Жиль Вильнев – любимец Энцо Феррари и икона болельщиков Скудерии погиб, так и не успев стать чемпионом
"Я не думаю о смерти. Смерть – это часть работы" ©
8 мая 1982 года. Квалификация Гран-при Бельгии, который проходил в Зольдере, подходила к своему концу...
Канадский гонщик Жиль Вильнев отправляется на еще один квалификационный круг. На круг, который априори не мог улучшить позиции на стартовой решетке. На полностью разбитых шинах Жиль любой ценой хотел выиграть поул и на бешеной скорости зацепил болид March Йохена Масса. После небольшого контакта с болидом соперника, Феррари канадца взлетел в воздух и несколько раз перевернулся. Сам же гонщик, по причинам, которые до сих пор являются загадкой, вылетел из болида. Медики нашли еще живое тело Вильнева возле отбойников.
Как выяснилось позже, гонщик Феррари ударился о тот самый отбойник, и вследствие этого получил перелом позвоночника, несовместимый с жизнью. Через несколько часов врачи констатировали смерть одного из самых талантливых гонщиков в истории Формулы-1.
Чтобы понять, что заставило Вильнева пойти на такой шаг, нужно вернуться на несколько недель назад на Гран-при Сан-Марино в Имоле.
Дидье Пирони
Напарником Вильнева по Ферраре в том сезоне был француз Дидье Пирони. Француз, который звезд с неба не хватал, был человеком тихим и застенчивым.
"Когда Жиль был с нами, его преимущество было настолько весомым, что мы в какой-то степени даже недооценивали Дидье, – сказал как-то бывший главный конструктор Ferrari Мауро Форгьери, – просто потому что раз за разом был бит напарником на точно таком же болиде".
Идеальный пилот на позиции второго номера, подумаете вы? Но, как известно, в тихом омуте черти водятся. Проще говоря, засел у француза внутри демон или обида. Имея одинаковый болид с канадцем, тот постоянно проигрывал своему напарнику, иногда очень много...
Нарушение договоренностей
К сезону 1982 года Феррари построила очень сильный болид 126C2, который высоко оценили оба гонщика Скудерии. На дебютном этапе, правда, ни один из гонщиков команды не финишировал, хотя Жиль Вильнев лидировал большую часть дистанции в Бразилии, будучи значительно быстрее напарника.
"После квалификации в Рио (где Жиль показал второе время, а Дидье – только восьмое) Вильнев отозвал меня на пару слов. Он хотел поговорить о Пирони, который совсем недавно попал в сильную аварию на тестах во Франции", – вспоминал главный конструктор Ferrari в 1982 году Мауро Форгьери.
"Сейчас Дидье немного озадачен, но к следующей гонке он снова будет в порядке, – сказал канадец. – Вы можете попросить своих коллег сильно на него не наседать?
Поступок, который в современной Формуле вряд ли возможен, а молодым болельщикам королевы автоспорта просто непонятен, как нельзя лучше характеризует Жиля и многих пилотов той эпохи.
Отношения партнеров были нормальными, но только до гонки в Имоле. На Гран-при Сан-Марино после квалификации, выигранной Пирони, гонщики договорились не атаковать друг друга. Однако на последнем круге и в последней точке для обгона Пирони вдруг вырвался вперед и выиграл гонку. До этого момента Вильнев полностью доверял напарнику, но в дальнейшем поклялся никогда с ним больше не разговаривать.
Пирони свято верил, что в Имоле он поступил честно, поскольку считал, что они с напарником боролись за победу. Однако факты, включая табличку "Сохраняйте позиции", которую механики держали на пит-борде, говорили об обратном.
"В Имоле мы видели нечто большее, чем просто украденную победу, – сказал тогда один неназванный, но высокопоставленный человек из паддока. – Пирони прекрасно знал, какой эффект его поступок окажет на Жиля, и делал все, чтобы вывести его из равновесия".
