"Грати за збірну завжди було для мене великою честю. Проте зараз, коли національну команду очікують надважкі іспити, я, як ветеран, який до того ж не має постійного місця в основі свого клубу, повинен дати дорогу молодим. Це складне, але виважене рішення. Упевнений, тренер знайде декілька варіантів, як компенсувати мою відсутність", - зазначив Ковач, який з 2006 року захищає кольори австрійського "Зальцбурга".
"Ніко ніколи не вважався найкращим футболістом збірної, однак разом з тим він залишався її найважливішою фігурою. Звісно, ця втрата - важкий удар по наших амбіціях, хоча ще не відомо, у якому стані підійшов би до найближчих відбірних ігор півзахисник", - прокоментував ситуацію наставник "картатих" Славен Біліч.
Ніко Ковач провів за збірну Хорватії 83 матчі (два - проти України) і забив 15 голів. Наступний поєдинок у кваліфікації до ЧС-2010 балканська команда зіграє 1 квітня з Андоррою.