к своему апогею: уже 7 апреля начнется квалификационный турнир к Чемпионату мира. А сам главный турнир стартует в английском Шеффилде 19 апреля. Однако до этого зрители имеют возможность увидеть, в какой форме находятся фавориты. Ведь лучшим из лучших придется сыграть между собой в соревнованиях так называемых Players Series.

Что такое Players Series и чем она интересна

Эта серия состоит из трех рейтинговых турниров, которые проходят серией друг за другом с перерывом в неделю. Главная ее "фишка", что к соревнованиям допускаются участники с наивысшим сезонным рейтингом. То есть прошлые заслуги не берутся во внимание: важно, как ты выступал в течение года. И если в первом турнире серии, World Grand Prix, участвуют 32 лучших, то в Players Championship – 16, а в Tour Championship – 12 снукеристов, которые будут занимать на тот момент самые высокие строчки сезонного рейтинга.

Добавим, что только два игрока сумели выиграть все три турнира серии. Это Ронни О'Салливан и Нил Робертсон. Причем австралиец потратил на это три сезона, а Ронни понадобилось 4, чтобы собрать три титула. Еще три игрока могут повторить этот результат уже в этом году: Джадду Трампу и Марку Аллену нужно выиграть Tour Championship, а Шону Мерфи – World Grand Prix.

Особенности World Grand Prix

Мы привыкли, что обычно №1 посева на турнире – это обладатель титула, №2 – игрок с самым высоким рейтингом, остальные лучшие вместе с ними – "сеяные". Соперники которых определяются "слепым" жребием. На World Grand Prix вообще не существует процедуры жеребьевки, все решает чистая математика. №1 сезонного рейтинга встречается с №32, №2 – с №31... №16 – с №17.

Призовой фонд в этом году составляет 700 тыс фунтов. Из них победитель получит 180, а финалист – 80 тыс. Матчи 1/16 и 1/8 финала играют до четырех побед, четвертьфиналы – до пяти, полуфиналы - до шести. Финал, запланированный на 9 марта, пройдет в формате до 10 выигранных партий.

Почти все фавориты прошли дальше

Отметим, что до сих пор все турниры серии проводились исключительно в Великобритании. Но нынешний World Grand Prix организаторы решили провести в Гонконге. Где рейтинговые турниры не игрались с далекого уже 1989-го. Забегая наперед, скажем: кажется, это была не самая лучшая идея. Зрителей на трибунах Kai Tak Arena мало (по крайней мере, в первые дни соревнований), да и те ведут себя довольно пассивно. И когда, например, заканчивался самый поздний поединок первого игрового дня, действующий чемпион мира Кайрен Уилсон (№2 сезонного рейтинга) праздновал непростую волевую победу над Мэтью Селтом (№31) в тишине: почти все зрительские места на тот момент опустели. А посмотреть в матче было на что. Селт был в шаге от победы, выигрывал 3:2. Однако Уилсон благодаря серии в 111 очков сравнял счет, а затем выиграл и решающий фрейм, набрав 87 очков за подход – 4:3.

Кроме того, накануне стало известно, что по медицинским причинам не смогут сыграть на турнире действующий обладатель титула Стивен Магуайр и Ронни О'Салливан. Их заменили соответственно Хосейн Вафаэй (№33 сезонного рейтинга) и Бен Вулластон (№34). Однако если иранец знал о своей поездки в Гонконг заранее, то Бен сел на самолет в Лондоне в понедельник вечером. Пересекая несколько часовых поясов, прибыл в Гонконг буквально за несколько часов до начала своего матча против Шона Мерфи (№10). И, конечно, не имел времени на адаптацию и подготовку. Поэтому хоть и дал бой сеяному сопернику, но проиграл. Следует отметить, что и Мерфи проявил незаурядный характер. Как же ему не везло! В одной из партий он выходил на фрейм-бол, но вместо этого сам себе поставил снукер. Героически выбрался из него, потом забил фрейм-бол – и снова оказался в снукере! В следующей партии двумя ударами подряд посылал в лузу белый шар. Переломил ход событий, вышел на серию, сделал удар на "сотню" - и в очередной раз уронил белый в лузу. Затем снова загнал себя в снукер, а при выходе из него попал в черную: на ровном месте подарил сопернику 7 очков. И несмотря на все это Шон одержал-таки победу: 4:3.

Из остальных шести пар в четырех также победили сеяные игроки. Важную победу одержал Джек Лисовский (№16). Он выиграл в непростой борьбе два стартовых фрейма у Чжана Аньды (№17). После чего китаец довольно легко сравнял счет благодаря двум крупным сериям – 113 и 69 очков. Пятый фрейм стал сверхнапряженным, но и тут Джек взял верх: 57:54! Ну а затем ему удалось сделать свою единственную в матче полусотенную серию и праздновать выход в следующий раунд соревнований: 4:2.

А там Лисовского ждет лучший друг – Джадд Трамп (№1). Джадд, напомним, фактически проживает в Гонконге, вылетая отсюда на турниры. Поэтому считает данный турнир едва ли не "домашним". Видимо, поэтому поединок против Гэри Уилсона (№32) он начал расслабленно и проиграл первую партию. Однако уже в следующем фрейме дал понять, что это была случайность. Он сделал брейк в 142 очка – пока это лучшая серия на турнире. Затем добавил еще две полусотенные серии – 4:2.

Еще один сеяный игрок, который пробился в 1/8 финала - Джон Хиггинс (№15). Шотландец только в субботу выиграл свой 32-й рейтинговый турнир в карьере. Теперь ему противостоял непростой соперник – Али Картер (№18). Алистеру, чтобы на 100% обеспечить себе место на следующем турнире, нужна была только победа. И он на каждый выигранный ветераном фрейм отвечал сотенными сериями. При счете 2:2 в пятой партии дело дошло до дополнительной черной - и здесь, безусловно, за Джона был его большой опыт. Впрочем, Картер в третий раз сравнял счет, но в решающем фрейме победу на последнем красном шаре одержал все-таки Хиггинс – 4:3.

А вот китайское дерби У Изе (№12) – Пан Цзюньсю (№21) завершилось без борьбы. Игрок с более высоким рейтингом одержал уверенную победу – 4:0.

Кто сильнее фаворитов?

В первый игровой день прозвучали две мини-сенсации. Хотя учитывая то, кто именно выбил из турнира сеяных игроков, не такие это и неожиданности. Дэвид Гилберт (№22) одолел Криса Вейкелина (№11). Однако не будем забывать, что в мировой табели о рангах Вейкелин находится лишь на две строчки выше своего соперника (Крис двадцатый, Дэвид – двадцать второй). Поэтому соперники примерно равны по классу, что и доказала их очная встреча. Лишь одна партия завершилась "на ноль" (и выиграл ее Вейкелин), сотенных серий не было, и победил в итоге тот, кому это больше нужно. Если Гилберт дойдет до финала в воскресенье, то он практически гарантирует себе участие в следующем турнире. А пока что он сделал к этому первый шаг – 4:3.

В другом поединке несеяным был экс-чемпион мира Стюарт Бингем (№28). А противостоял ему не менее опытный трехкратный чемпион мира Марк Уильямс (№5). Шотландец играл как-то вяло, не сумел сделать даже полусотенную серию. В то же время Бингем оформил сенчури, затем еще две серии "60+" и в итоге одержал победу – 4:2.

Что дальше?

В среду, 5 марта, сыграют еще 8 матчей 1/16 финала. Транслировать поединки будет Евроспорт. Не пропустите! И заметьте, что турнир проходит в Гонконге, поэтому некоторые встречи начинаются уже в 7:00 по киевскому времени.