Командная гонка в биатлоне - четверо в "цепочке": странная дисциплина, которая канула в Лету
Знаете ли вы, что такое биатлонная командная гонка? Если да, то вы или хорошо ориентируетесь в истории биатлона, или очень давно за ним следите. Этот довольно непродолжительный экспериментальный формат использовался на соревнованиях под эгидой IBU в конце ХХ века и отличался от уже привычной эстафеты тем, что все участники команды стартовали одновременно и должны были финишировать вместе, преодолевая дистанцию единой "цепочкой".
Командная механика
В командной гонке, которую также называли командным спринтом, участвовало по четыре биатлониста одного пола от каждой страны. В 1989-1993 годах мужчины бежали 20 километров, а женщины – 15 км. С 1994-го дистанцию сократили вдвое – до 10 км и 7,5 км соответственно для мужчин и женщин. Каждый участник делал по одному заходу на стрельбище, пока партнеры по команде его ждали.
Команды стартовали с интервалом в одну минуту. Борьба с соперниками была не столько контактной, как заочной – так же как в индивидуальном спринте. Дистанция разделялась на три круга, между которыми было два огневых рубежа – из положений лежа и стоя. Первый и второй стартовый номера стреляли лежа, третий и четвертый – стоя.
Пока двое стреляли, их напарники отдыхали в зоне ожидания. За каждый промах накладывался штраф – биатлонисты выполняли штрафной круг. И хотя свои промахи каждый отрабатывал лично, страдала от этого вся команда, поскольку финишное время фиксировалось за последним (самым медленным) спортсменом. Более того, все четверо членов команды должны были пересечь финиш практически вместе – с интервалом в 15 секунд, иначе на сборную накладывался минутный штраф.
Особенностью формата было именно командное взаимодействие: из-за того, что время измерялось по последнему в квартете, сильнейшие биатлонисты не могли "взлететь" вперед, оставив напарников. Идея заключалась в том, чтобы "проигрывали" не индивидуально, а вместе с командой. Поэтому все стартовали и финишировали совокупно, а это, в свою очередь, должно было придавать гонке особую драматургию, ведь результат зависел от командной координации.
Несмотря на то, что из-за самого слабого звена все равно часто страдала вся команда, тренеры, как и в эстафетах, выстраивали тактику: определяли последовательность стрелков, продумывали, кто лучше стреляет лежа или стоя.
После 1993 года, учтя "марафонскую" как для биатлона дистанцию, ее сократили вдвое, чтобы несколько добавить динамики. Однако эти изменения не сделали командный спринт более популярным: он остался достаточно "изолированным" от остальных дисциплин, что в итоге привело к его исчезновению на соревнованиях под эгидой IBU.
Украинские достижения
Довольно неплохо выступали в командной гонке украинские биатлонистки. В частности в 1996-м Татьяна Водопьянова, Елена Петрова, Елена Зубрилова и Нина Лемеш стали вице-чемпионками мира, опередив француженок, которым досталась "бронза", лишь на три секунды.
В следующем 1997 году почти этим же составом украинки стали бронзовыми призерами мирового первенства: тогда вместо Лемеш в четверке была первая олимпийская призерка в истории независимой Украины Валентина Цербе.
Также были у нас призовые места и на этапах Кубка мира, однако, в отличие от эстафет, на первую ступень наша команда подняться ни разу не смогла. В основном это связано с тем, что командные гонки проводились нечасто, а навязать борьбу немкам, которые тогда доминировали в биатлоне, можно было разве что в случае ошибок последних, что те позволяли себе крайне редко.
Причины снятия с программы
Хотя инновационность командной гонки привлекала часть федераций, со временем стало понятно: формат не прижился в официальной программе. Причины этого – совокупные. Во-первых, дисциплина не была включена в олимпийскую программу, а значит не имела "престижного" внимания. В годы Олимпиад вместо нее проводили отдельные "командные" чемпионаты мира (например, в 1994-м – в канадском Кенморе перед этапом Кубка мира), но далее Международный союз биатлонистов (IBU) решил оптимизировать календарь.
Во-вторых, сам формат оказался сложным для восприятия зрителями во время телетрансляций. Фактически на трассе одновременно бежало много атлетов, и следить, кто куда "делся" после промаха, было не очень удобно. Это был фрагмент истории биатлона, который не нашел отклика у массовой аудитории. Другие дисциплины – особенно персьют и масс-старт – оказались гораздо ярче и легче для понимания, поэтому их быстро развивали.
В-третьих, IBU стремился сбалансировать программу и внедрить новые виды – например, впоследствии появилась смешанная эстафета, которая уже в 2006-м дебютировала на Олимпийских играх. Зато командную гонку после 1998-го прекратили включать в расписание.
Всего за ее существование было проведено довольно немного командных спринтов (всего по несколько в сезон), что на фоне эстафет и личных гонок выглядело лишним. Поэтому дисциплину вычеркнули из программы Кубка мира и чемпионатов мира, окончательно завершив эпоху "командной гонки".
На обочине истории
Спортсмены к командной гонке относились по-разному. Часть биатлонистов ценила ее за возможность поддерживать партнеров непосредственно во время прохождения трассы в сложных условиях. Однако многие шли на старт "потому что надо", а не ради личной славы, ведь эта дисциплина не влияла на зачет Кубка мира и не давала дополнительных олимпийских перспектив.
В конце концов, большинство федераций отдали приоритет популярным эстафетам и новым масстартам, и места для командной гонки в календаре не нашлось – она оказалась на обочине истории. И все же этот опыт из 90-х оставил заметный след в истории спорта и позволил биатлону эволюционировать до одного из самых увлекательных и ярких зимних видов.