А потом был последний круг квалификации на Гран-при Бельгии...
Мог ли Жиль Вильнев поступить иначе? Наверное, нет. Это была Золотая эпоха Формулы-1 и одновременно одна из самых трагических. Эпоха, в которой гонщики сражались не за гонорары, а за победы. Эпоха, в которой каждый хотел быть самым быстрым, несмотря на то, на какой машине ездил. Эпоха, в которой Джеймс Хант уже завершил карьеру, Ники Лауда только приближался к своему последнему титулу, а Айртон Сенна еще не начал.
После трагедии
Через две недели после трагедии Формула-1 переехала в Монако. Феррари представлял единственный пилот – Дидье Пирони стал вторым. А уже через этап француз выиграл поул на Гран-при Канады, на автодроме, который накануне получил имя Жиля Вильнева.
"Я хочу посвятить этот поул Жилю, – сказал француз после квалификации. – Все мы знаем, что если бы он сейчас был здесь, он был бы на поуле".
Слова, в искренность которых трудно поверить.
"Если бы не он, Жиль был бы сейчас здесь", – ворчал Кеке Росберг (чемпион мира-1982 – ред).
"С ним творилось что-то странное. У него были серьезные проблемы личностного характера, но они его, похоже, не волновали. Со временем он стал очень высокомерным и самоуверенным во всем, включая вопросы потенциального чемпионства", – вспоминает конструктор Феррари Харви Постлтуэйт.
Точно неизвестно, что заставило Пирони застрять на старте гонки в Монреале, но француз стал причастным еще к одной трагедии. Юный Риккардо Палетти, который стартовал с 23 места, в своей 2-й гонке в жизни на скорости 180 км/ч протаранил болид Пирони и через несколько часов умер в больнице.
Пирони, который после Гран-при Франции лидировал в чемпионате, имея 9 (огромный отрыв для тех времен) очков преимущества за 5 этапов до завершения, так и не стал чемпионом. Во время тренировочных заездов Гран-при Германии в Хоккенхайме болид француза налетел на медленный Рено своего земляка Алена Проста и несколько раз перевернулся. Как следствие, тяжелая травма ног, что было обычным делом в те времена – ноги пилотов располагались прямо между передними колесами. После аварии Пирони так и не смог вернуться в Формулу-1, а чемпионом стал Кеке Росберг, который опередил француза всего на 5 очков (это при том, что Пирони не участвовал в последних 5 этапах сезона).
Наследство
Через 5 лет Пирони соревновался уже не на автомобилях, а на моторных лодках. В августе 1987-го он попал в аварию в гонке Needles Trophy в районе острова Уайт. Встретив сильную волну, поднятую танкером, француз решил не отступать – в результате его лодка перевернулась, и бывший гонщик Ferrari не смог выбраться.
Вскоре после гибели француза его подруга Кэтрин Гу родила близнецов, которых назвала в честь бывших напарников по Скудерии – Дидье Пирони и Жиль Пирони. В 2014 году Жиль Пирони присоединился к команде Mercedes AMG Petronas в качестве инженера.
Жиль Вильнев так и не стал чемпионом мира. Не успел! За свою короткую карьеру канадец выиграл 6 этапов в 67 гонках и 13 раз поднимался на подиум. Вильнева обожали буквально все: болельщики, гонщики, журналисты... Его любил даже сам Комендаторе Энцо Феррари, который, как известно, любил свои красные болиды больше людей.
"Моя жизнь полна печальных воспоминаний, – писал он, – и когда я оглядываюсь назад, я вижу среди любимых лиц этого выдающегося человека. Он был моим сыном".
Существует версия, что Жиль Вильнев был самым любимым гонщиком всех времен после Айртона Сенны.
Через 15 лет после смерти Жиля Вильнева его сын Жак сделает то, что не успел сделать отец. В ожесточенной борьбе с Михаэлем Шумахером выиграет-таки чемпионат мира. А победу посвятит своему папе...